Моя жизнь. Записки суфражистки

Мы решили, что следующий наш шаг должен состоять в перенесении борьбы в Лондон. Энни Кенни была избрана организатором кампании здесь. Всего только с двумя фунтами в кармане, предприимчивая девушка отправилась выполнять возложенное на нее поручение. Недели через две я передала свои обязанности регистратора своей заместительнице и поехала в Лондон, чтобы узнать, что уже сделано. К своему удивлению я узнала, что Энни, работая вместе с моей дочерью Сильвией, готовила шествие женщин и демонстрацию в день открытия Парламента. Самоуверенные девицы наняли Кэкстон-Холл в Вестминстере, напечатали в большом количестве экземпляров летучки с извещением о собрании и деятельно готовились к демонстрации.

Наконец настал день открытия Парламента. 19 февраля 1906 г. в Лондоне происходила первая уличная суфражистская демонстрация и шествие. В процессии, как мне кажется, принимало участие от трехсот до четырехсот тысяч женщин, в том числе много работниц из Ист-Энда. Наше шествие, конечно, привлекло громадные толпы любопытных. Полиция, однако, не пыталась рассеять наши ряды, ограничившись приказанием убрать наши знамена. И наша процессия, уже без знамен, достигла Кэкстон-Холла. К моему удивлению, зал был переполнен женщинами, большинство из которых я до сих пор не встречала ни на одном суфражистском собрании.

Митинг наш был полон энтузиазма, и во время речи Энни Кенни, часто прерываемой аплодисментами, до меня дошло известие, что тронная речь, только что прочтенная в Палате, ни словом не упоминает о женском избирательном праве. Как только Энни кончила, я поднялась и сообщила об этом, предлагая собравшимся двинуться всем вместе к Палате Общин и потребовать от депутатов внесения соответствующего билля. Мое предложение было принято, и мы всей массой устремились к входу в Парламент. Лил дождь, было страшно холодно, но никто не отстал, никто не повернулся назад, даже тогда, когда мы узнали, что впервые за все время двери Палаты закрыты перед женщинами. Мы послали визитные карточки депутатам, нашим личным знакомым; некоторые из них явились и стали требовать, чтобы нас пропустили. Полиция, однако, была неумолима: она выполняла полученные приказания. Либеральное правительство, этот мнимый защитник прав народа, распорядилось не допускать женщин за порог его твердыни.

Но настойчивость депутатов оказалась столь серьезна, что правительству пришлось несколько уступить и согласиться на пропуск в здание по 20 женщин одновременно. И несмотря на дождь и холод, сотни женщин часами дожидались своей очереди войти. При всем том нам не удалось убедить ни одного депутата взяться за наше дело.

Несмотря на неудачу, постигшую нас, я испытала радость, до того неизведанную. Массы женщин последовали за мной в Палату Общин; они не обращали внимания на полицию, они, наконец, пробудились. Они оказались готовыми сделать нечто такое, что женщины до сих пор не делали – бороться за самих себя. Женщины всегда боролись за мужчин, за своих детей, и вот теперь они начинали борьбу зa свои собственные человеческие права. Было положено начало нашему милитантскому движению.

Глава IV

Для того, чтобы объяснить феноменальный рост Женского социально-политического союза и его успех среди женщин, до того совершенно безучастных, необходимо указать, в чем он отличается от всех других суфражистских организаций. Прежде всего, члены нашего союза абсолютно односторонни: все свои усилия они направляют к одной цели, к политическому равноправию с мужчинами. Ни один из членов ЖСПС не делит своего внимания и интереса между избирательным правом и другими социальными реформами. Мы полагаем, что разум и справедливость требуют того, чтобы женщинам дана была возможность участвовать в реформах, долженствующих избавить общество от тяготеющих над ним бедствий, в особенности тех, которые непосредственно касаются женщин. И поэтому мы требуем прежде всего элементарной справедливости по отношению к женщинам – предоставления им избирательных прав.

Не может быть ни малейшего сомнения в том, что женщины Великобритании давно бы уже получили политические права, если бы все суфражистки усвоили этот простой принцип. Но этого они не сделали, и даже по сию пору многие английские женщины отказываются признать его. Они являются прежде всего членами той или иной партии, а потом уже суфражистками; или же делу завоевания избирательных прав они отдают лишь часть своего времени, остальное время посвящая социальным теориям.

Мы, кроме того, отличаемся от других суфражистских организаций тем, что трезво оцениваем политическое положение, препятствующее политическому освобождению женщин.