Моя Святая Земля (СИ)

По дороге ещё успел шепнуть Джинере:

- Тебя, наверное, уже задёргали все эти перемены, да? И ещё я на твою голову...

- Ты тоже будешь называть меня Рыжей? - спросила Джинера, лукаво улыбнувшись.

- Как хочешь, - сказал Эральд. - Я тебя буду называть любым цветом, цветком или чем захочешь. Или просто Джинерой. Ты ведь знаешь, что ужасно нужна мне?

- Забота о престолонаследии... - кивнула Джинера с издевательски постной миной.

- Нет. Ты просто больше знаешь о том, как быть королём - ну, или королевой. Вы все - и ты, и Сэдрик, и Алвин - старше меня, я хорошо чувствую. И умнее. Я - да что я, я - так, король на удачу... - внезапно Эральд заметил, что на бледном личике Джинеры появился пунцовый румянец. - Ты что?

- Ох, великий государь... - задумчиво сказала Джинера. - Кто же тебя учил так льстить женщинам...

Эральд не успел спросить, что Джинера имела в виду - лакей распахнул перед ним дверь в Зал, где уже собралась вся высшая знать Святой Земли. И эти люди смотрели на него и на его свиту... не очень хорошо смотрели.

Эти люди. Ох, ты ж... да ведь те же, что и в храме... банда Алвина. Только Марбелла нет - очевидно, сбежал, как только представилась возможность.

Ему, наверное, было бы тяжело смотреть в глаза Алвину и общаться с Сэдриком, подумал Эральд вдохнул поглубже и вошёл. Троица осталась было на пороге, но он обернулся, чтобы позвать друзей с собой. И члены банды проследили мрачными взглядами и их: потерянного Алвина, смущённую Джинеру и Сэдрика, ухмылявшегося в стиле "трава не расти".

Канцлер, успевший привести себя в идеальный порядок - правда, всё равно выглядел уставшим и нездоровым - сказал с лучезарной счастливой улыбкой:

- Весь двор ждал вас столько лет, прекраснейший государь!

- Можно вас попросить, мессир Дамьен? - сказал Эральд, которому было изрядно нехорошо. - Пожалуйста, постарайтесь не врать так откровенно. Я ведь знаю почти всё. От Алвина и не только... в общем, оставим торжественную часть, ладно?

- Как вам будет угодно, государь, - поклонился Дамьен. - В таком случае я должен ввести вас в курс происходящего на Святой Земле в последние несколько дней.

- Сядь, - шепнула Джинера. - Они будут стоять, пока не сядешь.

- Пошёл вон отсюда, - рыкнул Алвин на герцога Наджела, освободив кресло рядом с королевским. - Эральд, - сказал он, - гони и Холана, пусть там будет Сэдрик, а шпионам рядом с тобой не место.

- Ваше прекрасное величество, - тут же сказал Холан, шеф Тайной Канцелярии, крысообразный человечек, - скажите, неужели вы оставите при своей особе такое неблагонадёжное лицо? Настоятельно советую избавиться от принца Алвина - узурпатора, изверга и одержимого...

- Он - мой брат, - сказал Эральд. - И ваш бывший король. Вчера вечером вы называли его узурпатором, одержимым и извергом в глаза?

- Я служу не людям, а короне Святой Земли, - истово заявил Холан. - Считаю долгом... - и тут все заговорили разом.

- Ваше прекрасное величество, Холан, к сожалению, прав. Вам необходимо заботиться о собственной безопасности, а в вашей свите - предатель и проклятый...

- Ваше всемилостивейшее величество, умоляю вас, не пренебрегайте Тайной Канцелярией - у вас будет множество врагов, с которыми нужно покончить как можно быстрее...

- Дорогой племянник, бесценный государь, позвольте предостеречь вас по-родственному...

- Сегодня - последнее бдение по душе усопшего Иерарха, а потом Святой Орден займётся некромантами...

- Дорогой и любимый кузен, я готов служить день и ночь, дабы обеспечить вашу безопасность и ваше благополучие...

Эральд встал - и мгновенно наступила тишина.

- Уважаемые члены Совета, - сказал Эральд. - Кажется, лучшее, что я могу сделать - это освободить вас от придворных должностей. Никому из вас я не верю.

- Не хочешь кровищи? - спросил Алвин. - Не хочешь развесить всю эту дрянь по фонарям? Так кто-нибудь тебе сыпанёт яду в вино, будь уверен!

- Не сыпанёт, - возразил Сэдрик, обводя Совет пристальным взглядом прищуренных глаз. - Я слежу.

- Какая разница! - крикнул Алвин. - Только отпусти эту гнусь - они немедленно придумают, как наделать всякой мерзости, они припрячут краденое, спишутся с сообщниками, они будут совать в колёса все палки, какие только найдут, вот увидишь, Эральд! Думаешь, свожу счёты? Нет, просто знаю их, знаю их - будь они прокляты!

- В казне нет денег, - тут же сказал канцлер, белый, как бумага. - Но я могу сию минуту отыскать средства и внести не менее десяти тысяч золотых...

- Гнида! - лицо Алвина исказило предельное отвращение. - Ты десять тысяч на шлюху не потратишь - сочтёшь, что дёшево! Где остальные?!

- Как вы можете так говорить, мессир Алвин?

- Я могу, ад мне порукой! Эральд, вытряси из них всё, что они украли, клянусь преисподней, это будет дороже Оловянного Бора...

- Заткните эту сволочь! - не выдержал герцог Наджел. - Государь, этот подонок убил собственного отца, а вы...

- Алвин, - спросил Эральд, - скажи, они всегда так себя ведут?