Молли и я. Невероятная история о втором шансе, или Как собака и ее хозяин стали настоящим детективным дуэтом

Через несколько часов стало очевидно, что Сара была права. Выходки Молли вызвали бурю восторга у телезрителей «Доброго утра», и, к моему большому удивлению, видео с ней с огромной скоростью разлетелось в Интернете. Кадры с моей собакой, сеющей хаос, разместили на YouTube-канале шоу, а также на сайте «The Sun» («Она лижет мне ноги!» – гласило название видео).

В тот же вечер мы с Сарой снова смотрели интервью (признаюсь, большую его часть я смотрел сквозь пальцы). Молли лежала, распластавшись на ковре у моих ног после долгой бодрящей прогулки по лесу, за которой последовала миска ее любимого лакомства.

«Ты та еще артистка, Молли», – отметил я, когда она посмотрела на меня своими карими глазами, как у Пенелопы Круз, и задумчиво подняла бровь, как бы говоря: «Я ничего не могу поделать с тем, что люди любят меня…»

Пока мы продолжали смотреть телевизор, я заметил, что моя собака пытается медленно прижаться к Саре. Отношение моей подруги к ней все еще колебалось между терпимостью и неуверенностью, но Молли не собиралась прекращать попытки добиться ее расположения. Я не мог не улыбнуться, наблюдая за тем, как она положила подбородок на левый носок Сары и прислонилась головой к ее лодыжке, придвинувшись так близко, как только могла, прежде чем Сара это заметила и раздраженно убрала ногу.

– Запомни мои слова, однажды ты будешь лежать на этом диване в обнимку с Молли, – ухмыльнулся я.

– Ни за что, – нахмурилась Сара. – Молли – только твоя забота. Я бы предпочла не видеть на своих брюках собачью шерсть.

Молли тихонько вернулась ко мне и свернулась калачиком на ковре.

«Не сдавайся, милая, – хотелось мне сказать ей. – В конце концов она передумает, я уверен в этом».

* * *

Я чувствовал, что нам важно не сбавлять темпа поисков, они придают уверенности Молли, да и мне тоже, поэтому, когда несколько недель спустя Сэм позвонили по поводу пропавшей кошки в Восточном Сассексе, я с нетерпением взялся за дело.

Клиентка Кэт Джарвис работала пресс-секретарем в известной благотворительной организации по защите кошек и позвонила в офис в состоянии такой паники, что едва могла говорить. В конце концов Сэм удалось понять, что Феникс, прекрасный породистый бенгальский кот, бесследно исчез четыре дня назад. В марте всегда был всплеск таких дел: вечера становились светлее, это означало, что коты, подобно Фениксу, оставались на улице допоздна.

«Я уверена, он где-то застрял! – завопила Кэт. – И я очень за него переживаю».

К счастью, то утро у меня было свободным, так что я решил заняться этим делом как чрезвычайно важным. В среднем за неделю у нас прибавлялось по 20 дел; некоторые из них были, как я их называю, «краткосрочными», а другие попадали в категорию затяжных или медленных дел. Обычно я старался проводить не более шести расследований одновременно, выделяя на каждое определенное время по мере необходимости, и всегда оставлял немного про запас, чтобы быстро реагировать на любые чрезвычайные ситуации, такие как у Кэт. Вдобавок к этому Стефан держал меня в курсе наших детективных дел, многими из которых мы занимались на протяжении нескольких месяцев. Это означало, что мне часто приходилось работать по 6 дней в неделю вопреки своим желаниям.

Сэм, Молли и я проделали короткий путь до дома нашей клиентки. Открыв входную дверь, она тут же в истерике рухнула в объятия моей коллеги. Хоть мы и привыкли иметь дело с убитыми горем владельцами, эта дама была в состоянии острого расстройства. Ее лицо было бледным, а волосы растрепаны – потеря кота явно сильно ударила по ней.

Поскольку это дело было срочное, у меня не было времени получить какую-либо справочную информацию от владельца. В идеале я бы 30 минут просидел с ней на телефоне, выясняя подробности о здоровье пропавшего питомца, его диете, характере, повседневной активности и поведении по отношению к другим домашним животным и людям. Эти факты обычно помогали мне решить, стоит ли браться за дело, а также выбрать наилучшую стратегию. В данном случае, однако, отсутствие информации означало, что мы будем искать «вслепую», я бы предпочел другой подход, но, если Феникс действительно угодил в ловушку в здании (как подозревал его владелец), мы должны были найти его как можно скорее.