Моя жизнь

За несколько дней до возвращения Хиллари в Кембридж я отвез ее в Хантсвиллл, находившийся примерно в 25 милях к востоку от моего дома, чтобы познакомить с бывшим губернатором Фобусом. Поскольку я собирался баллотироваться в Конгресс, рано или поздно мне все равно пришлось бы нанести ему визит вежливости. Кроме того, хоть мне и не очень нравилось то, что он сделал в Литл-Роке, он был яркой личностью и прекрасно разбирался в политической ситуации в Арканзасе, и мне очень хотелось, чтобы он поделился со мной своими знаниями. Фобус жил в большом красивом доме, спроектированном Фэем Джонсом, который построили для него его сторонники, когда после двенадцатилетнего пребывания на посту губернатора он вышел в отставку, не имея никаких средств. В то время он жил со своей второй женой Элизабет, привлекательной женщиной, уроженкой штата Массачусетс, все еще носившей модную в 1960-е годы прическу с начесом. До замужества она некоторое время работала политическим комментатором в Литл-Роке и придерживалась исключительно консервативных взглядов. Как внешне, так и по своему мировоззрению она разительно отличалась от первой жены губернатора Альты, убежденной популистки, родившейся в одном из горных районов штата и работавшей редактором местной газеты Madison County Record.

Нас с Хиллари проводили в дом Фобуса и усадили за большой круглый стол на полностью застекленной террасе, с которой открывался вид на плато Озарк и раскинувшийся внизу город. В течение следующих четырех-пяти часов я задавал вопросы, а Орвал отвечал на них, и из его ответов складывался увлекательный рассказ об истории и политической жизни Арканзаса, о ситуации в штате во времена Великой депрессии и Второй мировой войны. Он также рассказал мне, почему до сих пор отстаивает правильность своих действий в Литл-Роке и как, по его мнению, проблемы президента Никсона могут повлиять на исход выборов в Конгресс. Я говорил мало, просто задавал очередной вопрос после того, как Фобус отвечал на предыдущий. Хиллари вообще молчала. Как это ни удивительно, за четыре с лишним часа Элизабет Фобус тоже не произнесла ни слова. Она лишь угощала нас кофе с домашним печеньем.

Наконец, когда стало ясно, что беседа подходит к концу, Элизабет Фобус строго посмотрела на меня и сказала: «Все это очень хорошо, мистер Клинтон, но что вы думаете о международном заговоре с целью уничтожения США?» Я ответил, глядя ей прямо в глаза: «Я, конечно же, против него, а вы разве нет, миссис Фобус?» Вскоре после нашего визита Фобусы перебрались в Хьюстон. Впоследствии Орвала постигло большое несчастье, от которого он так и не оправился: Элизабет была зверски убита в их квартире. В 1979 году, после своего избрания на пост губернатора Арканзаса я пригласил на церемонию инаугурации всех бывших губернаторов нашего штата, включая Фобуса. Мое решение вызвало возражения у моих прогрессивных сторонников, считавших, что старый плут этого не заслуживает. Последующие события доказали их правоту и стали отличным подтверждением справедливости старой поговорки, гласящей, что ни одно доброе дело не остается безнаказанным. Тем не менее я и сейчас поступил бы точно так же, хотя бы ради возможности побеседовать с Элизабет Фобус о «красной угрозе».

После отъезда Хиллари я отправился к декану Дэвису и сообщил ему, что собираюсь баллотироваться в Конгресс, пообещав продолжить занятия и находить время для студентов. В весеннем семестре я должен был вести два предмета — «Уголовно-процессуальное право» и «Морское право» и уже потратил достаточно много времени на подготовительную работу. К моему удивлению, Уайли дал мне свое благословение, возможно потому, что было уже поздно искать другого преподавателя.

Население третьего избирательного округа Арканзаса было по преимуществу сельским, в него входил двадцать один административный округ северо-западной части штата: крупные округа Вашингтон и Бентон на крайнем северо-западе; семь округов на севере, в районе плато Озарк; восемь округов в долине реки Арканзас и четыре — в горах Уошито на юго-западе. Благодаря Wal-Mart, Tyson Foods и другим компаниям по производству мяса птицы, а также грузоперевозчикам, таким как J.B. Hunt, Willis Shaw и Harvey Jones, уровень жизни в городах округов Бентон и Вашингтон значительно вырос, и их население в основном поддерживало республиканцев. В конце концов увеличение числа протестантских христианских церквей и приток пенсионеров со Среднего Запада, а также успешная деятельность крупных компаний привели к тому, что северо-западные районы Арканзаса стали наиболее прореспубликанской и наиболее консервативной частью штата. Исключением оставался Фейетвилл, где благодаря университету сохранялось большее равновесие между представителями двух партий.