Молчание костей

Он издал свой обычный невеселый смешок:

– Последний шанс сделать разумный выбор, а потом мы войдем с применении силы. Я готов обсудить условия капитуляции. Твои попутчики с «Рассекающей ночь» не представляют для меня интереса. У нас есть достоверные сведения о том, что сестры Несс подчинили их шантажом или обманом, и по этой причине мои работодатели позволили мне проявить гибкость. Ты меня слушаешь?

– Да, но не уверена, что нас слышит кто-то еще. Ты можешь пообещать мне по трещальнику весь мир, и это ничего не будет значить, если разговор идет один на один.

– Хе-хе… А ты не дура, капитан Несс. Переключаюсь на общий канал; можешь сделать то же самое. Теперь любой в Тревенца-Рич, кто слушает общую волну, станет свидетелем нашего разговора и сможет удостоверить наше соглашение. – Его голос стал гулким, и когда Фура ответила, из динамика полился ее собственный усиленный голос, отдающийся эхом:

– Инсер Сталлис, я капитан Арафура Несс с солнечного парусника «Мстительница». Вы отпустите мою команду на свободу.

– Как бы я ни восхищался вашей прямотой, то, о чем вы просите, выходит далеко за рамки возможного. Членов вашего экипажа необходимо задержать и допросить. Все они являются соучастниками преступных деяний, и степень их вовлеченности нуждается в уточнении. Как я уже сказал, мы готовы рассмотреть вероятность того, что они находились под принудительным манипулятивным контролем, но факты все равно необходимо проверить. Пусть говорят другие… Я готов учесть их мнение.

Рутер наклонился, положил ладонь на микрофон и прошептал:

– Я ему нисколько не верю.

– А ты усвоил урок, – улыбнулась Фура.

– Но это, возможно, наилучший вариант, особенно для доктора Эддралдера и Меррикс. Я никогда не признаюсь, что меня принуждали. Я точно знал, во что ввязываюсь, и осуждаю вас не больше, чем осудил бы капитана Верранвелла.

– Мальчик прав, – сказала Сурт. – Мы одна команда, и я не буду притворяться тем, кем не являюсь. Но Эддралдер и Меррикс заслуживают справедливого суда. Они присоединились к нам не ради славы или пистолей – они просто пытались избежать чего-то худшего.

Эддралдер убрал руку Рутера от микрофона:

– Инсер Сталлис? Вы разговариваете с доктором Эддралдером. Я хотел бы обсудить ваше предложение.

– Охотно выслушаю вас, доктор.

– Хорошо. Я считаю, что могу говорить и от имени моей дочери. К черту переговоры. К черту ваши представления о справедливости. Мне довелось работать на человека, который был способен на большую жестокость, но, по крайней мере, он не лгал самому себе. Он точно знал, кем был раньше и кем позволил себе стать. Он был чудовищем, но чудовищем честным. Я сомневаюсь, что вы когда-нибудь осмелитесь взглянуть на себя в зеркало и увидеть гниль в своей душе.

Наступила тишина. Катер слегка поскрипывал в доке. В динамике заскрежетало.

– Это значит «нет», доктор?

Меррикс наклонилась:

– Он говорит за всех нас, ты, никчемный маленький… – Она взяла себя в руки, краем глаза посмотрев на отца. – Говнюк! Мы знаем, что мы сделали. Мы знаем, что сделал ты. Однажды тебя за это повесят.

Фура завладела микрофоном:

– Как видишь, Инсер, моих спутников нелегко убедить. Но как бы ни была я благодарна им за преданность, я не могу допустить, чтобы им угрожала опасность. Мы все еще на открытом канале. Сейчас я впущу тебя: делай со мной, что считаешь нужным, но прояви милосердие к остальным. Они не принимали никакого участия в моих… сомнительных действиях.

– Нет, – сказал Рутер, когда ее рука потянулась, чтобы открыть шлюз. – Не впускайте его.

– Если не впущу, он убьет нас всех, – сказала Фура. – По крайней мере, теперь он обязан обеспечить вам справедливый суд, а для этого вы должны быть живы. – Она подняла правую руку. – Никакого оружия, никакого сопротивления. Вы сдаетесь Инкассаторам. После того как они начали преследование, это не могло закончиться иначе. Я сожалею только о том, что дала вам ложную надежду.

– Вам не о чем сожалеть, – сказал Рутер, и его щеки вспыхнули.

Фура открыла обе двери шлюза. Давление выровнялось, и у нее заложило уши. Что-то влетело в кабину, стремительно источая розовый дым. Стоило Фуре вздохнуть, как у нее защипало в глазах и перехватило горло. Позади нее зашлись кашлем Сурт, Рутер, Меггери и доктор Эддралдер.

Два дюжих Инкассатора, закованных в броню, вошли через шлюз, двигаясь с привычной легкостью в невесомости доков. У них были арбалеты и другое оружие. Фура попыталась закричать на них, но горло свело судорогой и удалось лишь тихо захрипеть. Розовый дым создал плотную завесу. Фура увидела, как Рутер поднял руку, пытаясь защитить Сурт, – или это была Меррикс? Эддралдер каким-то чудом все еще мог говорить.

– Ты солгал! – проревел он срывающимся голосом. – Она сдалась! Нет необходимости нападать!

Ближайший Инкассатор поднял арбалет, но вместо того, чтобы выстрелить в Эддралдера, развернул оружие и ударил врача в лицо прикладом. Через шлюз проходило все больше Инкассаторов. В арьергарде виднелась маленькая, более стройная фигура: Сталлис, тоже в доспехах и шлеме.