Молчание подданных

— Мне плевать, в какой стадии размазывать тебя по арене, — огрызнулся Роберт, скрестив руки на груди. — Хоть сейчас, хоть ближе к финалу в рамках дуэли. Не задирай нос, а то споткнёшься.

— Я запомнил твои слова, — медленно сказал Иладар. — И можешь возрадоваться, скоро ты сможешь за них ответить.

Наступила напряжённая тишина, которая длилась около десяти секунд, после чего Иладар обратился к лучнику рядом с собой:

— Ты. Иди в другую команду.

— Слушаюсь, — вздохнув, сказал юноша и пошёл прочь.

— Пожалуй, попользуюсь твоими услугами ещё немного, — Иладар ядовито посмотрел на Роберта, после чего развернулся и зашагал в сторону комнат ожидания.

* * *

Противником Дарима стала группа, в которую попал изгнанный Тео. И, надо сказать, сформировавшаяся команда выглядела достаточно внушительно: помимо человека в Эллирийской стали, у Тео было два мага. Дарим даже задумался о том, не стоит ли ему ненадолго прибегнуть к переносу маны, но накативший вновь озноб отбросил все сомнения — напрягаться и концентрироваться лишний раз совсем не хотелось.

Бой стартовал крайне резво — противник начал с комбинированной атаки огня и ветра, с которой с горем пополам совладал Рольд. После этого началась контратака, во время которой Дарим понял, что немного переоценил соперников. Да, в нападении они действовали неплохо, но вот оборона точно не была их коньком. Дарим, ловко оббегая все испускаемые заклинания и расставленные ловушки, легко добрался до одного из магов и быстрым движением рассёк ему грудь. Юноша кратко вскрикнул и свалился на песок. Второй маг попытался немедленно отомстить за своего товарища, ударив широкой стеной пламени, но Дарим легко отскочил от неповоротливого заклинания.

Людвиг и Залан тем временем разобрались с незадачливым воином на своём пути и обошли мага с тыла. Тот развернулся и хотел было прикончить двоих разом, но Дарим не стерпел того, что к нему посмели повернуться спиной и быстро вонзил свой переливающийся клинок бедолаге в центр груди. Юношу вырвало кровью, после чего он упал на песок.

Последним из группы остался Тео, который тщетно пытался расправиться хотя бы с одним противником. Никто не вступал с ним в прямое противостояние — пробить Эллирийскую броню всё равно было никому не под силу. Избегая столкновения и постоянно убегая, команда Дарима просто тянула время. Такая тактика не обрадовала собравшихся зрителей, которые начали недовольно гудеть и освистывать студентов.

Когда Тео выдохся и замедлился, Дарим резко подскочил к нему, толкнул всем телом и повалил таким образом на спину. Юноша быстро попытался встать, но в один момент резко занемог. У него кончилась мана, из-за чего Тео моментально потерял сознание. Пускай за эту победу Дарима и не одарили громкими аплодисментами, важнее всего был факт того, что он продолжал свой путь на турнире выпускников.

* * *

Иладар, Эмма, Роберт и северянин из Кровавой зари сидели в комнате для ожиданий. Каждый был занят своим делом: кто-то медитировал, кто-то читал книжку, кто-то просто дремал от скуки, а кто-то точил свой клинок. Всех отвлёк один из организаторов турнира, вошедший в комнату без стука.

— Иладар Миллиган, — приветственно кивнул высокий черноволосый мужчина с длинными усами.

— Чем могу быть полезен? — Иладар прервал свою медитацию и поднял глаза на непрошенного гостя.

— Скоро ваш выход, но… — мужчина пытался найти правильные слова. — Случился небольшой конфуз. Видите ли, у нас почти получилось идеально рассчитать число участников, но вашей команде придётся выступить против пяти человек. Таким образом, у них будет численное преимущество. Ректор велел спросить, не против ли ты такого расклада.

— Не против, — Иладар махнул рукой, а затем посмотрел на механизм, управляемый Капеллой. — Моя кукла за двоих сойдёт. Так что всё по-честному.

— Отлично, — мужчина вздохнул с облегчением. — В таком случае, милости просим на арену для заключительного сражения на сегодня.

Эмма растолкала Роберта, и студенты вместе отправились на арену.

— Эмма, что скажешь про противников? — Иладар методично вышагивал рядом со своей подругой.

— Три лучника, два воина, — подняв глаза вверх и немного подумав, ответила девушка.

— Кто-то из Сиреневой розы? — Иладар нахмурился.

Эмма в ответ лишь покачала головой.

— Тогда не понимаю, как они добрались до третьего этапа. Ну да ладно, нам же лучше. Не придётся выслушивать от выскочек про несправедливость.

Стоило сражению только начаться, как Иладар, Капелла и Роберт ударили двумя огненными шарами и широким лезвием ветра, подняв в другой части арены целое облако дыма и пыли, оставив от пяти противников оторванные или отрубленные части тел и конечностей.

— Всё, пойдёмте отдыхать, — скомандовал Иладар, которого было едва слышно из-за воплей зрителей, сходящих с ума от подобного поворота событий.

* * *

Дарим умиротворённо сопел, лежа на своей кровати поперёк подушки. Когда в дверь постучали, он быстро проснулся, легко встал и открыл. На пороге стоял Семунд.

— Смотрю, тебе стало лучше.

— Да, — довольно кивнул Дарим. — Мерзкая болезнь пошла на спад, и я наконец-то выспался.