Молли и я. Невероятная история о втором шансе, или Как собака и ее хозяин стали настоящим детективным дуэтом

Показания соседского джентльмена, а также полное отсутствие свидетелей, кто мог бы заметить щенка столь необычной внешности, убедили меня, что воры покинули дом вместе с Баффи. И я начал составлять в уме картину преступления и рисовать возможные портреты грабителей. Поразмыслив, я стал подозревать, что ограбление было тщательно спланировано и налет был совершен профессионалами. Это не было спонтанным преступлением. Возможно, заприметив этот дом заранее и установив, что семья часто проводит вечер пятницы не дома, преступники задумали угнать автомобиль Сачина в тот вечер. Когда они наткнулись на Баффи и поняли, что это щенок дорогой породы, похитили и ее. Я задумался, может ли быть так, что симпатичная маленькая собачка была украдена случайно, чтобы затем быть отданной жене или подруге одного из налетчиков вместе с сумочкой и драгоценностями. Но тогда было довольно странным, что грабителей не заинтересовали лежавшие на виду iPad-ы и ноутбуки.

Из-за отсутствия улик на месте преступления и неудачных поисков угнанного BMW в течение двух недель местная полиция постепенно завершала попытки раскрыть дело. Однако я не был готов так легко сдаться, несмотря на то, что время шло, а я планировал подойти к этому делу со всей строгостью и усердием, которых оно заслуживало. Чтобы узнать как можно больше подробностей, однажды утром я поехал в северный Лондон встретиться с мужем Рену. За пятичасовым чаем в dog-friendly ^[10] кафе он изложил мне свою версию событий. Тем временем Молли послушно сидела рядом со мной, вздрагивая от возбуждения всякий раз, когда на двери звенел колокольчик и в кафе входил новый посетитель.

– Мне нужно сказать вам одну вещь, Колин. Когда машину угнали, топливный бак был практически пуст, – сказал Сачин. – Я почти уверен, что грабители вынуждены были пополнить бак где-то поблизости.

– Допивайте свой чай, – ответил я, воодушевленный этой бесценной информацией, – а мы отправляемся на обход ближайших заправок.

С Сачином на переднем пассажирском сиденье и Молли, которая занимала свое обычное место в машине, я объехал несколько местных заправочных станций в радиусе пяти миль от дома пострадавших.

Жулики и разбойники редко платили за топливо, поэтому я опросил каждого менеджера, чтобы проверить, не уезжал ли не расплатившись водитель синего BMW в день ограбления.

– Да, именно так все и было, – вспомнил сотрудник заправки, пролистывая журнал записей в поисках нужной даты. – Отлично помню этот случай. Они залили полный бак, а затем умчались. В машине было трое темноволосых парней. Один заказывал бензин, а двое других сидели в машине. Да, кроме того, у меня тут есть камера видеонаблюдения, хотите взглянуть?

Кадры с камеры видеонаблюдения очертили две важные линии расследования. Во-первых, стало ясно, что регистрационные номера были быстро сняты и план был в том, чтобы заменить их поддельными. Этот факт в дополнение к тому, они залили полный бак, позволил предположить, что угонщики планировали и дальше пользоваться автомобилем. Во-вторых, на пленке были видны лица троих молодых людей не старше 20 лет, а их глаза и внешность выдавали средиземноморское или восточноевропейское происхождение. Казалось, мы уже многое знали о преступниках и круг сузился, но на самом деле это было не так. Мне оставалось только молиться, что синий BMW скоро вновь будет замечен. Только тогда я смогу приблизиться к раскрытию дела и выяснить судьбу Баффи.

* * *

Все это время я продолжал распространять фото пропавшей собаки и держал ухо востро. Так прошло еще две недели, а новых зацепок не появилось.

За это время произошел неприятный случай ошибочного опознания. Собака, отвечавшая описанию Баффи (и с тем же именем, по-видимому) была замечена прохожим в одном из парков северного Лондона. Мы с Молли и Сэм прибыли на место, но очень скоро стало очевидно, что, простите за каламбур, мы «лаяли не на то дерево» ^[11]. И дело было не только в том, что собака оказалась намного старше и крупнее (на самом деле она выглядела похожей скорее на мальтийскую болонку), мы к тому же услышали, как ее звал хозяин: «Ко мне, Поппи!», когда она проносилась мимо нас. Наверное, эта Поппи действительно немного похожа на Баффи. Сэм пожала плечами: «Просто один в один, только если не услышишь ее имени». Я вздохнул. Настало время сообщить Рену плохие новости. Понятно, что наша клиентка была озабочена всем происходящим, но когда я позвонил ей, оказалось, что в голосе Рену звучит оптимизм и она тоже хочет что-то мне сообщить.

– Вы не поверите, Колин, но BMW был найден, – сказала она, объяснив, что машина была брошена в Сток Ньюингтоне после аварии и ее уже отбуксировали в полицейский участок.

Офицеры и судмедэксперты проверили машину, но не нашли ничего существенного.

– Теперь по всем правилам, так как машина застрахована, она принадлежит компании, но они согласились, что мы тоже можем ее осмотреть, если захотим, прежде чем ее выставят на аукцион, – добавила Рену.

– Это потрясающая новость! – ответил я. – Уже еду.