Молчание подданных

Когда все немного успокоились, пришли в себя и перестали вести ожесточённые бессмысленные споры касательно произошедшего, люди стали всерьёз задумываться, кто же повинен в убийстве представителей знати. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы связать Кровавое представление с готовившемся восстанием в Академии. Реакция народа была неоднозначной. Что касается знати, там всё было просто — все как один возненавидели Академию и её студентов. А что до обычных людей, то среди них мнения разделились. Примерно половина выражала студентам поддержку и одобряла подобный радикальный подход при борьбе с властью. Другая же часть была не против изменений в укладе жизни, но загорелась рьяным осуждением методов достижения этих целей. По их словам, никакой благой исход не стоит рек пролитой крови.

Разумеется, обо всём произошедшем знал и король. То, как развивались дела в Академии в последнее время, стало вызывать у него приступы головной боли. Все королевские рыцари, посланные им для внедрения в число первокурсников, либо были убиты, либо отказались от выполнения задания. Чистильщики, которых он послал в качестве одной из крайних мер, были обнаружены мёртвыми, стоило им немного продвинуться в реализации своего плана. Король долго думал, после чего позвал слугу и начал объяснять ему детали своего нового приказа.

Спустя несколько дней по столице пронеслась волна обеспокоенности и недоумения — король собрал возле своего дворца добрую половину королевских рыцарей и отдал им некое распоряжение, после чего маленькая армия развернулась и зашагала в сторону Академии. Разумеется, планировалось, что рыцарям удастся хоть немного застать противника врасплох, но они привлекали слишком много внимания. По итогу вести о марше слуг короля неслись сильно впереди них. Из-за этого по прибытии королевские рыцари увидели плотный строй стражей Академии, вперемешку с отрядами южан с чёрного рынка и небольшими группами местных наёмников. Они стояли вдоль каменных стен, за которыми, расположившись на небольших холмах, созданными заклинаниями земли, находились лучники и маги. Среди второй линии обороны виднелась высокая фигура ректора. Вместо дорогого пиджака на нём сидела металлическая кираса, а на голове располагался устаревший, но зато грозного вида открытый шлем. Рядом с ним стоял Яробор, который руководил импровизированным войском.

Из рядов королевских рыцарей неторопливо вышел принц Хавьер и приподнял голову, устремив свой взгляд на ректора и сказал достаточно громко, чтобы его было слышно всем присутствующим:

— Как это понимать, Рой?

— Для вас я мистер Госс, мой принц, — вежливо ответил ректор с едва заметным поклоном. — Что же касается происходящего, то я всего лишь выполняю свой долг — защищаю студентов Академии, как делал это на протяжении более, чем двадцати лет.

— У короля есть подозрения, что среди ваших студентов есть люди, которые стоят за подготовкой к восстанию, — в голосе Хавьера звучал вызов.

— Да, подобные вести доходили и до меня. Однако, скажите мне, мой принц, у вас есть хоть что-нибудь, кроме пустых слухов и необоснованных обвинений? У вас есть доказательства? Улики? Если же вы пришли с одними только подозрениями, то где гарантия, что вы не навредите кому-либо из невиновных студентов? При всём уважении к вам и вашему отцу, в данном случае я выбираю между приказом короля, вернее сказать, просьбой, и своими прямыми обязанностями, которые я клялся выполнять даже под угрозой смерти. Поэтому мой ответ — мы не дадим вам пройти. Это не предательство и не мятеж. Вы исполняете свои обязанности, а я — свои. Ничего более.

Принц Хавьер некоторое время задумчиво изучал ряды стражи Академии. Среди них он заметил немалое число своих знакомых, в том числе и мисс Мию. Когда принц достал своё кольцо и подкинул его в воздух, все сильно напряглись, некоторые не выдержали и схватились за оружие. Однако кольцо, описав в воздухе дугу, приземлилось на раскрытую ладонь, а не подставленный палец. Все еле слышно выдохнули. Какое-то время принц продолжал задумчиво подкидывать кольцо, не говоря при этом ни слова. Сделав это в очередной раз, Хавьер убрал источник своей жуткой силы в карман и вновь посмотрел на ректора Роя:

— Что ж, надеюсь, вы не будете жалеть о своём решении в дальнейшим, мистер Госс.

— Я никогда не жалею о совершённых поступках, мой принц, — ректор поклонился. — Прошу прощения, если мои действия вас расстроили, но я просто не мог поступить иначе.

Принц Хавьер ничего не ответил, лишь скомандовал королевским рыцарям отступление, после чего небольшая армия неспешно ушла прочь от Академии.

Хоть королевские рыцари и отступили в тот день, оставлять в покое учащихся Академии они явно не планировали. За несколько суток произошло множество случаев задержания студентов с последующим допросом. В основном это происходило с теми, кто жил вне общежитий. Вывод напрашивался сам собой — единственным безопасным местом была Академия. Именно по этой причине Дарим собрал вещи и спустился на первый этаж дома, к которому он уже успел привыкнуть.