Молчание подданных

Режущие взмахи Залана наносили куда больший ущерб, но плоть северянина зарастала раньше, чем лезвие высвобождалось из тела здоровяка. Прикинув все за и против, Дарим резко схватил неприятеля сзади за шею. Держа северянина одной рукой, второй он в это время впился пальцами в кожу рядом с подбородком. Здоровяк понял замысел противника, но не сумел ничего сделать — приложив достаточное количество сил и резко дёрнув, Дарим сумел оторвать большую голову от шеи. Из открывшейся раны хлынул фонтан крови, которая, словно дождь, стала быстро покрывать собой песок на арене.

Оставшийся последним маг ветра, по всей видимости, понял, что его товарищи по команде потерпели поражение, поэтому ударил по ничего не подозревающим противникам широким лезвием ветра. Смертоносное заклинание разрубило напополам Людвига и Рольда, Залану и Дариму удалось уклониться. Сразу после этого бушующий смерч был развеян, открывая зрителям последствия случившейся кровавой бойни. Толпу такой исход более, чем устроил, поэтому она начала рьяно поддерживать мага, который остался один.

— У тебя есть запасное оружие? — Залан сосредоточенно смотрел на своего противника, не отводя глаз.

— Да, — Дарим медленно потянулся за спину и достал оттуда старый добрый кинжал, подаренный Хильгой.

Сразу после этого оба юноши бросились в атаку. Маг атаковал их множеством различных заклинаний, но Дарим и Залан заходили с двух разных сторон, что сильно усложняло противнику задачу. По итогу юноша слишком сильно сфокусировался на избранном перед собой, из-за чего совсем забыл про талантливого мечника. Залан уколол его ровно в сердце, после чего маг ветра свалился и скрючился на песке. Толпа, которая поначалу немного расстроилась, всё же одарила Дарима и Залана аплодисментами после трудного сражения. Выдохнув, юноши направились к судьям, чтобы подтвердить боеготовность и переродиться.

Следующим по расписанию был бой Люция, Виолетты, Ванессы и некой Сандры Мао, дочери сенатора и, по совместительству, обладательнице полного комплекта брони из Эллирийской стали. Им противостояло четыре мага. Дарим наблюдал за сражением через копию переноса маны. Бой очень сильно затянулся, в самом конце Виолетта осталась с самым талантливым магом противника один на один. Победа досталась ей лишь путём огромного усилия над собой и частично чудом, поскольку неприятель не попал по ней водяной стрелой в самый ответственный момент.

В предпоследнем сражении принимали участие Семунд, Шон, Мелисса, а также Мариус Хилл, крайне талантливый маг из Вечного нарцисса. Этот бой выдался чрезвычайно коротким. Мариус попросту превратил всю вражескую часть арены в камень, а затем сложил её поверхность напополам, раздавив соперников. В их команде не было мага земли, чтобы остановить настолько мощную атаку.

В заключительном противостоянии, по негласному обычаю, сражался Иладар с его куклой, Эмма, Роберт, а также Йоран Забияка из Кровавой зари. Их противниками стали три мага — два из Вечного нарцисса и один талантливый самоучка, а также северянин из Сиреневой розы. Данная команда стала первой за весь турнир, кто смог дать Иладару отпор, причём настолько сильный, что в один момент показалось, словно его группу теснят. Ход сражения сильно изменился, когда Эмма исторгла из себя шаровые молнии и стала перемещаться по всей арене, а её союзники в это время усилили натиск. Однако, даже при таком раскладе, маги из Вечного нарцисса сражались против превосходящего противника добрых три минуты, прежде, чем выдохнуться и потерпеть поражение.

Четвёртый этап турнира был завершён, и все стали расходиться с арены. Пускай Дарим и прошёл через перерождение, он всё равно ощущал себя крайне истощённым. Завалившись в свою комнату и, не раздеваясь, упав на кровать, он моментально провалился в сон.

На следующее утро Дарим превзошёл самого себя и проснулся за десять минут до того, как его пришёл будить Людвиг. Из-за этого его группа впервые за весь турнир выпускников пришла на арену первой, и им пришлось ждать остальных. Более того, к тому моменту даже не все зрители успели занять свои места.

Когда же пришли все остальные участники, ректор с гордостью поздравил всех студентов с тем, что они дошли до пятого этапа. Дарим осмотрелся. Всего на арене стояло шестнадцать человек, причём он знал имя каждого из присутствующих. Всё шло как обычно — заинтригованное перешёптывание зрителей, речь ректора Роя о непоколебимой стойкости каждого из студентов, глупые смешки Рольда и Людвига за спиной. Однако общий настрой вдруг резко поменялся. Ректор объявил, что в пятом этапе всем группам нужно было поделиться на пары и сразиться друг с другом. Зрители, проснувшись, начали раззадорено галдеть и насвистывать, а студенты погрузились в раздумья.

— Что ж, — набрав в грудь воздуха, начал Рольд, — вот наш недолгий совместный путь и подошёл к концу. Дальнейшее распределение очевидно, так что могу только пожелать вам удачи.

С этими словами маг из Вечного нарцисса отошёл к Залану.

— И тебе удачи, брат, — кивнул Людвиг, становясь рядом с Даримом.