Молчание подданных

— Ты уверен, что не хочешь остаться? — спросила тётя Сара с явной горечью в голосе.

— Да, — кивнул Дарим. Само собой, ему едва ли мог навредить хоть кто-то из королевских рыцарей, но он попросту не мог допустить того, чтобы они вломились в дом тёти Сары и перевернули там всё вверх дном из-за её постояльца. — Так будет лучше для всех.

— Хорошо, я понимаю. Тогда буду ждать тебя в гости.

После этого тётя Сара подошла к Дариму и обняла его. Она делала это так, будто перед ней стоял её сын, а не очередной постоялец. Постояв так некоторое время, Сара отпустила Дарима, после чего сказала вполголоса:

— Я верю, что победа будет за тобой.

— Откуда вы знаете? Не помню, чтобы упоминал где-то своё имя.

— Я повидала много людей за то время, что сдавала жильё. По тебе видно, что если ты не лидер восстания, то, как минимум, состоишь в нём.

— Сделаю всё, что в моих силах, — кивнул Дарим.

В скором времени Дарим уже был в своей комнате в общежитии. Из-за того, что в ней, в основном, хозяйничал Ривер, а последние месяцы и вовсе никто не жил, комната выглядела заброшенно, неуютно и неприветливо.

— В любом случае, так всяко лучше, чем на улице, — вслух успокоил себя Дарим и принялся разбирать вещи.

На этом последствия действий Дарима не закончились. Искупление, оставшись без своего несменного лидера, стало решать, что её участникам делать дальше. Учитывая разношёрстность этого объединения, было неудивительно, что к единогласному решению прийти не удалось. Треть Искупления покинула Академию, решив, что за убийствами стоит Дарим, и он попросту не позволит им спокойно учиться дальше и рано или поздно перебьёт каждого из них.

Вторая часть в целом была согласна с первой, но всё же решила попытать счастье и предприняла попытку примкнуть к группе Дарима. Разумеется, поначалу лидер восстания был мягко говоря не в восторге от такой наглости и планировал просто перерезать всех прибывших гиен, однако Ванесса и Людвиг сумели убедить его в том, что в их положении нельзя отказываться ни от какой помощи. Дарим долго сердился и размышлял, но в итоге всё же решил принять бывших гиен в свои ряды. Что же касается последней, третьей части, то она, решив, что убийцей был никто другой, как Иладар, целиком перешла под командование Капеллы. Причём это произошло настолько легко, словно девушка это давно предсказала или спланировала.

Так или иначе, с того дня практически все львы в Академии были объединены под началом Дарима, а гиены, за крайне редким исключением, подчинялись Капелле. Обе группы прекрасно знали о существовании друг друга, но были слишком сильны и могущественны, чтобы ярко выраженно конфликтовать. Открытое противостояние означало бы сильное ослабление обеих сторон, чего попросту нельзя было допустить. Дарим и Капелла были не дураки и понимали, что в случае, если орден Королевских рыцарей решит взять Академию штурмом, а у ректора не хватит сил их защитить, давать отпор уже придётся им самим.

Так прошла вся оставшаяся зима. Обе группы продолжали наращивать численность и заключать новые союзы, готовясь к финальному противостоянию. Не успела столица полностью отойти от событий, потрясших город буквально несколько месяцев назад, как на всю страну прогремело новое известие — армия Эллирийского королевства приблизилась к границе Эденвера и встала лагерем. Король собрал совет из числа своих ближайших подчинённых и долго размышлял над тем, как ему поступить. Королева, невысокая красавица с кудрявыми волосами, в очередной раз подала свой высокий голос, который эхом разносился по просторному помещению:

— Мы не можем послать всю регулярную армию прохлаждаться на границе! Мы стоим на пороге восстания! И что самое ужасное, довольно большая часть населения выражает этому сумасшествию активную поддержку. Регулярная армия нужна в столице!

— Я прекрасно понимаю ваш ход мыслей, ваше величество, — начал казначей, среднего роста мужчина с аккуратной бородкой, — однако подумайте сами, что будет, если мы позволим Эллирии свободно бесчинствовать на всех наших восточных территориях, вплоть до столицы. Сколько людей будет убито или ограблено! Вдобавок, наше бездействие в данном случае только усугубит ситуацию в столице и подогреет поддержку восстания. Регулярная армия должна выполнить свой долг и отправиться защищать нашу страну на границу.

После этого решил высказаться и принц Хавьер:

— Отец, может, я просто возьму королевских рыцарей и схожу, разберусь сам?

— Во время совета обращайся ко мне как ваше величество, — усталым голосом отозвался король и потёр большими пальцами закрытые веки. — Нет, Хавьер, место королевских рыцарей подле короля. Их я точно не могу туда отправить. Что же касается регулярной армии, то казначей правильно сказал. Оставлять весь восток на съедение шахтёрам из-за распоясавшихся студентов попросту нельзя.

— Позвольте мне возглавить войско, ваше величество, — быстро сказал широкоплечий мужчина с поседевшей бородой. Это был верховный полководец королевства.