Моя милая ужасная невеста

Я подняла крышку на глиняном горшочке с первым блюдом и сунула ложку. Та начала медленно прокручиваться, размешивая и подогревая гущину. Из медного кончика вылетал черный дымок. Ни один декан не придерется, что столовую в темнейшей на семь королевств академии магии посмели осквернить светлыми чарами.

– Если бы ты вернулась из дома и выяснила, что у Айка появилась фальшивая девушка, то они огребли бы столько светлой благодати, сколько за один присест не переварить, – вполне справедливо заметила Эмбер.

– Он захотел взять паузу, – мрачно поделилась я и добавила со смешком, сама не веря, что произношу подобную чушь вслух: – Расстаться на время.

– А так можно? – искренне удивилась подруга. – На время? То есть взять паузу, а потом как ни в чем не бывало сойтись обратно? Отдохнули друг от друга – и с новыми силами в старые проблемы.

Она словно прочитала все мысли, что бродили у меня в голове. Бессознательно я схватилась за ложку, проворачивающую очередной круг, и зашипела – медная ручка сильно нагрелась.

– Да что за день такой? – тихонечко простонала себе под нос.

Из глиняного горшочка шел ароматный дымок, но есть совершенно не хотелось.

– Давай устроим сегодня ритуальный девичник, – не сводя с меня пристального взгляда, словно видела муть, собравшуюся на душе, предложила Эмбер.

– Подозреваю, что слово «ритуальный» здесь ключевое, – вздохнула я.

Подруга у меня замечательная и поддержать умеет. В своей манере. Почти уверена, что во время «девичника» до середины ночи придется изображать неподвижный напольный канделябр, пока она будет изображать ведьму в обрядном экстазе.

– Откроем бутылку полынного ликера, сделаем новый амулет от неприятностей и приворожим Айка.

Она продемонстрировала обложку книги с полустертыми руническими символами. Возможно, если бы я не выясняла отношения с собственным парнем во время лекции по рунологии, название не показалось бы непонятной тарабарщиной.

– Наколдуем что-нибудь легонькое. Обещаю, что Вэллар выживет! – пообещала Эмбер и принялась с азартом ковыряться в своей книжонке.

Пришлось громко кашлянуть, чтобы она прекратила выискивать одурманивающие заклятия. Только приворота мне не хватало для полноты, так сказать, жизненных обстоятельств.

– Ясно. – Подруга разочарованно закрыла томик. – Никаких забавных любовных чар. Вы, прогрессивные маги, отвратительно скучные. Тогда просто откроем ликер и сделаем ловец неприятностей. Прошлый нам очень помог.

– Чем? – со скепсисом уточнила я.

– В смысле, чем? – Эмбер откровенно оскорбилась. – Он столько на себя принял, что облетел и засох.

– Ты его делала два года назад, – напомнила я, что веночек приговорили не гипотетические беды, а беспощадное время. Еловый бублик засох и, от старости полностью облысев, обрел вечный сон в мусорном коробе.

– Но ты не знаешь, какие неприятности с нами случились бы, не повесь я его на дверь, – отрезала соседка. – На «камень-ножницы-бумага» кто пойдет за ветками?

– Кто решил свить гнездо, тот за прутиками и летит…

Всегда думала, что Эмбер мухлевала в «камень-ножницы-бумага», но не понимала, каким образом ей удавалось жульничать. Делать набег на академические хвойные угодья, что не удивляло, выпало мне. А я, между прочим, даже не верила в силу амулетов!

Остаток учебного дня провела в читальном зале и безуспешно отвлекала себя от мысли об Айке подготовкой к проверочной работе по истории магических войн. Когда вокруг одновременно вспыхнули лампы, я сдалась: собрала вещи и вернулась в общежитие.

Напротив моей комнаты обнаружился последний человек, с которым хотелось общаться. Прислонившись спиной к каменной стене и сложив руки на груди, стоял Закари Торстен. Не один, правда, а в компании со знакомым дорожным сундуком, в который я вчера утрамбовывала зимние вещи.

– Беата не смогла тебя найти и попросила забрать, – пояснил Закари. – Свою мать ты тоже заблокировала?

Расстегнутое узкое пальто и шарф, висящий на шее, тонко намекали, что мы с матушкой на пару сорвали Торстену планы. Вообще, хотелось ляпнуть какую-нибудь резкость, но неожиданно даже для себя я призналась:

– Почтовик оставила в комнате.

Отперев замок, я заставила сундук поплыть по воздуху и пошире открыла дверь. Застежка зацепилась за косяк. Процарапав белую краску, кое-как бандура втянулась в комнату, покачалась еще чуток и с грохотом плюхнулась между кроватями.

– Пожалуйста, – с любопытством проследив за позорным полетом сундука, Закари выразительно намекнул, что благодарности не ждал, но в душе продолжал надеяться.

– Попрошу, чтобы Беата больше тебя не беспокоила, – пообещала ему.

Внезапно он перехватил дверь и быстро спросил:

– Вы с Вэлларом окончательно разбежались?

– Что? – В первый момент я опешила, а потом поморщилась: – Из чего ты сделал такой вывод?