Моя жизнь

христианином из Манчестера. Он заговорил со мной о христианстве. Я поделился

с ним воспоминаниями о Раджкоте. Ему было больно это слушать. Он сказал: "Я

вегетарианец. Я не пью. Конечно, многие христиане едят мясо и пьют спиртное, но ни то, ни другое не предписывается священным писанием. Почитайте Библию".

Я последовал его совету. Сам он занимался продажей Библий. Я купил у него

издание с картами, предметным указателем и другим вспомогательным аппаратом

и стал читать, но никак не мог осилить "Ветхий завет". Я прочел "Книгу

бытия", а над остальными частями неизменно засыпал. Однако, чтобы я мог

сказать, что прочел Библию, я продолжал упорно сидеть и над другими ее

книгами. Это стоило мне огромного труда и не вызывало ни малейшего интереса.

К тому же я абсолютно ничего не понимал. Особенно мне не понравилась "Книга

чисел".

"Новый завет" произвел на меня иное впечатление, в особенности Нагорная

проповедь, тронувшая меня до глубины души. Я сравнивал ее с "Гитой". В

неописуемый восторг привели меня следующие строки:

А я вам говорю: не противься обижающему; но если кто ударит тебя в правую

щеку твою, подставь ему и другую; и кто захочет судиться с тобою и взять у

тебя рубашку, отдай ему и кафтан.

Я вспомнил строки Шамала Бхатта: "За чашу с водой воздай хорошей пищей" и

т. д. Мой молодой ум пытался объединить учение "Гиты", "Света Азии" и

Нагорной проповеди. Я видел, что высшая форма религии - отречение, и это

глубоко запало в мою душу.

Чтение Библии вызвало желание познакомиться с жизнью других религиозных

проповедников. Один приятель порекомендовал мне книгу Карлейля "Герои и

героическое в истории". Я прочел главу о героях-пророках и узнал о величии

пророков, их мужестве и аскетической жизни.

Дальше такого знакомства с религиями в тот период я пойти не мог, так как

подготовка к экзаменам не оставляла времени для других занятий. Однако я

решил, что впоследствии прочту как можно больше книг на религиозные темы и

ознакомлюсь со всеми главнейшими религиями.

Но разве мог я избежать знакомства и с атеизмом? Каждому индийцу известно

имя Брадло и его так называемый атеизм. Я прочитал несколько атеистических

книг, названия которых уже не помню. Они не произвели на меня никакого

впечатления, так как я уже прошел через пустыню атеизма. Тот факт, что м-с

Безант, бывшая тогда в моде, отошла от атеизма к теизму, еще больше усилил

мое отвращение к атеизму. Я прочел ее книгу "Как я стала теософом".

Приблизительно в это же время умер Брадло. Его хоронили на кладбище

Уокинг. Я присутствовал на этих похоронах, и, по-моему, там были все

индийцы, жившие в Лондоне. На похоронах было несколько священников, пришедших отдать ему последний долг. На обратном пути мы остановились на

платформе в ожидании поезда. Какой-то атеист из толпы стал задевать одного

из этих священников.

- Ну как, сэр, верите вы в существование бога?

- Да, - ответил тот тихо.

- И вы знаете также о том, что окружность земли равняется 28 тысячам миль?

- спросил атеист с улыбкой уверенного в себе человека.

- Разумеется.

- Тогда скажите мне, пожалуйста, какова же величина вашего бога и где он

находится?

- О, если б мы знали. Он - в наших сердцах.

- Ну-ну, не принимайте меня за ребенка! - сказал атеист и торжествующе

посмотрел на нас.

Священник смиренно промолчал.

Эта беседа еще больше усилила мое предубеждение против атеизма.

XXI. ОПОРА БЕСПОМОЩНЫХ, СИЛА СЛАБЫХ

Я бегло ознакомился с индуизмом и другими религиями мира, но понимал, что

этого недостаточно, чтобы быть спасенным во время испытаний, уготованных нам

жизнью. Человек до определенного момента не подозревает и не знает, что

будет поддерживать его в предстоящих испытаниях. Если он неверующий, то

припишет свою безопасность случаю. Если верующий, то скажет, что бог спас

его. И он сделает вывод, что благодаря изучению религии или духовной

дисциплине он достиг благодати. Но в час избавления он не знает, что спасает

его: духовная ли дисциплина или что-то другое. Разве людям, так гордившимся

силой своего духа, не приходилось видеть, как эта сила превращается в прах?

Знания в области религии в отличие от опыта кажутся пустяком в моменты

испытаний.

Именно в Англии я впервые осознал бесполезность одних лишь религиозных

знаний. Не могу понять, каким образом совсем еще юным спасался я от разных

бед. Теперь мне уже было двадцать лет, а за плечами имелся некоторый опыт

мужа и отца.

В последний год моего пребывания в Англии, помнится, это был 1890 год, в

Портсмуте состоялась конференция вегетарианцев, на которую были приглашены

один из моих друзей-индийцев и я. Портсмут - морской порт, и жизнь его

населения так или иначе связана с жизнью порта. Там много домов, где живут

женщины, пользующиеся дурной репутацией. Их нельзя назвать проститутками, хотя они не очень щепетильны в вопросах морали. Нас поместили в один из

таких домов. Нечего и говорить, что подготовительный комитет этого не знал.

В таком большом городе, как Портсмут, трудно определить, какие квартиры

хорошие, а какие плохие для таких случайных путешественников, как мы.

С заседания конференции мы возвратились вечером и, поужинав, сели играть в