Моя НЕвеселая ферма

— Не опаснее мошкары. Только та сама жалит, а этот по-доброму крови просит. Если не жалко — можно дать. Он даже заплатит. Но мне не нравится, когда меня другой мужик губами касается. Я что, эльф какой-то⁈ — Бранна аж передернуло. Он весь скривился и недовольно фыркнул. — Вроде и жалко мужика, но не мое это все. Понимаешь?

— Ну да, как тут не понять.

— Но ты за Влада не переживай…

— И не думал. — Хмыкнул я, выходя за порог.

— Он богатый и с голодухи не помрет. — Бранн сунул клык в карман и взял с пола большую сумку. Выпустив меня, он закрыл дверь, но запирать не стал, доверял соседям. — Многие дамы ночью очень ждут его прихода, если смекаешь, о чем я.

— А если его дамы ждут, то чего он сюда приперся? — под стоком с крыши дома стояла большая бочка с дождевой водой. Подойдя к ней, я умылся. В голове сразу прояснилось.

— Новую кровь учуял. Твою, — пояснил Бранн. — Познакомиться, наверное, хотел. Я его потом навещу. Клык отдам, да и про тебя расскажу. Чтобы лишний раз не лез, коли зубы дороги.

— Думаю, он уже сам все понял. На дурака вроде не похож, а то на крыльце оба клыка бы нашлись.

Бранн расхохотался так, что собака Доры снова залилась нервным лаем. Но дворф проигнорировал ее натужное тявканье. Мы вышли за калитку и направились по дороге. Куда идти я не знал, так что просто шагал рядом со спутником. Он свернул с главной улицы и повел меня ближе к лесу.

— Слушай, а где мы находимся? Я знаю, что где-то есть королевский континент, а вот это место…

— Лесные дали находятся на острове Подсолнечном — одном из скопления островов Эха, среди моря Спящих. — Охотно пояснил Бранн. — Эти куски суши, как и весь королевский континент — земля короля Леопольда Третьего. Сейчас Аркадией правит он.

— Ясно, — я кивнул и сделал вид, что все запомнил.

Но, несмотря на мой скептицизм, теперь хотя бы получилось прояснить некоторые вещи. Про корабли до континента мне уже рассказали, так что осталось только ждать ближайшего рейса и надеяться, что маги с большой земли разбираются в иномирцах куда лучше, чем чудаковатый старик Корвус.

Пока я размышлял, не заметил встретившегося на пути Шарлотта. Мэр куда-то спешил, но, завидев нас с Бранном, остановился и улыбнулся до самых острых ушей.

— Доброго дня, господа! — он приподнял свою шляпу-котелок над рыжей макушкой.

— Доброго! — Бранн ответил на улыбку.

Я просто ограничился коротким кивком.

— Идете осматривать свои новые владения?

— Вроде того, — буркнул я и уточнил. — А за какие заслуги мне выдают недвижимость?

— Мы в Лесных далях не бросаем в беде никого, — ответил Шарлотт. — Ферма все равно пустует…

— Ферма? — это слово резануло мой слух. — Какая ферма? Где я, а где огород?

— Вы — прямо передо мной, — просто ответил Шарлотт. — А ваша ферма сразу за тем холмом, на опушке леса. Там… — он встретился со мной взглядом и осекся. — Почему вы на меня так смотрите?

— Решаю, как тебя отблагодарить за разъяснение, — сквозь зубы процедил я.

— О! — снова заулыбался лепрекон. — Не стоит благодарности.

— Ты прав. Не стоит.

— Да ладно тебе, — Бранн хлопнул меня по плечу, — пошли. Все не так плохо. Вот увидишь!

— Жду не дождусь, — в моем голосе не было и тени энтузиазма.

Никогда не мечтал жить в частном доме, а уж тем более вести свое хозяйство. Нет, ничего против подобного не имею, но это не мое. Всю сознательную жизнь я провел в движении, переездах, командировках. Возвращаясь в отпуск, только и делал, что ждал нового задания, с которого мог не вернуться.

Но пока возвращался туда, где никто не ждал. Может, в этом и проблема? Психолог что-то говорил о привязанностях, уюте и прочих благах социальной жизни, о которых я никогда не задумывался.

Все откладывал на «потом», а сам думал, что это «потом» для меня никогда не наступит.

Видимо, наступило.

Мэр откланялся и пошел по своим делам, хотя мне хотелось его послать в ином направлении, а именно — в далекое пешее эротическое путешествие. Чувствуя, как начинаю злится, я поспешил отвлечься созерцанием безмятежной природы. Психолог говорил, что щебетание птиц помогает контролировать гнев.

Ага. Вот только мне сейчас хотелось этим птицам головы пооткручивать. Рано психолог мне справку выписал, ох рано…

Пока я матерился про себя, Бранн довел меня до пункта назначения. Покосившийся и потемневший от времени забор охватывал заросшую бурьяном поляну, посреди которой возвышался мрачный одноэтажный домишко.

— Это еще что за проклятый старый дом? — скептическим взглядом я окинул постройку с забитыми окнами и дверью.

— Не проклятый он, — отмахнулся Бранн. — Это все слухи. Кто тебе уже чего наплести успел?

— Да никто, — слова спутника меня насторожили. — А что за слухи?

— Ну, — всем своим видом дворф демонстрировал нежелание развивать эту тему. Но он понимал, что просто так от него не отстанут, поэтому продолжил. — Тут у нас ведьма раньше жила. Зим сто назад. Потом ее инквизиция забрала. С тех пор дом просто так и стоит тут. Вот и вся история.

— И никаких наследников не осталось?