Моя судьба под твоими ногами

Крайдин опустил голову и прикрыл глаза. Как бы хорошо жилось в этом мире, если бы все сложные задачи можно было переложить на кого-то другого. Но этот мир совсем не сказка. Потому, подумав, он покачал головой:

– Нет. Я должен сделать это сам. В конце концов, когда-то нам с ней надо начать разговаривать.

– Верно, – отозвался ар-Дандир и отшагнул в темноту.

И тем не менее Крайдин тянул время, ждал момента, когда Марисса сама уже выдохнется и поймет, что сбежать ей не удастся. Быть может, тогда она будет способна выслушать требования?

И в один из дней, за два дня до прибытия в столицу, он посчитал момент подходящим. Марисса высунулась из своей повозки и замерла, устремив взор направо. Когда организовали стоянку, она осторожно выбралась, чтобы рассмотреть лучше. Калеб мигом оказался рядом с ней и попытался ее вновь впихнуть внутрь. Крайдин подъехал, спешился и молча махнул солдату, чтобы отошел. Марисса на его появление внимания не обратила, зато смешно вытянула шею, рассматривая.

– Нравится? – спросил Крайдин, остановившись в двух шагах от нее.

– Что это? – ведьма, конечно, поняла, с кем разговаривает, но любопытство перевесило язвительность.

– Хлаохское море. Строго говоря, это не море – озеро. Но название закрепилось тысячелетия назад, когда оно еще соединялось с океаном.

– Я всю жизнь жила недалеко от моря, это – другое.

– Из-за особых видов водорослей и рыб.

Она осторожно сделала шаг в сторону так заинтересовавшего ее зрелища:

– Какой странный цвет… Вроде бы синий, но синее всего, что я когда-либо видела.

– Лазурь, – вспомнил Крайдин. – Нош приводил пример, как одно и то же может различаться настолько, что им требуются разные названия. Кто видел Хлаохское море, тот уже никакой другой водоем не посчитает достаточно красивым. Кто видел ведьму, тот… Нош мог бы стать поэтом.

Марисса заметно сжалась и опустила голову. Крайдин знал, что она никогда не желала смерти юному магу, это было ясно и до той злополучной ночи. Но говорить с ней об этом он не собирался: Ноша убил Крайдин, но Нош был бы жив, если бы Мариссы не было. Или если бы Найна смогла справиться со своей ревностью. Или если бы охрана была чуть расторопнее и не постеснялась остановить госпожу даже силой. Слишком много «если», и каждый внес свою лепту.

– Пойдем, ведьма. Посмотришь ближе.

Марисса зыркнула на него злобно, но все же снова оглянулась на простирающееся до самого горизонта великолепие. Заставила себя согласно кивнуть и нагло пошла первой, почти побежала. Крайдин решил, что и теперь она думает о том, не хороший ли это шанс сбежать. Пусть попробует.

На берегу замерла как вкопанная. Сюда как раз заходила коса белого песка, коим было усеяно почти все побережье с южной стороны. Это в немалой степени способствовало цветовому контрасту.

– Вода не стала ядовитой из-за этих странных водорослей? – деловито поинтересовалась она.

– Нет, питьевая, – Крайдин снова остановился за ее спиной – казалось, пока она не видит его, то не так напряжена. – Считается целебной. Слабо заживляет раны и облегчает кожные болезни. Я не маг или лекарь, подробностей не знаю.

Марисса вдруг наклонилась и скинула низкие кожаные сапожки – она сейчас была одета в дорожный костюм и обувь Найны, более подходящих вещей все равно не нашлось. Пошла загребая стопами песок вперед с явным намерением войти в воду. Крайдин равнодушно отметил, что пятки ее стерты в кровь, но не удивился, что не слышал ни одной ее жалобы. Она закатала штаны почти до колена и забрела на шаг от берега. Вода еще теплая, море огромно – оно накапливает солнечный жар, а потом всю осень парит этим жаром.

Марисса всматривалась вдаль – там, примерно в сутках пути по побережью, чернели точки рыбацких судов. Крайдин не хотел прерывать молчание – оно выходило каким-то емким, прозрачным и синим. Но некоторые вопросы уже нельзя откладывать. Потому он тоже приблизился к кромке воды и начал тихо:

– Послушай, ведьма, я не шутил про нашу свадьбу. Дело в том, что у меня нет выбора. Соответственно, и у тебя его нет. Враги нашли такой способ, против которого мне пока нечего поставить.

Она резко развернулась, обдавая его редкими брызгами. Но во взгляде не виднелась ожидаемая задумчивость:

– И что мне с того? Ведьмы не выходят замуж, не слыхал? И уж ведьмы точно не выходят замуж за тех, кому искренне желают смерти!

– А тебе придется, – он сделал еще один шаг вперед, уже вступая сапогами в воду. – Это не вопрос выбора, понимаешь?

– Понимаю я только одно, Крайдин Сорк. Ты слишком привык к тому, что получаешь все желаемое. Щелкнул пальцами – и все случается так, как тебе выгодно!

– Ты ошибаешься и в этом, ведьма. Но сейчас это не важно. Я не хочу этой свадьбы даже больше, чем ты.