Моя жизнь. Записки суфражистки

С того самого времени, как милитантство приняло форму уничтожения собственности, публика как у нас на родине, так и за границей обыкновенно любопытствовала по поводу того, какая существует логическая связь между такими действиями, как битье стекол, сжигание почтовых ящиков и т. п. и правом голоса. Только полнейшее незнакомство с историей оправдывает это любопытство. Ибо каждый шаг вперед на пути расширения политической свободы мужчин сопровождался насилиями и уничтожением собственности. Обычно прогресс отмечался войной, которая признавалась славной; иногда он сопровождался мятежами, которые считались не столь славными, но не были благодаря этому менее действительны. Моя речь, выше приведенная, пожалуй, поразит читателя своим призывом к насилию и нарушению закона, что совершенно непростительно вообще и при нормальных условиях. Но я обращу внимание читателя на странное совпадение. В тот самый час, когда я произносила эту речь, доказывая своей аудитории политическую необходимость физического возмущения, член правительства в другом зале, в другом городе говорил своей аудитории совершенно то же самое. Этот член министерства, достопочтенный Ч. Гобгауз, говоря на многолюдном антисуфражистском митинге в своем избирательном округе Бристоль, заявил, что суфражистское движение не имеет шансов на успех, потому что его участники не сумели доказать, что это движение настойчиво поддерживается широкими общественными кругами. Он заявил, что «суфражистское движение не вызвало ничего подобного возмущению народных масс, которое повело в 1832 г. к нападению на Нотингемский замок или к схватке в Гайд-Парке в 1867 году».

«Возмущение народных масс», которое упомянул мистер Гобгауз, сказалось в поджоге замка герцога Нью-Каслского, противника избирательной реформы, и замка Колвик, летней резиденции другого вождя оппозиции против билля о реформе. Мужчины-милитанты того времени не выбирали для поджогов необитаемые здания. Они сожгли эти исторические замки, несмотря на то, что под их крышей в то время находились их владельцы. При этом даже умерла от потрясения жена владельца Колвикского замка. И все же никаких арестов не последовало, ни один мужчина не был посажен в тюрьму. Напротив, король позвал к себе главу министерства и просил министров-вигов, высказывавшихся в пользу билля, не подавать в отставку и указал, что таково желание лордов, отвергнувших билль. «История Англии» Молесуорта говорит:

«Эти заявления диктовались необходимостью. Опасность была неминуема, министры знали это и делали все, что могли, чтобы успокоить народ и уверить его, что билль только отложен, но отнюдь не окончательно провален».

Некоторое время народ верил этому, но скоро потерял терпение и снова прибег к агрессивным действиям, когда увидел признаки возобновления деятельности со стороны противников избирательной реформы. В Бристоле, в том самом городе, где произносил свою речь Гобгауз, запылал ряд зданий. Воинственные сторонники реформы сожгли новую тюрьму, таможню, акцизное управление, дворец Епископа, здание городской думы, много лазаретов и других частных зданий, причинив убытки свыше миллиона рублей. Результатом этих насильственных действий и опасения еще большего взрыва было поспешное принятие парламентом реформы в июне 1832 г.

Наша демонстрация, столь миролюбивая и спокойная, в сравнении с политическими выступлениями английских мужчин, была назначена на 4 марта, и объявление о ней вызвало сильную общественную тревогу. Сэр Уильям Байлз заявил, что он намерен «предъявить министру внутренних дел запрос, обратил ли он внимание на речь мистрисс Панкхёрст, произнесенную ей в пятницу вечером, в которой она открыто подстрекала своих слушательниц к насильственным действиям и уничтожению собственности и грозила пустить в ход огнестрельное оружие, если камни окажутся недостаточно действительными». Он спросит, какие шаги намерен министр предпринять, чтобы оградить общество от такого взрыва беззаконий.

Вопрос был кстати задан, и министр отвечал, что на эту речь было обращено его внимание, но что в общественных интересах нежелательно в данную минуту говорить подробнее на эту тему.