Молчание подданных

После ухода Онтарии он перестал пользоваться зданием для тренировок, хотя это было удобно как минимум ввиду того, что оно было ближе, чем тренировочные площадки Академии. Дарим избегал этого места, чтобы не тревожить воспоминания и не падать в очередной раз духом от осознания того, что Онтария попросту уехала, после чего он остался в столице совсем один.

Дарим прошёлся по помещению, местами смахнул пыль с манекенов и нескольких стоек для оружия. Перед его глазами всплывали воспоминания совместных тренировок, которые приносили ему столько радости, хоть он никогда об этом и не задумывался. Вдруг в другой части помещения скрипнул пол. Дарим устремил свой взгляд к источнику шума и вскоре на него из мрака вышла Роксана. Девушка внимательно осматривалась, приложив указательный палец к кончику рта.

— Что ты здесь делаешь? — без интереса начала Роксана.

— Я раньше занимался тут фехтованием. Вместе с Онтарией.

— Это я и так знаю, — хмыкнула девушка. — Я спросила, зачем ты сюда пришёл?

— Не знаю, — вздохнув, признался Дарим.

— Скучаешь по ней? — спросила Роксана и хитро улыбнулась.

Дарим не нашёлся, что ответить и промолчал. Тогда девушка начала идти в его сторону.

— Пойми, Дарим, незаменимых людей не бывает, — сказала Роксана, убрала руки за спину и наклонилась к его лицу так близко, что он ощутил тепло её тела. — Если вся проблема только в том, что теперь некому учить тебя фехтованию, то почему бы не обратиться ко мне за помощью?

— Ты умеешь фехтовать? — Дарим вскинул бровь, стараясь сохранять спокойствие. — Ты ведь алебардой орудуешь.

В ответ Роксана, с лица которой вмиг пропал азарт, ловким движением вытащила меч Дарима из ножен, сделала несколько шагов назад, а затем исполнила пару изящных приёмов, причём крайне быстро и точно. Затем девушка спросила:

— Или Онтария могла лучше?

— Трудно вас сравнивать, — отозвался Дарим. — Да и какая уже разница?

Роксана вновь подошла к Дариму и наклонилась, чтобы убрать меч обратно в ножны, однако девушка не спешила отстраняться и промолвила:

— Как я вижу, проблема не в этом. Но в чём тогда? Быть может, в том, что ты теперь не проводишь время наедине с симпатичной девушкой?

Дарим вдруг ощутил нежное прикосновение одной её руки у себя на плече, в то время, как вторая слегка провела кончиками пальцев по его щеке. Он всё отчётливее ощущал жар, исходящий от Роксаны, потому что голова девушки медленно приближалась к нему, немного наклоняясь на бок. Дарим прекрасно видел её красивое лицо, особенно влажные губы, которые были как никогда близко к нему. На какой-то миг ему словно по чьему-то приказу захотелось плюнуть на всё и поддаться искушению, но он быстро сделал шаг назад, опустил руки Роксаны и сказал:

— Нет. Так нельзя.

— Почему? — недовольно отозвалась Роксана. — Я недостаточно хороша по сравнению с ней?

— Да потому что я как минимум ничего о тебе не знаю, — нашёлся Дарим, стараясь подобрать слова так, чтобы не обидеть девушку. — Мы с Онтарией хорошо друг друга знали, потому что проводили вместе много времени и разговаривали. Сказать того же про тебя я не могу. Мне даже не известно, откуда ты. И если ты думаешь, что я готов целоваться с любой девушкой, которая мне это предложит, то ты ошибаешься.

— Вот как, — довольно хмыкнула Роксана. — А ты умеешь заинтриговать. Я могу рассказать тебе всё о себе. Но сейчас тебе рано это знать. Быть может, когда мы начнём встречаться, я передумаю.

— Я согласен, чтобы ты учила меня фехтованию, но всё остальное оставь при себе. И это не просьба.

— Бу-бу-бу, — передразнила его Роксана. — Закрываешься за своими принципами, как ёж за колючки. А ведь всего несколько минут назад ты выглядел совсем беззащитным. Прямо-таки подходи и бери. Но раз таковы твои требования, то я согласна учить тебя. Но только не здесь. Мы будем делать это в Академии.

— Хорошо, — кивнул Дарим. Он был рад, что они хоть в чём-то были согласны.

С тех пор Роксана стала очередным учителем Дарима по фехтованию. Пускай её методы обучения и были местами немного сомнительными, он не мог отрицать её мастерство, даже учитывая, что меч никогда не был её любимым видом оружия.

* * *

Одинокая улица недалеко от Академии смотрела на Капеллу, Дросиду и Умбру уличными масляными фонарями. На столицу постепенно опускалась холодная ночь, все местные жители уже давно ютились в своих тёплых домах. Все друзья Капеллы были заняты поручениями, поэтому девушка взяла с собой на встречу с торговцем сведениями самых высокостоящих подчинённых из Призраков.

— Так что за торговец такой? — спросила Капелла.

— Очень надёжный человек, — отозвалась Дросида. — Благодаря нему мы много раз получали преимущество над противником и были на шаг впереди.

— Мы пришли, — сказала Умбра, когда троица магов оказалась на удалённом от жилых домов мосту, ведущем через реку Смуту. На другом конце сооружения стояли две неразличимые человеческие фигуры.