Молчание подданных

Дарим сразу подумал о каком-нибудь эксперте по оружию из соседнего королевства или бывалого наёмника, однако, услышав, как начали шушукаться его одногруппники, он обернулся и увидел идущего в их сторону юношу, на пару лет старше выпускников Академии. На нём была красная туника, расписанная жёлтыми линиями — цвета королевства Эденвер. На ногах же находились самые обычные свободные чёрные тканевые штаны, и только на стопах сидели дорогие туфли, которые выдавали в юноше богача, а не обычного простолюдина.

Незнакомец обладал разительно привлекательной внешностью, его короткие светлые волосы слегка вились кудрями, ярко-голубые глаза горели задором, но не были лишены и проницательности, на лице была лёгкая улыбка. Вдобавок юноша был весьма высок, примерно одного роста с Людвигом, и, хоть и не обладал таким же мощным телосложением, тощим его мог бы назвать разве что слепой.

— Ваше величество, — сказала Капелла и быстро встала на колено. Спохватившись спустя несколько мгновений, её примеру последовала вся остальная группа.

— Принц Хавьер, — учтиво сказала мисс Мия и кивнула головой.

— Мия! — воскликнул юноша, расплываясь в ещё более широкой улыбке и подходя ближе. — Боги, сколько лет мы не виделись? Я откровенно скучал по нашим спаррингам.

— Рада это слышать, — спокойно ответил куратор.

— Как там было в той книге?.. Ты всё так же прекрасна, как и в день, когда исчезла.

— Благодарю вас, — мисс Мия слегка поклонилась. — Ребята, думаю, все вы знаете, что принц Хавьер сын нашего короля и наследник престола. Сегодня он прибыл в Академию, чтобы провести с некоторыми наиболее интересными для него группами несколько тренировочных боёв.

— Сейчас времена неспокойные, — начал принц, — поэтому королю крайне интересно, что из себя представляют будущие выпускники Академии.

Дарим слушал слова Хавьера и понимал, что принц лжёт. Не потому, что он знал истинную цель визита, просто это чувствовал. Разговаривая со студентами, тот поочерёдно заглядывал каждому в глаза и будто что-то искал. Когда же юноша пересёкся взглядом с Даримом, он смотрел дольше обычного, а в конце как-то недобро хмыкнул. Не было никаких сомнений в том, что король послал принца оценить самых подозрительных людей в Академии и составить список потенциальных виновных в подготовке к восстанию.

— Правила сражения обычные, — сказала мисс Мия. — У вас есть несколько минут, чтобы обсудить план действий и выйти на арену.

Когда принц и куратор оставили студентов одних, началось крайне оживлённое обсуждение, в ходе которого выяснилось, что никто из присутствующих не имел ни малейшего представления о том, как именно сражается Хавьер и чего от него можно ждать. По итогу Капелла с Даримом на скорую руку разработали план, который должен был сработать в большинстве ситуаций.

Спустя несколько минут вся группа студентов заключила пакт о перерождении и заняла свой край арены. В противоположном стоял принц и сосредоточенно разминался, разогревая мышцы. Дарим смотрел на противника сквозь прорези своего шлема и ощущал тревогу. Что-то внутри него буквально кричало о том, что Хавьер опасен. Похожее чувство он испытывал, когда видел Сервиана, пускай слуга короля и вызывал куда более сильный ужас.

— Начали! — скомандовала мисс Мия со зрительских мест.

Группа Дарима и Капеллы осталась стоять на месте, ожидая от принца первого шага. Тот внимательно осмотрел студентов, похрустел костяшками пальцев, а затем достал из кармана непримечательного вида кольцо. Подкинув его в воздух, словно монетку, принц ловко подставил под падающий предмет указательный палец. Кольцо легко наделось и закрепилось, после чего Хавьер попросту исчез. По крайней мере, так всем показалось. Дарим успел уследить за едва уловимым движением и видел, как высокая фигура будто расплылась в воздухе слабым голубым светом, а затем на запредельной скорости приблизилась к группе и оказалась в самом центре построения, прямо напротив Роксаны. Прежде, чем кто-то успел что-либо понять, принц, рассекая воздух, ударил кулаком по лицу высокой девушки, отчего её голова брызнула несколькими длинными струями крови по стоящим рядом студентам и в тот же миг неестественным образом повернулась на сто восемьдесят градусов с жутким хрустом позвонков. Роксана оказалась мертва прежде, чем кто-то сумел двинуться с места.

— Так, номер один пал, теперь номер два, — буднично сказал принц, легко увернулся от атак Шона с Лазарем, а затем всё так же молниеносно оказался перед Капеллой.