Мохнатая лапа Герасима

– На секундочку остановитесь. Елена Васильевна, как вы получили упаковку с чаем?

– Она оказалась среди подарков на мой день рождения, – объяснила дочь Анны. – Народу пригласили много. Презенты ставили на отдельный стол, потом все скопом домой привезли.

– Вас не удивила банка с чаем? – поинтересовалась я. – Вроде на такое торжество принято дарить что-то солидное.

Елена засмеялась:

– Для начала поясню: есть сорта чая, которые стоят как иномарка. И друзья знают, что мы с мамой любим чай. Только Анна Григорьевна предпочитает состав со специями: корица, ванилин, гвоздика и прочее. А я безо всяких добавок. Покупаю все, что кажется мне интересным, рада найти нечто редкое, если едем за границу, я первым делом спешу местный чай попробовать. Собираю рецепты. Слышали о пивной заварке?

– Нет, – призналась я.

Лена сказала:

– Так я и думала. Зайдите ко мне в Фейсбук. Я там веду просветительскую работу по чаю. Понимаю, что не всем по карману китайский жемчужный голубой, не каждый любит и понимает вкус хорошего листа. Поэтому, кроме моих рассказов об элитных сортах и меланжах, я веду рубрику «Чаек от Анны». Там мамины рецепты с корицей, апельсином, шоколадом, какао. Кстати, на этот раздел больше откликов, чем на мой. К сожалению, люди обожают не качественный чай, а барахло. Мама, прости!

– Но «Райский сад детства» Анна Григорьевна не стала пить, – подчеркнул Димон.

Старшая Шляхтина поморщилась:

– Елена подсмеивается над моими чайными церемониями. Ей все, что «со вкусом», не по нраву. А я не люблю «пустую» заварку. Но! Если там корица, то она должна присутствовать в виде палочек. Ежели заявлены фрукты, то они нарезаны кусочками. Я не намерена пить раствор химикатов.

– Я стала после праздника разбирать подарки, открыла жестянку, – перебила ее Елена, – а оттуда так завоняло! Кто-то другой мог бы в восторг прийти. Но я-то знаю, что натуральная корица издает тонкий, ненавязчивый аромат. А из банки прямо как из ларька с дешевым мылом в нос ударило. Фу! Сама такое пить не стану. И маме не позволю. А домработнице это в самый раз, не выбрасывать же!

Елена осеклась, потом понизила голос:

– В чае что-то нехорошее было?

– Да, – подтвердил Илья, который сидел до этого момента молча. – Но я никак не мог понять, какое растение подмешали! Пошел сначала по ложному пути, случайно узнал про фрукт Вантри. Мой приятель редактор читал книгу Геннадия Бурбонского, там упоминался этот плод, им легко отравиться, и все решат, что смерть естественная. А в Москве нашлась женщина, специалист по ядам, которая знакома с этим плодом.

– Вантри! Гонкина! – воскликнула Анна. – Она сумасшедшая!

– Вы ее знаете? – на всякий случай спросил Коробков.

– Господи! Да конечно! – воскликнула Шляхтина. – В «Красоте Парижа» используют яды. Например, ботокс. Но у нас, кроме него, есть оригинальные разработки. Марина Анатольевна прекрасный специалист, она у меня заведует лабораторией токсинов. Мы предлагаем уникальную услугу – подбор яда именно для вас. В малых дозах он дает невероятный эффект омоложения. У нас лучшая в России коллекция. От змеиного яда всех видов до редчайших! Повторяю, Марина профессионал наивысшего полета. Но этот фрукт Вантри! Никто его никогда в глаза не видел, о нем не слышал. Одна Гонкина в курсе. Мечтает организовать экспедицию в Бразилию, сто раз у меня денег на это просила. Пишет про этот Вантри во всех соцсетях! Каждый день! У нее идея фикс. Он ей повсюду мерещится! Не спрашивайте, где она о нем сведений нахваталась. В клинике сотрудники только смеются. Марина каждому из них по пять раз сагу про гибель английских ученых пересказала. Ходячее безумие. Но в остальном она гениальна. А поскольку все талантливые люди с заскоками, я ей Вантри прощаю.

– Мне она тоже про этот фрукт рассказала, когда впервые на чай взглянула, – вздохнула я, – правда, потом призналась, что не знает, какое в нем растение.

– Гонкина посвящает Вантри стихи в прозе, – усмехнулся Димон, – она начала их публиковать в том же месте, где Геннадий выставил первую версию своего романа. Что интересно, в нем нет ни слова про Вантри. Там Клотильда владеет черной магией и наводит на всех порчу. А потом появляется новый вариант книги, где девица травит людей с помощью Вантри. Под дифирамбами Гонкиной ядовитому плоду народ задает вопросы, главный такой: что за зверь Вантри? Марина Анатольевна, похоже, этого только и ждет и тут же рассказывает историю про приключения англичан в Бразилии. Жаль, я сразу не догадался пробежать по всей ленте, почитать, что там выставлено. Думаю, Гена, который пасся в загоне для «писателей» каждый день, прочитал про Вантри, вдохновился и переделал книгу.

– Я в конце концов разобрался, что было в чае, – сказал Илья.

Глава 38

– Докладывай, – велел Иван Никифорович.

– Лошадиный убийца[6], – заявил Илья.

– Ооо! – воскликнула Ксения Федоровна.

– Знаете, что народ так именует? – удивился Илья.