Моя рыжая проблема 1-2

— Посоветуйтесь, — с искренней доброжелательностью произнёс он и протянул руку — кажется, по голове меня хотел погладить, но я машинально ускользнула от прикосновения. Не из-за въевшихся в плоть и кровь привычек псионика, а потому что мне не хотелось, чтобы ко мне прикасался кто-то кроме Тейта. Соул не обиделся, наоборот, немного приоткрыл свой разум, позволяя ощутить мимолётное сожаление. — И я немного помогу вам определиться с выбором. Я ведь говорил, что с Эфангой провёл всего лет двадцать? Ну, точно, говорил же… Так вот, сорок лет я провёл у мастера Сайны.

— Да, спасибо, обязательно передам Тейту, — склонила я голову к плечу и начала подниматься.

Быстрее, быстрее отсюда. Найду рыжего, поговорю с ним — может, удастся как-то договориться. Вдруг он придумает, что можно сделать на таких условиях. Или, чем шрах не шутит, согласится… Стоп, Трикси. Самообман — это очень плохо, обманчивые надежды парализуют рассудок. Надо думать, думать…

Соул поймал меня за руку — и хватка у него оказалась стальная.

— Постой, — улыбка у него исчезла, а в уголках глаз опять появились эти усталые морщинки, которые делали его лет на десять старше. — Ты опять не поняла, наверное. А я-то хорош, столько лет прошло, сейчас и подмастерья не все помнят Сайну… Я учился у мастера Юн Сайны, Трикси. Когда-то учеником Юн Сайны был Чирерори. Это имя ты ведь знаешь?

— Да.

Голос у меня всё-таки сел. А Соул открыл свой разум сильнее — так, что я не смогла противиться приглашению и рухнула в чужие воспоминания. Точнее, в одно воспоминание почти полувековой давности. Там был он сам, куда моложе по ощущениям — более быстрый, порывистый, земной, страстный. Была женщина, окутанная ореолом его всепоглощающего восторга, едва ли не преклонения.

И ещё — хокорны, их я узнала не сразу. Некоторые из них цвели, а другие… другие выглядели растрескавшимися, точно иссушёнными.

"Сайна! — прозвучал в моём сознании далёкий голос Соула. — Сайна, прости! Кажется, я перестарался".

Соул-из-настоящего отдёрнул руку. Судя по тому, какое он излучал раскаяние, видок у меня был не очень.

— Прости, — повторил он негромко, очень похоже на себя-из-прошлого, и отвёл взгляд. — Зато теперь ты понимаешь, почему во всё это влип именно я. Идиотская ситуация. Совершенно идиотская…

И, честно говоря, в глубине души я была с ним полностью согласна.

Глава 27. Катастрофа

Может принимать вид протянутой руки, пиалы с шергой или даже крепкого слова.

К сожалению, лишь единицы среди лагонских магов способны этим воспользоваться.

(Из свитка "Загадки Лагона")

Далеко уйти от Соула я не смогла — сделала несколько шагов и привалилась спиной к стволу, смежая веки. Сочувственный взгляд ощущался как софит — назойливый свет и тепло, от которого мурашки по коже.

— Тебе помочь? — спросил Соул через несколько минут. Видимо, устал созерцать моё почти безжизненное и мало что соображающее тело… Да и мне самой порядком поднадоело ощущать себя паникующим куском мяса. — Конечно, я понимаю, ты шокирована, потому что я оказался сильнее твоего…

Стало смешно. Он умолк на полуслове; моему сдавленному хихиканью он внимал, затаив дыхание, как священному пророчеству.

— Ты не сильнее, — ответила я наконец, когда сумела взять себя в руки. Страх из сознания вытеснить удалось, но физиологические проявления задавленной истерики всё ещё аукались. И ничего удивительного — биокинез тоже требует сосредоточенности, а с этим у меня сейчас не очень. — Ты более умелый. По чистой мощи Тейт превосходит даже мастера Чирерори, насколько я могу судить по обрывкам мыслей.

"Но тем хуже", — про себя добавила я наконец решилась открыть глаза. Солнце едва просачивалось сквозь густую крону — далёкое, равнодушное, по-летнему жаркое.

— Тем хуже, — эхом откликнулся Соул, в точности повторяя мои мысли. Забавно, что он не использовал магию, а просто сам пришёл к тем же выводам. У нас, вероятно, больше общего, чем кажется на первый взгляд. — Если бы у одного из нас было подавляющее преимущество, поединок удалось бы закончить бескровно.

— Лучше его вообще не начинать, — возразила я.

Соул скептически задрал брови — точь-в-точь как Энтони, и меня передёрнуло. Аринга тоже напоминала милую тётю Глэм, и во что это вылилось, спрашивается. Интуиция ни к шраху — значит, доверять можно только фактам, которые отнюдь не на стороне симпатичного мага с профессорскими замашками. Он пока — враг.

— Я тебя не понимаю, — признался вдруг Соул, прищурившись. От уголков глаз снова разбежались морщины. — Что ты чувствуешь? Два ката назад мне показалось, что ты напугана, а теперь даже не знаю, что думать. Я ещё не говорил, нет?.. Да, точно, не говорил… Обычно мне и не надо ни говорить, ни догадываться, я ведь слышу. Но ты — какое-то пустое место, правда, я настолько закрытых людей ещё не видел. В твоём мире все такие?