Молчание костей

– Их послали сюда, чтобы исцелить Старое Солнце, – сказала Фура. – Упасть в него, усилием мысли проникнуть в самое ядро и исправить то, что пошло не так. Но по ходу дела они были незаконно присвоены. Их начали использовать в других целях, позабыв об истинном назначении, и мы получили ложь взамен правды. Мы осквернили их, превратив в деньги. Те же, кто знал их истинное предназначение, завидовали тому, чем обладали мы. Они многое украли у нас для своих собственных предприятий. Рано или поздно они заплатят за это… А пока мы можем немного загладить свою вину перед Старым Солнцем. Квелл?

Хаспер Квелл порылся в кармане и достал хрустящий прямоугольник бумаги зеленого цвета.

– Вот с чего мы начнем. Откажемся от пистолей как от мерила торговли. Я поначалу собирался напечатать такие бумажные деньги в строгом соответствии со стоимостью пистолей, которые нам отдадут индивиды. Я думал, это будет справедливо… а справедливость мне по душе. – Он помолчал, улыбаясь. – Но меня переубедили, пустив в ход очень веские аргументы. Такой шаг не повлек бы за собой тех далеко идущих последствий, которые нам необходимы. Мы вернемся к этому через минуту. То, что я предлагаю, не будет пользоваться всеобщей популярностью, но… это радикальная мера. И если мы хотим стать для всех примером лучшего образа жизни, то без радикальных мер не обойтись.

– По всему Тревенца-Рич, во всех безопасных районах, – заговорила Адрана, взяв у Квелла листок и помахав им над головой, – снова открываются банки. Несите свои пистоли, все до единого. И помните, что каждый из них – ангел-исцелитель, готовый упасть на Старое Солнце. Они доберутся до цели. Старое Солнце взывает к ним после Корректировки. Пистоли хотят его вылечить. Пистоли хотят изменить нашу жизнь к лучшему и подарить нам свет.

– И кто мы такие, чтобы их останавливать? – спросила Фура.

Сестры пришли с такелажными ножами. Люди Квелла отступили, и тросы, которыми был привязан Сталлис, натянулись до предела. Теперь он полностью оторвался от земли, ноги бесполезно болтались, руки дергались: один человек не мог противостоять силе пистолей, которые наконец-то избавились от оков.

– Взгляните на него, – провозгласила Фура. – Только посмотрите на эти оттопыривающиеся карманы. Ему щедро заплатили за услуги: больше восьмидесяти тысяч мер. Это много пистолей. Собранные вместе, они не могут не чувствовать притяжения Старого Солнца. Они хотят делать то, для чего были созданы. Они так и рвутся начать долгое, очень долгое падение. Тебе есть что сказать, Инсер?

Он посмотрел на сестер:

– Хе-хе…

– Ну и ладно, – сказала Адрана. – Капитан Инсер Сталлис, я выношу вам приговор за смерть Верранвелла и Меггери с солнечного парусника «Веселая кобыла» и Бриски Ракамора, который также успел побывать частью команды этого корабля.

Она перерезала один из четырех тросов, удерживающих Сталлиса на крыше.

Заговорила Фура:

– Я выношу тебе приговор за смерть Прозор и Тиндуфа с солнечного парусника «Мстительница» и за множество других преступлений, включая то, что привело к кончине нашей дорогой подруги Страмбли.

Фура рассекла второй трос.

Сталлис рывком поднялся на одну-две пяди, но остался парить и хлопать полами пальто над улицей. На его лице появились первые, пока что слабые признаки зарождающегося ужаса. Должно быть, когда лопнул второй трос, он пережил кошмарный миг свободного падения, предвестник того, что должно случиться, и в полной мере осознал свою участь.

– Нет, – взмолился он. – Нет, только не так!

Голос был едва слышен с расстояния, которое теперь отделяло Сталлиса от крыши. Его рукава хлопали, ноги болтались – он тщетно пытался найти опору в пустоте.

– Слишком поздно, Инсер, – сказала Фура, разрезая третий трос из четырех.

Сталлис взвизгнул, рывком поднявшись еще выше – на десять или более пядей, – прежде чем последний трос остановил его ускоряющийся полет.

– Я… отказываюсь от них! – крикнул он. – Деньги! Мне их не надо! Я отказываюсь от оплаты! – И в жалком отчаянии перешел на визг: – Я отказываюсь от должности командующего! Я покидаю эскадру! Я предам Инкассаторов! Они мне все рассказали! Все оперативные секреты! Позвольте мне…

Адрана перерезала последний трос.

– Умоляю! Простите!..

Его удаляющаяся мольба превратилась в затухающую ноту предельного отчаяния.

Сестры Несс отступили от края крыши, наблюдая с угасающим интересом, как сила пистолей заставляет Сталлиса лететь, ускоряясь и кувыркаясь, в сторону Старого Солнца – к одному из хвостовых доков Тревенца-Рич.

Обе отвернулись прежде, чем он столкнулся с преградой.

Щенок не заслужил, чтобы на него тратили столько времени.