Молчание подданных

— Пускай я уже взял на себя тяжёлый груз, частично решив судьбу своей страны, брать на себя ещё больше мне не хочется. В данном случае предпочту остаться исполнителем, который ничего не решает.

После этого все взгляды устремились к мистеру Рою. Ректор долго думал, хмуря брови, после чего сказал:

— Дарим прав. Став частью вашей, как вы выражаетесь, империи, мы рискуем потерять все устои и традиции, веками формировавшиеся на этих землях. Вдобавок, у нас нет никаких гарантий того, что вы сдержите свои обещания. Вверять свои судьбы человеку, на которого у нас нет никакого влияния — крайне опасно. Предлагаю так и поступить. Вплоть до того момента, пока Кеннет остаётся королём Эллирии, мы союзники. Как только он отрекается, каждый начинает преследовать свои интересы.

— Не самое мудрое решение, но я уважаю ваш выбор, — кивнул Пётр. — Только один вопрос — а кого вы посадите на престол?

— Мистер Рой — отличный кандидат, — пожал плечами Вильям. — У него за плечами десятилетия опыта управления Академией. С временным правлением королевством он справится.

— Что ж, договорились, — кивнул король Эллирии.

Вскоре после этого собрание было окончено и Дарим вернулся к своим друзьям. Переговоры прошедшей ночи, хоть и были тайными, очень быстро настигли множества ушей, особенно тех, кто был причастен к восстанию и его подавлению. Однако всем было особо некогда обсуждать услышанное. Вся столица начала готовиться к турниру выпускников.

Глава 16. Турнир выпускников

Дарим стоял возле входа в один из множества садов Академии, а перед ним собралась небольшая группа студентов. В их числе были гиены, львы, а также обычные люди. Он не стал ходить вокруг да около, а потому был краток и объявил, что это именно он стоит за восстанием в Академии и остальной столице. Доказательств никто не потребовал — у этого звания было слишком много недоброжелателей, делая любого, кто посягнёт на его присвоение, мишенью для великого множества клинков. Из уст в уста громогласное известие в считанные часы разлетелось по всей столице. С того момента обратного пути уже не было.

До конца учебного года оставалось каких-то полтора месяца и за усердной подготовкой к турниру выпускников они пролетели незаметно, словно летние каникулы. Пришла пора для заключительных экзаменов, о которых Дарим за четыре года обучения успел услышать много всего, но на деле все преподаватели прекрасно понимали, что студентам было попросту не до учёбы, поэтому абсолютное большинство получило пятёрки за один только факт присутствия на экзамене. С одной стороны, это означало на одну головную боль меньше, с другой — Дариму было даже как-то обидно, что всё в итоге оказалось так просто.

События вокруг столицы тем временем продолжали стремительно развиваться. За несколько недель до начала турнира выпускников стали пребывать армии вассалов Эденвера — Природного начала, Кровавой зари и юга. Каждая из сторон привела с собой по две тысячи элитных воинов и, стоит отдать им должное, выглядели они крайне внушительно, несмотря на сравнительно небольшую численность.

С того дня Авалония полнилась новыми людьми, словно муравейник, в котором выросло новое поколение. Во всём королевстве люди понимали, что от турнира выпускников в Академии будет зависеть судьба всей страны, поэтому в столицу ехал каждый третий. Кто-то чтобы открыто поддержать одну из сторон, кто-то просто хотел быть свидетелем формирования истории, а другие планировали нажиться на крупном скоплении людей.

Чем ближе был турнир, тем медленнее шло время. Каждый день тянулся невообразимо долго, Дариму не приходили на помощь даже тренировки — всё его окружение в один голос настаивало, что перегружать себя перед началом соревнований это глупая затея. Прогуливаясь в один из таких ленивых дней по Академии, Дарим якобы случайно наткнулся на мисс Мию. Куратор изобразил удивление, встретив своего студента, вот только тому всё было известно заранее. Копии от переноса маны были расположены в каждой важной точке Академии и каждый день собирали для своего владельца огромное количество сведений. Именно поэтому, когда мисс Мия как бы невзначай предложила заглянуть в её кабинет, Дарим и бровью не повёл.

Когда они оказались внутри, куратор молча передал студенту меч. Хоть Дарим и знал, что он держал в своих руках, избавиться от заворожённых мурашек у него всё равно не получалось. Новая Эллирийская сталь отливала уже хорошо знакомым фиолетовым, но это лезвие не шло ни в какое сравнение, с тем, чем владел отец Людвига.

— Это Эллирийская сталь нового образца, — мисс Мия сделала вид, что перебирает бумаги на столе. — Зная способ приготовления, это корректнее называть скорее сплавом из Эллирийской стали, но да ладно. В отличие от обычной стали, которая поглощает ману своего владельца постоянно и в больших количествах, эта куда менее прожорливая. Ей нужно питаться только во время контакта с чужой маной. Во всё остальное время — это самый обычный меч. Разве что легче и острее.