Молчание костей

– Он работает на Хаспера Квелла, – сказала женщина, стоявшая рядом с Бранкой. – А прямо сейчас Хаспер Квелл работает на нас. – Она сняла шлем и, приподняв голову, всмотрелась в Фуру через маленькие очки. – Капитан Несс, я не ошиблась?

Фура могла бы заплакать от радости, но глаза и так были полны слез.

– Совершенно верно, капитан Несс.

– Добро пожаловать в Тревенца-Рич, – сказала Адрана.

Ее взгляд скользнул по культе Фуры, затем переместился на Сталлиса, лежавшего в полуобмороке. Тот таращил глаза в страхе и растерянности, словно избалованный ребенок, впервые в жизни получивший взбучку. – Для тебя все кончено, Инсер. Наступил позорный финал твоей позорной жизни.

– Что ты со мной сделаешь? – прозвучало жалобно.

Чей-то голос вклинился в разговор. Появился пожилой мускулистый мужчина с растрепанной копной волос и двумя черными дырами вместо глаз.

– Ты поможешь нам, Инсер. Нам нужен демонстрационный образец – очень убедительный образец, – и ты на эту роль подходишь идеально. – Вновь прибывший коснулся пальцами лба над пустыми глазницами. – Хаспер Квелл к вашим услугам. Вы хотели подзаработать, капитан Сталлис?

И Квелл – которого Фура уже встречала, но это было давным-давно – достал пистоль.

Глава 31

Сестры Несс обнялись и прижались друг к другу, словно бросая вызов Вселенной, – пусть докажет, что это воссоединение всего лишь выдумка, жестокая фантазия, одна на двоих, сон о лучшей жизни, который вот-вот падет жертвой бесцеремонного вторжения дня. Но каким-то чудесным образом сон все продолжался, и с каждым мгновением сестры все больше укреплялись во мнении, что происходящее реально и необратимо. Обнаруживались все новые детали, которые их разум нипочем не сумел бы выдумать. Фура заметила в сестре жесткость, которой не было, когда они расставались. Казалось, в Адране теперь больше костей, чем плоти, а в ее глазах появилась некая отрешенность. Если временами Фура злилась на случайность, по которой Адрана появилась на свет первой, то теперь не возражала против статуса младшей сестры. Она была рада, что рядом есть кто-то более мудрый и рассудительный, и очень сожалела, что не смогла поддержать Адрану во время событий, из-за которых ее взгляд теперь казался таким серьезным. Они бы могли встретить беду плечом к плечу, и пусть от этого тяготы не стали бы легче, сестры сумели бы просто разделить бремя и нести его потом вдвоем до конца своих дней.

Адрана испытывала в точности те же самые чувства. Она, конечно, не могла не заметить утраченную руку Фуры, но решила, что подробный рассказ об этой потере – как именно она случилась и что повлекла за собой – может подождать. Она увидела во взгляде Фуры знакомую отстраненность, как если бы они с сестрой стали друг для друга зеркалами. Ей не потребовались слова, чтобы понять: Фуре пришлось пройти через некое хладное очищающее пламя. Они обе еще больше отдалились от той жизни, которую вели на Мазариле.

Адрана и Арафура подметили, что присутствуют не все друзья.

– Что-то плохое случилось с нами обеими, – начала Адрана, убирая потемневшую от пота прядь со лба сестры. – Ты видишь это во мне, а я – в тебе. Думаю, мы должны многое друг другу поведать. Но позволь мне начать с одной вещи, прежде чем скажешь хоть слово.

Пальцы Фуры коснулись колючей щетины на голове Адраны.

– Это что, приказ?

– Я бы не посмела. Хочу только сказать, что знаю, чего тебе стоило предупредить меня о том черепе. Это был самый храбрый, самый добрый поступок, и я никогда его не забуду.

– Мне сказали, что это сведет тебя с ума. Но поскольку ты сейчас не выглядишь сумасшедшей… – Фура сделала паузу, сосредоточенно рассматривая лицо сестры, словно в поисках подсказки. – Как я догадываюсь, предупреждение дошло вовремя?

– Вовремя, но если бы оно опоздало еще хоть на долю секунды… Когда меня вызволили, я чувствовала себя так, будто провела в плену у черепа несколько часов. Ласлинг сказал, что прошло лишь несколько минут, и я была уверена, что он лжет. Но теперь я знаю: это череп влил в меня свой яд.

– Мы с тобой теперь специалисты по ядам: у меня в крови светлячок, у тебя в душе Боса.

– Вот уж без чего мы могли бы прекрасно обойтись. – Адрану порадовало, что Фура сама заговорила о светлячке, – значит, не придется ходить вокруг да около. – Вижу, он не оставил тебя.

– Вежливый способ сказать, что все зашло очень далеко за время нашей разлуки. Да, зашло – но только потому, что закончилось лекарство. Мы поговорим об этом в свое время, не стоит волноваться из-за меня. – Фура улыбнулась, желая, чтобы из глаз сестры ушла тревога, потому что это мешало ей самой чувствовать себя счастливой. – Важно то, что мы обе живы и находимся там, куда стремились. Операция по доставке щелкуна завершена. Он нам кое-что должен, а мы ему ничего не должны, и меня это вполне устраивает. Обещай, что не будешь сердиться на меня за то, что я потеряла наш прелестный кораблик.

– Да разве я могу сердиться… Но действительно ли он потерян или ты просто его оставила?