Моё прекрасное чудовище

– Она спокойно вырвалась из моего сковывающего заклинания, даже не заметив, что сама практически обратилась к магии.

Начальник стражи почесал затылок.

– И это натолкнуло меня на неприятную мысль.

– Она старше, чем думает. – Астеш рухнул в кресло, потер ушибленное колено. – И откуда только силы? Маленькая, хрупкая, а бьет чувствительно.

Хайн задумчиво встал у стола.

– Леди Киара попала в дом лордов малюткой. Могу предположить, что с того времени и исчисляется ее возраст. А если учесть поведение гариконов… Они очень близко подходят к замку.

– Чувствуют?!

Мужчины разом посмотрели друг на друга.

– Пожалуй, все совсем плохо.

– Пожалуй, нам надо поторопиться с решением, что с ней делать.

Глава 15

Я все еще была вне себя от негодования, когда в мою комнату вошел Астеш. Молча встал у окна, пристально смотря на меня.

Я демонстративно делала вид, что увлечена сентиментальным романом, врученным мне Сахли. Та выскользнула из комнаты, едва господин произнес:

– Нам с леди необходимо поговорить.

Как только дверь за камеристкой закрылась, я отложила книгу на тумбочку и, холодно глянув на генерала, сухо сказала:

– Я вас слушаю. – Хотя никакого желания слушать Астеша у меня не было. – Надеюсь, после того как вы выскажетесь, сможете ответить и на мои вопросы.

Он осмотрелся. Взгляд остановился на кресле. Не раздумывая, шаен подошел к нему и придвинул так, что оно встало напротив меня. Очень близко.

Астеш уверенно расположился в нем, касаясь своими коленями моих, что заставило меня почувствовать себя неуютно. Я постаралась сильнее вжаться в свое кресло в попытке хоть немного отодвинуться, чем вызвала на губах Астеша странную усмешку, которая тут же стерлась серьезным:

– Я заглянул к коновалу, с гариконом все в порядке.

Я не ответила. Чрезвычайная близость генерала нервировала. Хотя его это, казалось, ни капли не смущало. Ну да, о чем это я? Видимо, в порыве ярости забыла, какая роль у меня в этом замке. Самое время себе об этом напомнить.

Я с трудом проглотила жгучее желание встать и посмотрела прямо в лицо генерала. Уверенное, с колючим, изучающим меня взглядом и глубоким шрамом, рассекающим щеку. Последний отчего-то заставлял меня вдвойне нервничать.

– Как бы вы ни злились на Хайна, – негромко произнес Астеш, – он сделал это из-за вас.

Я вспыхнула. От возмущения сердце забилось чаще, я даже позабыла о шаенских коленях, нагло соприкасающихся с моими.

– То есть вы перекладываете вину за издевательство над гариконом на меня?

Астеш не сводил с меня синих глаз. Смотреть в них было тяжело. Немигающий взгляд таил опасность. Скорее всего, так и было. Либо я совсем не познакомилась с шаенами. Те самые искры, готовые чуть что взорваться и заполонить радужку тьмой, – именно они были пугающими. От их созерцания я готова была невольно поежиться, но все же сдержалась, смотря на генерала и, вероятно, бледнея от собственной дерзости.

– Не совсем так, – прозвучал глухой голос. – Но отчасти вы правы.

Я начала чаще дышать. Мужчины! Шаены! Только бы найти виновного.

Захотелось указать генералу на дверь. То, что я человек и мое место – возможная любовница и не более, еще не значит, что все происходящее в замке можно смело валить на меня.

Сдерживать бурлящую кровь становилось все тяжелее. В своем доме я всегда давала отпор в ответ на попытки меня принизить или оскорбить. Здесь же…

Молчать! Глотать обидные слова и молчать. Я и так позволила себе наглость высказаться в кабинете Астеша. И не только высказаться. Тогда он ничего не сказал. Но кто знает, как господин поведет себя, если я взбунтуюсь сейчас? Мы вдвоем, и никто не придет на помощь. Мало того, у меня к нему тоже есть интерес. Не совсем тот, о котором мечтал бы Астеш, но… Любопытство куда сильнее страха лишний раз нарваться на неблагосклонность генерала.

И я опустила глаза. Ненароком снова уставилась на злосчастные шаенские колени, уже нагло заключившие в тиски мои. Так, что если бы я решила встать, то не смогла бы этого сделать, не рухнув назад.

– Вы не могли бы… – начала я, стараясь говорить спокойно.

– Мог бы, – проследив за моим взглядом, перебил Астеш. – Но мне намного приятнее сидеть, чувствуя вас. При этом я не вижу ничего предосудительного. На вас же кроме платья еще два подъюбника.

Хорошо, что я сидела опустив голову, иначе стало бы видно, как меня опять бросило в краску. А вот сдержать учащенное дыхание оказалось невозможно. Как не увидеть и собственные пальцы, с силой сжимающие оборки платья чуть выше колен.

– Посмотрите на меня, леди.

Приказ. Жесткий и не терпящий отказа.

Я подняла голову. Сердце зашлось в тяжелой пульсации. Астеш внимательно смотрел на меня. Я – на него. Минута, две, три… За которые, мне казалось, воздух между нами раскалился.

Взмах рукой, и кресло генерала чуть отодвинулось. А я выдохнула свободнее, больше не чувствуя Астеша так близко.

Он невесело усмехнулся и снова стал серьезен.

– Наверное, хотели меня спросить, почему вы все еще здесь и отчего я попросту не отпущу вас? Ведь и так понятно, что своего согласия вы мне не дадите. Ведь не дадите?