Молчание подданных

— Я заподозрил неладное, когда ты отказался переезжать из общежития. Твоё поведение выглядело глупо и нелогично. Но тогда я не придал этому особого значения. Затем один мой хороший друг отметил, что после твоего вступления в группу нас стали преследовать различные неприятности. То Ульвар Погибель вдруг решил навестить другую стаю гиен в тот самый вечер, когда мы пошли на штурм, то Ребекка с её атакой в спину во время освобождения Ванессы. После этого мне стало очевидно, что в группе затесался предатель. Изначально я планировалось проверить каждого из участников, но затем кое-что вспомнил. Ты — единственный, кто попал в группу без проверки Ванессы. Я поручился за тебя, ведь мы вместе были на том балу, где нас чуть не зарезали. В моём понимании после подобного человек попросту не мог быть связан с гиенами. Поэтому сейчас я решил проверить тебя в первую очередь. Недавно ты получил от меня записку. В ней говорилось о личной встрече со мной, также я упомянул, чтобы ты никому об этом не рассказывал. Ты пришёл в указанное место, но меня там не оказалось. Я отшутился, сказав, что попросту проспал. Так вот, за тем местом в тот день наблюдала Ванесса. И она видела, что ты пришёл туда в сопровождении людей Ребекки. Очевидно, чтобы убить меня. Именно поэтому сейчас ты здесь. А за нами с расстояния наблюдают Ванесса с Мелиссой, на случай, если ты вдруг это всё предвидел и пришёл не один.

Когда Дарим закончил свой короткий рассказ, Ривер некоторое время стоял неподвижно, после чего вдруг закинул назад голову и расхохотался. Он долго смеялся, держась свободной рукой за живот, а затем, когда вытер выступившие слёзы, сказал:

— Понятно. Не думал, что у тебя ума хватит на подобное. Хотя, как ты сам и сказал, намекнул на предателя тебе кто-то другой. Ну вот, а я клялся Ребекке, что ты в жизни ничего не заподозришь.

— Так зачем ты это сделал? — спокойно спросил Дарим. В душе ему хотелось просто броситься на человека, по вине которого погиб Мавр, но он сдерживал этот порыв всеми силами.

— Не думаю, что ты сможешь меня понять, — отмахнулся Ривер. — Хотя, можешь попробовать. До того дня я жил по правилам высших слоёв общества. Ты можешь общаться в любой форме с теми, кто ниже тебя по статусу, но это также означает, что те, кто выше, могут делать с тобой, что угодно. Я всю жизнь терпел унижения от зазнавшихся детей богатеев, заучивал сотни правил и норм поведения, изучал, как вести себя так, чтобы всем угодить. Как правильно улыбнуться человеку, чтобы он закрыл глаза на то, что ты нищий по сравнению с ним. Это началось ещё в детстве и продолжалось вплоть до самого поступления. И вот мы попали на бал. Я, как и всегда, вёл себя так, как считалось правильным. Но затем Ребекка напала на нас. И я увидел в этом… Истинную свободу. Гиены рубили всех подряд, не разбираясь в том, у кого насколько богатые родители. Они плевать хотели на фамилии и наследство своих жертв. Ребекка просто делала то, что ей хотелось. После того, как мы спаслись, и ты перестал мельтешить рядом, я вновь пришёл к ней. Пришёл с просьбой даровать мне такую же свободу. Дать право дышать полной грудью и самому выбирать, с кем и как мне говорить, самому строить свою судьбу. Ребекка согласилась с большим удовольствием. Она не сделала меня гиеной, но это было и не нужно. Я просто доносил ей обо всём, что было известно твоей группе. В том числе и о подготовках к битвам с гиенами. И, вдобавок ко всему этому, я всё же во вкусе Ребекки, поэтому порой помимо права свободы, она даровала мне свою близость. Как, в целом, и многим из её группы, но меня это мало волновало.

Дарим слушал и с каждой секундой всё меньше понимал, как человек мог так низко пасть. Ривер был прав в одном — они были не в состоянии понять друг друга. То, что один называл свободой, другой считал помешательством на убийствах ради собственного удовольствия. А про близость с человеком, который пытался тебя убить, он и вовсе думать не хотел. На такое был способен разве что сумасшедший.

— Хорошо, — сказал Дарим. — Спасибо, что, по крайней мере, перед смертью был честен со мной.

— Перед смертью? — ухмыльнулся Ривер. — Что-то я не припомню, чтобы тебе удавалось хоть раз одолеть меня в честном поединке, без использования силы избранного. Очевидно, что без неё ты никто.

— Скажи спасибо, что я просто не приказал застрелить тебя. А драться буду так, как посчитаю нужным. Тебе не удастся меня спровоцировать.

Ривер прокрутил в руках саблю и сделал несколько шагов по направлению широкой дуги, идущей вокруг своего противника. Дарим же встал в боевую стойку и внимательно наблюдал за своим бывшим другом, параллельно покрывая тело символами Кровавой зари. Ривер атаковал первым. Он начал с финта, а затем совершил резкий укол, вынудив Дарима немного отступить. Какое-то время Ривер продолжал давить, не сбавляя темпа атак. Однако стоило ему немного замедлиться, как Дарим вмиг перехватил инициативу и начал бить по неприятелю, что было мочи.