Молчание подданных

Вторым же был Залан Тадеос, один из немногих выпускников, который не поддерживал ни корону, ни восстание. Это был юноша среднего роста, с длинными тёмными волосами и спокойным выражением лица. На нём были недорогие доспехи. Пускай Залан и не выглядел хоть немного привлекающим внимание, но среди студентов он был настоящей легендой. Он был вторым, после Иладара, и последним человеком во всей Академии, который за всё время обучения не проиграл ни одного тренировочного боя. Залан молча подошёл к каждому члену своей команды и пожал всем руки, на что не смог не ответить даже такой высокомерный грубиян, как Тео.

— Интересная у нас компания собралась, конечно, — раздался сзади Дарима насмешливый и знакомый голос.

Обернувшись, Дарим увидел Рольда Конона, неспешно шагающего в его сторону.

— Можешь не верить, но я рад тебя видеть, — улыбнулся Дарим.

— Я хотел сказать то же самое, — отозвался Рольд. — Хоть мы и преследуем разные интересы, сначала нам придётся побыть союзниками. Не хотелось бы вылететь с турнира в самом начале.

Продолжая непринуждённый диалог с Рольдом и Заланом, Дарим успел изучить все остальные составленные группы. Для себя он отметил только три. В первой была бедняжка Ванесса. Девушку занесло в одну группу с Виолеттой и Люцием, которые незамедлительно начали громко ругаться. В состав второй входили Семунд, Шон и Мелисса. Ну и, конечно же, третья группа, которая была для него самой важной во всём турнире. В её состав входил Иладар, Эмма и Роберт. Увидев такой состав, Рольд еле слышно выругался и немного покосился на мага ветра из третьей группы.

После этого ректор попросил всех разойтись в комнаты ожидания, которые находились под ареной. Затем к Дариму подошёл страж Академии и вручил ему длинный свиток, на котором был отображён порядок боёв на турнире. Быстро пробежавшись по расписанию глазами, он понял, что организаторы составляли группы не путём жеребьёвки. Его группа была в другой части сетки от Иладара. Они могли встретиться только в финале.

Через полчаса было объявлено начало первого боя турнира выпускников. Группа Дарима вновь вышла на арену под взбудораженные вопли толпы. В основном каждый из зрителей прибыл, чтобы стать свидетелем самого важного для всей страны поединка, но раз он сильно откладывался, никто не мог упустить шанса развлечь себя привычным для них образом. Дарим смотрел на нескончаемые ряды зрителей, как вдруг у него начало двоиться в глазах, его поступь на миг пошатнулась, и он немного оступился. Рядом тут же очутился Лазарь, который подставил другу широкое плечо. Он спросил, в чём дело, но Дарим лишь отшутился и пошёл дальше.

Их первые противники, группа из шести выпускников, не представляла из себя ничего особенного, не считая одного крайне умелого мага огня из Вечного нарцисса. Дарим решил не спешить показывать всей столице перенос маны в действии, поэтому использовал только силу избранного, но зато абсолютно не сдерживаясь. Лазарь покрыл оружие Людвига и Залана искрящимися разрядами молнии и пятеро воинов под прикрытием одного мага бросились в атаку. О том, что у их противников не было ни шанса стало понятно с самого начала. Троих убил Дарим, ещё до того, как они успели хотя бы раз взмахнуть своим оружием. Ещё по одному взяли на себя Людвиг и Залан, на голову превзойдя своих противников в навыке владения оружием. Оставшийся последним маг огня ударил в полную силу всем своим арсеналом, но Рольд без каких-либо проблем сдержал его натиск каменными заклинаниями, после чего схватил беднягу корнями из-под песка и раздавил ему шею.

Толпу такая слаженная работа в команде привела в неописуемый восторг, поэтому все стали верещать, что было мощи. Однако Дарим не ощущал ни радости, ни удовлетворения. Для восстания этот бой ничего не значил, а для того, чтобы совершенствовать свои боевые навыки, его противники были слишком слабы. Дарим убрал меч в ножны, отказался от перерождения и быстрым шагом покинул арену.

Покуда товарищи по команде взбудоражено обсуждали детали прошедшего боя по дороге домой, Дарим через копии наблюдал за ходом других групповых сражений. В основном, все они проходили крайне быстро из-за слишком очевидной разницы в силе. Группы Семунда и Ванессы легко прошли во второй этап. Лишь к концу дня, когда солнце уже скрылось за горизонтом, а Дарим уже давно был в общежитии, начался бой, который интересовал его больше всего.

Сражение группы Иладара, Эммы и Роберта было предпоследним за весь день, однако его дождались практически все зрители, даже не думая покидать свои места. Первое, что бросилось в глаза Дариму — нахождение рядом с Иладаром деревянной куклы в человеческий рост, имеющий вид молодой девушки. В её груди находился какой-то сложный механизм, внутри которого, судя по виду, бушевал мощный разряд молнии. Конструкция могла самостоятельно передвигаться, причём делала это крайне уверенно и без особого внимания своего создателя.