Молчание подданных

— Хорошо, — кивнул король. — Однако не забывай, что твоя задача — выяснить, в чём дело. Вступать в бой только при крайней необходимости.

— Да, ваше величество, — кивнул полководец, после чего встал и быстрым шагом направился к выходу.

— Но, ваше величество… — воскликнула королева.

— Молчать, — отрезал король. — Я и сам понимаю, что одних королевских рыцарей и мелких кланов будет мало в случае восстания. Пошлите письма в Кровавую зарю, Природное начало и на юг. Пусть каждый из них пришлёт по две тысячи отборных воинов. Этого должно хватить. На этом всё.

Когда армия королевства Эденвер встретилась с солдатами Эллирии на границе, начались переговоры. Вскоре после этого в столице стало известно, что большая часть армии восточных соседей осталась стоять лагерем, а сам король и тысяча его воинов двинулась вглубь страны, прямиком в Авалонию. Это означало, что соседний правитель прибыл не с целью завоевания, а для переговоров.

В то весеннее утро Дарим спал крепким сном после трудного дня. Никакой шум не мог разбудить его, поэтому Семунд стал долбиться в его дверь с такой силой и громкостью, что начали просыпаться даже соседи. Через некоторое время не выдержал и Дарим. Открыв дверь своему другу, он вместо приветствия сначала хотел как следует врезать северянину, но сдержался и спросил:

— Ты хоть представляешь, какой сейчас час?

— Одевайся и выходи, — быстро сказал Семунд. — Жду тебя возле входа.

Не дав Дариму и шанса на то, чтобы сказать какую-нибудь колкость, северянин быстрым шагом умчался в другой конец коридора. Через несколько минут оба студента уже стояли возле общежития. Ничего толком не объяснив, Семунд побежал в сторону ближайшей городской стены. Дарим легко нагнал его, применив силу Солнечного клыка. Пробежав таким образом немалое расстояние, студенты остановились возле здания суда. Из него, как будто не к месту, торчала высокая каменная башня, в которой содержались подозреваемые. Дарим и Семунд быстро вскарабкались на здание и полезли на башню. Высота пристройки потрясала воображение, поскольку, добравшись до пика, можно было заглянуть за городскую стену.

— И что дальше? — недовольно спросил Дарим.

Вместо ответа Семунд некоторое время внимательно всматривался в горизонт, после чего указал по направлению своего взгляда пальцем и сказал:

— Смотри.

Сначала Дарим ничего не видел, но затем его взору предстало великое множество доспехов, которые отливали фиолетовым. Марш небольшой Эллирийской армии был крайне стремительным, он захватывал дух своим величественным великолепием. Сотни солдат, специально построенные таким образом, чтобы разница в росте не была видна, шли широкими шагами в едином темпе. Словно Дарим наблюдал не за армией, а за одним человеком, который встал между тысячи зеркал.

Впереди всего этого великолепия вышагивала невысокая фигура, без сомнения, принадлежавшая королю. Его шлем был сделан сильно искуснее других, а ещё он был украшен фиолетовым плюмажом. В его ножнах находился меч, рукоять которого обладала настолько непередаваемой красотой, что её было видно даже с такого большого расстояния. Дарим с трудом удержался, чтобы не открыть рот от восторга.

Эллирийская армия промаршировала прямиком к одним из ворот Авалонии и встала смирно, ожидая, видимо, одобрения на вход. Дарим и Семунд поняли друг друга без слов, поэтому быстро и наперегонки, словно мальчишки, побежали к месту, где должен был пройти незваный король. На той улице уже образовалась широкая тропа, по бокам которой в огромном количестве стояли жители столицы, причём из самых разных слоёв общества. По обе стороны людей огораживала тоненькая линия королевских рыцарей, которая не позволяла зевакам пройти.

Вскоре ворота открылись и Эллирийский король, сопровождаемый двумя рыцарями, вошёл в столицу. Примечательно, что все трое сняли свои шлемы. Король, которому по виду не было сорока лет, имел каштановые волосы длиной почти до плеч, его голубые глаза прямо-таки пестрели глубокой начитанностью и проницательностью. На его красивом лице разместились аккуратные усы с бородой, а также идеальный по форме нос. Слева от него шёл высокий и широкоплечий лысый мужчина с небольшим рубцом на краю рта, одним словом — типичный военный. Справа же расположился низкорослый юноша со взъерошенными кудрявыми волосами светлого оттенка.

Троица держала левые руки на рукоятях своих мечей, король некоторое время внимательно осматривал собравшийся народ. На эти короткие мгновения воцарилась мёртвая тишина, по истечении которой Эллирийский король широко улыбнулся, плавно помахал жителям столицы рукой, после чего уверенными шагами направился вперёд, на встречу с соседним правителем. Народ такой жест просто очаровал, поэтому все начали восторженно кричать и галдеть. Дарим по какой-то причине испытывал почти неконтролируемое желание к ним присоединиться. Король Эллирии имел просто невероятную, ни на что не похожую ауру. К нему хотелось тянуться и всюду за ним следовать.