Молчание подданных

— Рад, что на фоне всех своих негативных сторон, ты продолжаешь оставаться хотя бы здравомыслящим человеком, — после этого мужчина развернулся к Дариму. — Что касается твоего вопроса, можешь считать нас тайными слугами короля, которые занимаются внутренними проблемами королевства. Если хочешь спросить что-то ещё, думаю нам лучше уйти подальше от лишних ушей. Не то, чтобы их было много в этом районе, но всё же.

После этого все трое взобрались на крышу ближайшего дома.

— Если вы слуги короля, тогда должны знать… — Дарим на миг задумался, стоит ли задавать свой вопрос. — Как работает сила гиен?

— Хм, — Вильям задумчиво почесал щетину. — Думаю, тут лучше показать. На колени! — крикнул мужчина, немного изменив интонацию. Внешне не было заметно, чтобы Вильям использовал какое-то заклинание, но Дарим всё равно послушно рухнул коленями на кровлю. — У каждого человека есть воля, которую он проявляет, когда стремиться повлиять на решение других людей. Она зависит от уверенности в себе, силе духа и ещё очень многих вещей, но сейчас не об этом. Так вот, посредством несложной манипуляции с маной, влияние воли можно усилить, чтобы она начала работать как заклинание, воздействующее на разум. Ты ощутил это на своём примере.

— Ага, — пробормотал Дарим, встал и отряхнул штаны. — Можно было просто сказать мне поднять руки вверх.

— Так нагляднее, — ухмыльнулся Вильям. — Само собой, чем сложнее приказ, тем больше нужно маны и силы воли. Однако, как ты мог догадаться, с гиенами всё не так просто. Сами они никак не используют заклинания воли.

— Тогда почему о них не получается никому рассказать? — спросил Дарим.

Вдруг в разговор вступил Сервиан:

— Представь, что заклинание воли можно наложить на другого человека, подобно проклятию. Скажем… Я хочу, чтобы каждый, с кем ты здоровался за руку, называл тебе своё имя. То есть, сам ты волю использовать не будешь, ты станешь носителем моей воли. Примерно так и работает сила гиен. Король привязывает к ним свою волю и никакой человек не может осознанно рассказать об их злодеяниях.

— Само собой, так может не каждый маг, владеющий волей, — ухмыльнулся Вильям. — Это, можно сказать, привилегия и талант нашего любимого короля.

— Но зачем он это делает? — спросил Дарим. — Зачем нужны гиены в Академии?

— Я понимаю, как для тебя сейчас выглядит король, — начал Вильям. — Как безумный тиран, который наслаждается убийством невинных. Но на деле всё несколько сложнее. Академия попросту выгодна королевству. Подумай сам — каждый год около четырёх тысяч человек платит за обучение, после чего большая их часть попросту отсеивается, решая вопрос того, что им надо платить стипендию. Да, ты знаешь множество примеров, когда студентов убивали гиены, но львиная доля остаётся жить и попросту отчисляется, а затем возвращается туда, откуда пришла. Однако эта причина вторична. Изначально Академия задумывалась как место, которое сможет дать человеку опыт выживания в среде, полной предательств, убийств и интриг. Большинство королевских рыцарей имеет свои небольшие имения, а землевладельцы довольно часто становятся мишенью людей, которые на их земли претендуют, — Вильям внимательно посмотрел на Дарима. — Понимаешь, о чём я? Если король даёт кому-то имение или титул, значит он хочет, чтобы этот человек оставался служить короне как можно дольше, а не умер в своей постели от слуги, который пробрался ночью в его спальню с кинжалом.

— Серьёзно?.. — потерянно спросил Дарим. — Это правда та причина, из-за которой умирают невинные люди?

— Да, — кивнул Вильям. — Страна строится на том, как сделать что-то эффективно, а не правильно с точки зрения морали. Но ты не подумай, мне Академия тоже не нравится. Как по мне, клан Королевских рыцарей в целом не нужен королевству, ведь во время войны всю работу делает регулярная армия или ополчение, а эти землевладельцы почти всегда торчат в столице и, будь уверен, в случае чего, они будут последними, кто пойдёт против короны. И не мудрено, учитывая, сколько они от неё получают.

— Чертовщина какая-то… — пробормотал Дарим, подумав некоторое время. От переизбытка новых сведений у него начала откровенно побаливать голова. — Неужели человеческая жизнь так дёшево ценится в этом городе?

— О да, очень дёшево, — улыбнулся Вильям. — Не буду называть тебе точную цену, а то ты в петлю того и гляди полезешь.

— Хотя в смерти своего друга ты всё равно виноват сам, — холодно вставил Сервиан.

Дарим хотел было не думая вспылить или даже полезть в драку, наперекор здравому смыслу, но Вильям положил свою тяжёлую руку студенту на плечо и сказал:

— Не горячись. Пускай и грубовато, но он говорит правду.

— Тогда будь добр объясниться! — рявкнул Дарим.