Моя жизнь

вполне доволен тем, чего достиг без знания грамматики. Я владею маратхи, хинди, бенгали, а теперь начал учиться английскому. Я стремлюсь приобрести

больший запас слов. Думаете, я удовлетворюсь этим? Не бойтесь. Я хочу

поехать во Францию и изучить французский язык. Говорят, что на этом языке

имеется богатая литература. Я поеду и в Германию, если будет возможность, и

изучу там немецкий язык.

На эту тему он мог говорить без конца. У него было ненасытное желание

путешествовать и изучать языки.

- Значит, вы поедете и в Америку?

- Конечно. Как же я вернусь в Индию, не повидав Новый Свет?

- Но где вы возьмете денег?

- А на что мне деньги? Ведь я не такой франт, как вы. Мне нужно

минимальное количество пищи и кое-какая одежда, и поэтому вполне достаточно

того немногого, что дают мне мои книги и друзья. Путешествую я всегда

третьим классом. И в Америку тоже поеду на палубе.

Нараян Хемчандра был сама простота, а его откровенность - под стать этой

простоте. У него не было и следа гордыни, за исключением разве его

чрезвычайного самомнения о своих литературных способностях.

Мы виделись ежедневно. В наших мыслях и поступках было много общего. Оба

мы были вегетарианцами и часто завтракали вместе. Это был период, когда я

жил на 17 шиллингов в неделю и сам готовил себе еду. Иногда я приходил к

нему, иногда - он ко мне. Я готовил блюда английской кухни, ему нравилась

только индийская кухня. Он не мог жить без дала. Я обычно готовил морковный

суп или что-нибудь в этом роде, а его удручал мой вкус. Однажды он раздобыл

где-то мунг, сварил и принес мне. Я съел его с восторгом. Это послужило

началом регулярного обмена. Я приносил свои лакомства ему, а он свои мне.

В то время на устах у каждого было имя кардинала Маннинга. Лишь благодаря

усилиям кардинала Маннинга и Джона Бернса забастовка докеров так быстро

закончилась. Я рассказал Нараяну Хемчандре о том, как Дизраэли восхищается

простотой кардинала.

- Тогда я должен повидать этого мудреца, - сказал он.

- Но он важная особа. Каким образом вы думаете увидеться с ним?

- Я знаю как. Попрошу вас написать ему от моего имени. Напишите, что я

писатель и лично хочу поздравить его с успешной деятельностью на благо

человечества, а также скажите, что я возьму вас с собой в качестве

переводчика, так как не владею английским языком.

Я написал письмо. Через два-три дня пришел ответ от Маннинга с

приглашением посетить его в определенный день. Мы оба отправились к

кардиналу. Я надел визитку, а Нараян Хемчандра остался в своем обычном

костюме - все в том же пиджаке и тех же брюках. Я пытался поднять его на

смех, но в ответ он только засмеялся и сказал:

- Вы, цивилизованная молодежь, трусы. Великие люди никогда не обращают

внимания на внешний вид человека. Они думают о его сердце.

Мы вошли во дворец кардинала. Едва мы сели, как в дверях появился высокий

худой старик и пожал нам руки. Нараян Хемчандра приветствовал его следующим

образом:

- Я не собираюсь отнимать у вас время. Я много слышал о вас и

почувствовал, что должен прийти и поблагодарить вас за все хорошее, что вы

сделали для бастующих. У меня есть обычай посещать мудрецов всего мира. Вот

почему я и причинил вам беспокойство.

Разумеется, это был мой перевод сказанного им на гуджарати.

- Рад, что вы пришли. Надеюсь, ваше пребывание в Лондоне пойдет вам на

пользу и вы ближе узнаете наш народ. Да благословит вас господь!

С этими словами кардинал встал и распрощался с нами.

Однажды Нараян Хемчандра пришел ко мне в рубашке и дхоти. Моя добрая

хозяйка открыла дверь и в ужасе прибежала ко мне. Это была новая хозяйка, которая не знала Нараяна Хемчандру.

- Какой-то сумасшедший хочет вас видеть, - сказала она.

Я вышел из комнаты и к своему удивлению обнаружил Нараяна Хемчандру. Я был

поражен. Но на его лице не отразилось ничего, кроме обычной улыбки.

- А не дразнили вас ребятишки на улице?

- Да, они бежали за мной, но я не обращал на них никакого внимания, и они

не шумели.

Пробыв несколько месяцев в Лондоне, Нараян Хемчандра отправился в Париж.

Там он принялся за изучение французского языка и стал переводить французские

книги. К тому времени я уже довольно прилично знал французский, и он дал мне

просмотреть свою работу. Это был не перевод, а краткий пересказ.

В конце концов он осуществил и свое намерение побывать в Америке. С

большим трудом он получил билет для проезда на палубе. В Соединенных Штатах

его привлекли к суду за "неприличную одежду", когда он однажды появился на

улице, облаченный в рубашку и дхоти. Помнится, он был оправдан.

XXIII. ВСЕМИРНАЯ ВЫСТАВКА

В 1890 году в Париже открылась всемирная выставка. Я читал о большой

подготовительной работе к ней, а также всегда горел желанием увидеть Париж.

Я подумал, что было бы хорошо осуществить оба желания - повидать Париж и

выставку одновременно. Особое место на выставке занимала Эйфелева башня

высотой около тысячи футов, полностью сооруженная из металла. Конечно, на

выставке было много и других любопытных вещей, но Эйфелева башня была

главной достопримечательностью, так как до этого считалось, что сооружение

такой высоты не может быть прочным.