Молчание подданных

Спустя десять минут перерыва и уборки арены, настало время следующего сражения. Ректор Рой торжественно объявил:

— Люций Рейсол и Виолетта Плат против Сандры Мао и Ванессы Марс!

Вскоре после объявления участников началось и само сражение. Люций и Виолетта, успевшие привыкнуть к боевому стилю друг друга, выглядели поистине устрашающе, хоть их стихии и не очень хорошо сочетались друг с другом. Ванессе только и оставалось, что прятаться за Эллирийской сталью Сандры, надеясь, что у неё окажется достаточно запасов маны.

— [Ничего не скажешь про силу Дарима?] — решила поинтересоваться Капелла.

— [Трудно что-то говорить,] — Иладар внимательно следил за ходом сражения и выглядел крайне сосредоточенно. — [Он явно сдерживался. Одно могу сказать — он может стать большой занозой в сама-знаешь-где.]

— [Ничего себе,] — удивилась Капелла. — [Кажется, Дарим — второй воин после принца Хавьера, которого ты признал, как достойного соперника.]

Иладар ничего не ответил. Виолетта и Люций решили закончить сражение двумя мощнейшими из своих атак. С одной стороны на Сандру надвигался большой огненный шар, многократно ускоренный магией ветра, а с другой неумолимым градом приближалось огромное количество острых ледяных кристаллов. Врезавшись в Эллирийскую сталь, заклинания исторгли из себя целое облако горячего пара, в котором, судя по едва различимому крику, погибла Ванесса. Сандра осталась жива, но по скованным движениям стало понятно, что она была на пределе. Девушка сделала над собой нечеловеческое усилие, чтобы поднять с земли меч и сделать несколько шагов вперёд, однако широкий столп пламени, ударивший из-под песка, забрал последние капли маны. Когда заклинание развеялось, в потускневшей Эллирийской стали было видно только обгоревший труп. Виолетта с Люцием переглянулись и, сияя от счастья, направились к судьям. Рольд, сидевший чуть поодаль от Иладара, недовольно хмыкнул.

Ход турнира продолжался без задержек. Ректор Рой вновь вышел на середину арены, дабы объявить участников предпоследнего сражения:

— Семунд из Сиреневой розы и Мариус Хилл против Шона Гафура и Мелиссы Урбан!

Судя по реакции толпы, Мариус так же являлся одним из претендентов на победу, поскольку люди начали активно выкрикивать его имя и поддерживать юношу. Капелла повнимательнее присмотрелась к его внешности. Мариус был высоким, у него были средней длины каштановые волосы, мощная шея и широкие плечи. “Симпатичный”, — без задней мысли подумала она.

— Начали! — скомандовал судья.

Однако всё закончилось быстрее, чем началось. Стоило Мариусу вытянуть в сторону Мелиссы и Шона свою руку, как студенты вдруг резко превратились в камень, а в следующий миг в них врезался огромный валун, который оставил от противников только две длинные кровавые полоски. Толпа замолчала в нерешительности. С одной стороны, это была блестящая и крайне захватывающая победа, но, с другой, окаменение было запрещённым заклинанием. Малая часть присутствующих, особенно магов, стала недовольно кричать, требуя, чтобы Мариуса изгнали с турнира. Судьи активно спорили по поводу своего решения, обстановка накалялась.

— Это было не окаменение, — прокашлявшись и усилив свои связки при помощи маны, сказал Иладар, привлекая всеобщее внимание. — Окаменение превращает людей в камень. Однако…

— Довольно! — крикнул с центра арены Мариус, указав на Иладара ладонью. — Мне не нужна помощь от таких, как ты, Иладар Миллиган. После столкновения с валуном мои противники оставили после себя кровавые следы. Будь это окаменение, от них остались бы только обломки и пыль. Это самое обычное каменное покрытие, просто крайне искусное.

Мариус посмотрел на Иладара крайне недобрым взглядом, после чего направился к судьям для подведения итогов.

— [Это было опрометчиво,] — заключила Капелла. — [Ты ведь знаешь, что большинство из нарцисса поддерживает восстание.]

— [Мне плевать. Я не мог допустить, чтобы люди, не разбирающиеся в магии, вынесли талантливому магу неверный приговор. Пускай это и не отменяет того, что он тот ещё засранец.]

После сравнительно недолгих разбирательств Мариусу и Семунду всё же засчитали победу и турнир продолжился. Иладар и Эмма встали со своих мест и направились ко входу на арену, чтобы принять участие в заключительном сражении.

— Эмма Кларк и Иладар Миллиган против Роберта Фишера и Йорана Забияки из Кровавой зари! — во всеуслышание объявил Рой Госс, обрадовав заждавшихся зрителей.

— [Он выглядит крайне разозлённым,] — поделилась Капелла, готовясь к бою.

— [Ему это не поможет.]

— Начали! — скомандовал судья.

И в тот же миг вся арена ахнула или охнула. Йоран, с ног до головы покрытый символами избранного, вонзил Роберту в спину свой короткий меч. Правила, согласно которому нельзя было бы атаковать товарищей по команде, не существовало по той простой причине, что никто в здравом уме так не поступал. Роберт, немного дрожа, обернулся и посмотрел Йорану в глаза. На лице северянина расплылась кривая ухмылка.