Моя жизнь по соседству

– Нет! На самом деле нет. – Фразы у меня получаются короткими, отрывистыми. Мне словно воздуха не хватает. – Она… Она… Извини. Она вроде тех, кто досаждает твоим родителям в супермаркетах. Но я не такая.

Джейс поднимает подбородок, долго смотрит на меня, а я смело встречаю его взгляд – я хочу, чтобы он мне поверил.

Лицо Джейса превращается в непроницаемую маску – такого я прежде не видела. Во мне просыпается злость.

– Прекрати! Прекрати судить обо мне по маминым поступкам. Я же не виновата! – кричу я. – Если будешь судить меня по поступкам мамы, значит, ты не лучше ее.

Джейс молча ковыряет землю носком кроссовки.

– Даже не знаю, – наконец говорит он. – Не могу не заметить, что… ну… ты часть моей жизни, моей семьи, моего дома, моего мира… А я… вхож в твою жизнь? В водно-теннисном клубе дошло до конфуза. Ты не говорила обо мне своей лучшей подруге. Я никогда… – Джейс запускает руки в волосы и качает головой. – Никогда не обедал у вас дома. И даже… не знаком с твоей сестрой.

– Трейси уехала на лето, – тихо напоминаю я.

– Саманта, ты поняла, о чем я. Я о том, что… Ты со мной везде – у меня в комнате, в магазине, на тренировках. Везде. А я где с тобой? Трудно сказать.

У меня горло сжимается.

– Ты тоже везде со мной, – шепчу я.

– Правда? – Джейс перестает пинать гальку и подходит ко мне. Его тело дышит жаром, глаза – обидой. – Ты правда так считаешь? Кажется, ты пускаешь меня только к себе на крышу. Или в комнату. Ты точно… Ну, не прикалываешься?

– Прикалываюсь? Встречаясь с соседом?

Джейс смотрит так, словно хочет улыбнуться, но не может.

– Согласись, твоя мама смотрела на меня не по-соседски. Угощать меня запеканкой она явно не собиралась. Скорее хотела отвадить меня от дома.

Обрадованная, что он шутит, я снимаю шлем:

– Джейс, это моя мама. Она уверена, что меня никто не достоин. Чарли, мой первый бойфренд, считался маньяком-извращенцем, мечтавшим использовать меня и бросить. Майкл, парень-эмо, которого ты видел, наркоманом-одиночкой, решившим пристрастить меня к зелью, а потом убить президента.

– От такого сравнения я должен выигрывать, но этого не случилось. – Джейс морщится.

– Дело в мотоцикле.

– Правда? – Джейс берет меня за руку. – Напомни, чтобы в следующий раз я надел кожанку Джоэла.

Джейс манит меня в конец тупика, прочь от качелей, каруселей и рукоходов. Магуайр – аккуратнейший городской парк, но сразу за детской площадкой начинается склон, заросший высокой травой и кустами дикой малины, который через длинный лабиринт валунов спускается к реке. Перескакиваешь с камня на камень и вдруг оказываешься на плоской гранитной скале, над самой водой.

– Ты знаешь про тайное убежище? – спрашиваю я.

– А я думал, оно только мое. – Джейс улыбается чуть сдержанно, но все равно улыбается.

Я улыбаюсь в ответ и вспоминаю мамино: «Улыбнись, Саманта!» Мы пробираемся через колючие кусты, прыгаем по камням и попадаем на ту самую скалу-плот. Джейс усаживается на нее, обхватывает колени руками. Я устраиваюсь рядом. Я дрожу, чувствуя прохладу, которую несет ветер с реки. Без лишних слов Джейс снимает толстовку с капюшоном и протягивает мне. Солнце светит по-полуденному мягко, у реки теплый солоноватый запах. Все так уютно и знакомо.

– Джейс?

– М-м-м? – Он поднимает палку и бросает далеко в воду.

– Мне надо было раньше с мамой поговорить. Прости. У нас ведь все хорошо?

Джейс сперва не отвечает, глядя, как на воде расходятся круги, потом говорит:

– Да, Сэм, у нас все хорошо.

Я ложусь на спину и смотрю в бескрайнее лазурное небо.

Джейс ложится рядом и показывает:

– Смотри, краснохвостый сарыч.

Пару минут мы наблюдаем за сарычем, потом Джейс берет меня за руку и крепко ее сжимает. Вокруг журчит река, и мысли, целый день мчавшиеся с головокружительной скоростью, замедляются до скорости ленивого сарыча и мерных ударов моего сердца.

Глава 30

Хорошо, что бывают такие моменты, потому что, едва войдя в дом, я чувствую злость, валящую от мамы клубами, как туман с залива. Рев пылесоса я услышала еще за порогом, а когда открыла дверь, мама чистила ковры, сделав каменное лицо.

Дверь закрылась, мама отключила телефон и повернулась ко мне с выжидающим видом.

Я не собираюсь извиняться, словно совершила непростительный поступок и мама права. Тогда получится, что я наврала Джейсу, я больше ему не лгу, даже говоря не всю правду. Сейчас я просто достаю лимонад из холодильника.

– В чем дело? – начинает мама.

– Хочешь лимонад? – спрашиваю я.

– Делаешь вид, что ничего не произошло? Будто я не видела, как моя несовершеннолетняя дочь уезжает на мотоцикле с незнакомцем.

– Это не незнакомец. Это Джейс из соседнего дома.

– Саманта, мне прекрасно известно, откуда он. Последние десять лет я мирюсь с тем неухоженным двором и той огромной горластой семьей. Ты давно знакома с этим парнем? Часто ездишь на его мотоцикле непонятно куда?

Я делаю большой глоток лимонада и прочищаю горло.

– Нет, сегодня мы первый раз куда-то ездили, – усмехаюсь я. – И мотоцикл не Джейса, а его старшего брата. Джейс отремонтировал пылесос, когда ты его выбросила… когда он сломался.