Молчащие псы

Тошноту, о чем всем известно, легче всего получить, зная секреты кухни. Туркул проживал в Замке, где стряпали по образцу тогдашних мод и жизненных стилей, и где честные люди представляли собой крайне редкую разновидность своего вида. По сути своей, это было роскошное место, в котором сверхчувствительный альбинос его покроя мог сделать только три вещи, спасающие перед шизофренией: либо послушаться отвратительного совета Шамфора ("Необходимо каждое утро глотать жабу, чтоб не испытывать отвращения остальную часть суток, которую необходимо провести среди людей"), либо полностью лишиться совести, полностью подгоняя себя под большинство; или же найти себе временное убежище от всего этого болота. Для пажа таким противоядием сделалась кружевница, которую он привез из Галиции, устроил ее на квартире в Старом Городе и протежировал в качестве поставщицы кружев для двора. Было ей девятнадцать лет, а тело – из рода тех, являющихся причиной, что монахи вешаются на веревках колоколов. От других известных ему женщин ее отличало нечто весьма существенное: она всегда краснела, гася свечи, перед тем, как лечь в постель.

Из Замка Туркул вышел, ступая словно слепец, с широко раскрытыми глазами, руками ища возможности прикоснуться к стене. Через калитку, прозванную Заврат, он пересек защитные стены и очутился на Подвале. Прохожие, с которыми он сталкивался, окидывали его сердитыми взглядами, а то и руганью. В конце концов, он очутился в винном подвальчике на Медовой, где начал пить без какой-либо умеренности. Паж с кем-то разговаривал, поднимал тосты и распевал куплеты, пока все вокруг не смазалось и не погасло.

В себя он пришел от того, что страшно кричал. Над ним висела ночь, совершенно пустая, до самых звезд, что давали какую-то опору для глаз. Сам же он валялся в каких-то развалинах, без верхней одежды и без кошелька. Туркул почувствовал ужасный холод и тупую боль в голове. Чей-то хриплый голос заскрежетал рядом:

- Лучше тебе?

Молодой человек увидел бородатое лицо наполовину человека, наполовину зверя, с горящими в темноте белками глаз.

- Ты кто такой? – прошептал он.

- А ты кто такой?

- Королевский паж,

- Так мы с тобой сиамские близнецы, потому что и я – паж короля.

- Какого еще короля?... Король, он ведь один…

- Э-э, мало ты еще чего знаешь. Имеется король цыган, король картежников, король нищих и твой… королек, над которым стоит король, присланный царицей.

- Репнин? Так ведь он же посол России…

- Нет, вот он – настоящий король. А твой – всего лишь слуга.

- А твой?

- Выше моего был только Бог.

- Был? Это как же…

- Бог умер, а ты об этом не знал? Оглянись-ка получше… Ужасно ты глупенький, совсем как твой королек. Нет более надоедливых глупцов, чем глупцы интеллигентные.

Паж поднялся, уселся и получше пригляделся к фигуре в лохмотьях.

- Так кто ты такой? – спросил он снова.

- Свободный человек, нищий.

- Так это ты меня…

- Откуда! Тебя обворовали какие-то бандиты, радуйся еще, что жизнь оставили.

- "Басёр"[14]?

- О-хо-хо-хо! Сразу нужно было говорить, что ты обвешанный золотом вельможа, потому что по роже не узнал. "Басёр" со своей бандой только за такими охотятся… Не надо такими именами бросаться… Разве тут своего жулья не хватает? Дали по голове, вот и все. А то ты во сне орал, словно резаный. Я услышал и нашел тебя здесь. Наверное, снилось тебе что-то… Замерз?

- Холодновато.

- Тогда выпей. Держи.

Нищий подал Туркулу глиняную флягу с водкой, когда тот отпил несколько глотков, отобрал и сказал:

- А теперь можешь рассказать.

- Что?

- Сон.

- Зачем?

- Тебе станет легче. Такой сон – словно тяжелый камень, что лежит на сердце, и человек, который носит это бремя, желает его сбросить. Если расскажешь мне об этом, может он и упадет. Но принуждения нет… Ну, кто тебе снился?

- Почему ты не спросишь, что мне снилось? Откуда знаешь, что мне кто-то снился?

- Потому что только люди доставляют истинную боль. Об этом мне известно. Ну?

- Мне снилась женщина, которую я люблю…

- Расскажи мне.

Туркул замялся. Неожиданно, словно бы его кто уколол, он раскрыл рот:

- Я искал ее. Ходил по городу и разыскивал дом, в котором она живет… Тот дом я нашел, я ходил по нему… там было с тысячу комнат, все пустые, словно улицы…

- Выходит, то был дворец?

- Да, то был дворец… И везде было полно ветра, который бросал листья…

- Во дворце?

- Ну да, и во дворце тоже. Это тебя удивляет?

- Нет. Рассказывай дальше, уже когда ее находишь.

- А откуда…

- Знаю, иначе бы не орал во сне. Расскажи. Твой камень, твое бремя уже стало меньше.

- Да, я ее нашел. Она лежала голая на диване, сопротивлялась… На ней лежал мужчина. Он сильный… хотел ею овладеть… Тогда я подбежал, схватил его за волосы стал тащить. Но она… она вонзила мне пальцы в глазницы… Было ужасно больно. Я отпустил его волосы, прикоснулся к собственным глазам, а она вытащила из-под него ногу и оттолкнула меня, как отталкивают надоедливое существо!

- И что было дальше?