Моя судьба под твоими ногами

Хохот его стал громче. Его вынуждают жениться на худшей из худших, но никто не осмелится назвать его жену уродиной. Так себе утешение, голова лопается на две части. Крайдин никогда не был настоящим врагом брату, но Рая так испугала его власть, что он создал себе врага. Потому что Крайдин умеет проигрывать сражения ровно для того, чтобы выигрывать войны. И, конечно, это поражение – лишь вынужденное начало долгого пути. Рай сильно пожалеет о том, что покусился на единственного человека, которого Крайдин способен искренне любить. Его величеству стоит написать трактат на тему «Как организовать бунт против себя, если люди изначально не собирались бунтовать».

– Она пришла в себя?

– Да, милорд, но ведьма еще слишком слаба. Если вы хотите ее скорейшей поправки, то я бы посоветовал…

– Оставь советы, маг, а заодно и нас.

Он склонился над бледным лицом, поймал взгляд, в котором уже проступала ненависть. Похоже, ускоренное восстановление больше не действует, но Марисса отходит, это видно. Хватает же у нее сил вот так смотреть. Ее вымытые волосы снова светились рыжиной, и даже заостренные черты похудевшего лица не делали ее непривлекательной. Еще через пару дней она будет выглядеть как при первой их встрече. Да, точно, ее никто не сможет назвать уродиной.

– Послушай, ведьма, – Крайдин говорил спокойно и тихо. – Я везу тебя в Хлаох не просто так. Там мы с тобой женимся. Сразу же после приезда. Это не обсуждается.

И он был прав – как был тысячу раз прав до этого момента. Она хохотала так, что слезы из глаз текли. Истерично, зло, болезненно. Ей бы еще немного сил, и она смогла бы смеяться громче, чем смеялся он.

Глава 15

Крайдин осознанно избегал общества Мариссы, чтобы не прибить ее на месте при вспышке ярости. Это вышло бы очень некстати. И все-таки опасался держать ее связанной, следы от веревок до «счастливой» брачной церемонии могли и не сойти. Девица же, едва смогла держаться на ногах, тут же предприняла первую попытку побега. Ее, конечно, быстро поймали, да она сама бы рухнула от слабости через сто шагов. Однако осознав, что и после этого ее не выпороли кнутом и не перетянули веревками так, чтобы дышать было больно, она теперь испытывала терпение всей охраны – на минуту в одиночестве не оставишь.

Однажды Крайдину пришлось даже вмешаться, когда один из караульных, перехвативший ведьму в темноте за последними кострами, замахнулся для удара.

– Да чего тебе на месте не сидится?! – солдат произнес нервно, и его эмоциональность после третьей попытки за последние сутки была оправдана.

Крайдин выкрикнул со стороны, останавливая удар:

– Нет, Калеб. Просто посади ее обратно в воз и присматривай.

Солдат, рыча от негодования, перехватил беглянку поперек талии и потащил. Додумался сказать без малейшей вины в голосе:

– Простите, милорд, не сдержался.

Крайдин остался на своем месте, наблюдая, как отчаянно девка пытается вывернуться и укусить беднягу Калеба за руку. Этот уже к ней весь страх растерял и не позволял себе вольностей только по причине отсутствия такого приказа. Большинство солдат называли ее ведьмой, а кое-кто по имени – эти все еще опасались ее проклятий и предпочитали держаться в стороне. Крайдин усмехнулся, представив, каково же будет всеобщее удивление, когда им придется называть ее госпожой.

Со спины к нему подошел ар-Дандир и по-стариковски зашелестел:

– Прошу прощения, милорд, но мне хотелось бы дать вам совет.

Генерал не обернулся:

– Только ради этого ты здесь. Говори.

Архиватор прошел чуть дальше и тоже уставился на злополучную повозку, откуда раздавались гневные ругательства. Калеб, сцепив зубы, пристроился снаружи, уже не надеясь, что ему когда-нибудь удастся выспаться.

– Возможно, я понимаю, почему вы никому, кроме меня, не сообщили настоящее положение дел, – произнес ар-Дандир. – Если все равно ситуацию не исправить, то правильнее сделать вид, что ничего не происходит помимо вашей воли. Вас превозносят, идеализируют, для всего Накхаса вы человек без слабостей, как символ воина из легенд. И никому не будет дела до того, что вам угрожают жизнью матери и самых верных людей, для народа станет шоком узнать, что вы всего лишь человек, на которого можно влиять. Это ударит по вашей репутации даже сильнее, чем неуместный брак.

– Ты прав. Продолжай, – сухо попросил Крайдин. У старика была привычка часто начинать важный разговор очень издалека.

– Но все же с одним человеком вам придется проявить искренность. Марисса, простите за напоминание, уже очень скоро станет вашей женой. Нужно составить с ней такой разговор, чтобы она не обратила ситуацию в еще худшее русло.

– Знаю, – после паузы ответил генерал. – Знаю, мудрый ар-Дандир. Но все не могу придумать подходящих слов. В первый день она, отсмеявшись, только переспрашивала: «Ты ведь шутишь, Крайдин Сорк? Признайся, демон, что ты шутишь, иначе я надорву живот!».

– Быть может, лучше с ней поговорю я? – предложил архиватор. – Она ненавидит всех накхаситов, но меня все же ненавидит меньше, чем вас. Простите за напоминание.