Мокрый не боится дождя

Павел Петрович развернув стол с монитором и процессором так, чтобы игрушечный «Парадиз» находился в поле зрения. В течение дня объект оказывался вне наблюдения лишь пару-тройку раз.

За период слежки к макету приближалась Дания Рафаэлевна, чтобы сменить топорщившиеся шорты на кукле, изображавшей супруга на более, с её точки зрения, удачные.

Отметился Рафаэль Фаттахович, чтобы выразить своё восхищение портняжному мастерству дочки.

А вот Костик остыл к игре. Ведь настоящую Русалочку дед в игру не взял. О ней даже не вспомнили! А раз так, он нарисует свой отель. И там-то Русалочка будет. Во всех бассейнах сразу.

День неслышно смыкался с вечером, а тот тягуче и томительно перетекал в долгую зимнюю ночь. Но результата Павел Петрович так и не получил. А тут впридачу разыгралась метель — потянуло на мягкую подушку. Махнув на всё рукой, он пожелал приятных сновидений хлопотавшей на кухне супруге, заглянул на половину тестя, где полюбовался алыми сполохами в камельке, после чего двинулся в Костину спаленку — поцеловать на ночь.

«Пусто!»

Дед поднял глаза на настенные часы, украшенные (а как иначе?) фигурками из андерсеновской «Русалочки».

«22 часа 45 минут».

Время, когда в настоящем отеле «Парадиз» он стоял у бассейна с плавающим там трупом.

Он вышел, аккуратно притворив за собой дверь.

Дали о себе знать фантомы несуществующих волос. Он провёл ладонью по макушке и двинулся вверх по ступенькам. Первое, что он увидел — складчатый затылок, на который свисали сосульки пепельных волос.

«Надо бы постричь мальчика».

Внук, заслышав шаги, обернулся. Его губы растянулись в улыбке.

— Ба-а-бай!..

— Спокойной ночи, сынок.

Костя мотнул головой и подставил щёку для поцелуя. Касаясь её, Белозерцев уловил: что-то переменилось за время его отсутствия.

Да, фигурка в юбочке-солнце вновь вернулась к бассейну, роль которой исполняла мыльница.

Опять Костя. Каким-то шестым чувством внук ощутил: макет — не просто настольная игра, а нечто более важное. И стал подыгрывать.

Оставался вопрос: насколько внесённые коррективы соответствуют истине? А самое главное: какова роль в драме Костика. Был ли он статистом или одним из главных действующих лиц?

Белозерцев осмотрел «бассейн». Тот претерпел изменения.

В воде, налитой в мыльницу, плавала красная тряпочка. Шарф утопленницы.

«Интересно, почему я избегаю называть её по имени? Потому что утратив телесность, она превратилась в отвлеченное понятие?»

На дне мыльницы-бассейна просвечивал кружок. От воды нарисованные фломастером глазки, нос и рот расплылись.

Эта картинка лишила его сна окончательно.

Он ворочался с боку на бок, пока не услышал:

— Выпей пустырника! На кухне в шкафчике, на верхней полке, в правом углу.

Павел Петрович повиновался. Но успокоительные капли глотать не стал. А вместо этого вырвал белый листок из блокнота для записи кулинарных рецептов и принялся вписывать имена подозреваемых.

На этот раз Рита вернулась в их круг.

Затем он выписал в столбец несоответствия — между реальными фактами и той информацией, которую выдавали о себе люди.

Первая жертва оказалась в хлорированной воде, несмотря на декларируемый страх перед ней.

Вторая работала в Санкт-Петербурге продавщицей обуви, но представлялась инженером из Минска.

Ритин напарник имел самый существенный скелет в шкафу: находился в отеле «Альбатрос», когда задушили ребёнка. Поляк оказался украинцем с боевым опытом.

Главный менеджер имел косвенные связи с запрещённой террористической организацией.

Длиннее всего список секретов оказался у Риты.

1. Она приходила в отель в тот вечер, но утаила это.

2. Она скрывала синяки на ногах.

3. Она отдала часы напарнику, хотя они были водонепроницаемые.

Вывод: Рита всеми способами искажала подлинную картину. По каким причинам?

А) из-за природной склонности к скрытности.

Б) из-за стремления замести следы своего или чужого преступления.

Таким образом тень подозрения резко смещалась в её сторону. А самое головоломное: если Рита замешана в этом деле, то почему её убрали?

Этот вопрос он и адресовал вошедшему гостю.

— Мои симпатии всегда были на стороне Риты. Я уверен: она не вынашивала никакого злого умысла и не питала женского интереса к главному менеджеру.

«Но в постель к нему прыгнула».

— Она переменилась, — продолжал профессор. — После твоей находки… в бассейне. Стала озабоченной, дёрганой.

«Этой метаморфозы никто не избежал» — возразил про себя Белозерцев, а вслух спросил:

— Но видел ли ты её ссоры с Асей? Может, барышни обменивались какими-то чисто женскими колкостями?

— Даже если допустить наличие конфликта между женщинами, не могла Рита убить человека! Не такой она была личностью! — горячо вступился за землячку профессор.

— А какой?

— Тонкой, интеллигентной.

«Скольких убийц отличал богатый внутренний мир!»

— Возможно, девушки повздорили. Даже сцепились. Но убийство…Это рук мужчины. К тому же девушка в хеджабе не отличалась ни хлипкостью, ни забитостью. Уж она-то могла за себя постоять.

— Всё так. Если не брать в расчёт одну деталь. У погибшей обнаружены следы олеандра. А кому, как не тебе, востоковеду, знать…

— Олеандр? Там был олеандр?