Молли и я. Невероятная история о втором шансе, или Как собака и ее хозяин стали настоящим детективным дуэтом

Последовав ее совету, Трин позвонила мне и рассказала, конечно, очень эмоционально, обо всех событиях, связанных с исчезновением Ньютона. Она и ее муж Марк со своими двумя детьми были на свадьбе в Дании, когда им позвонили из Лондона и сообщили, что Ньютон пропал. За ним присматривала подруга Трин Энни. В тот день она взяла его с собой в Холланд-парк ^[20], чтобы погреться на солнышке и побегать на природе. Он весело играл без поводка с другими маленькими собачками, когда вдруг откуда ни возьмись кто-то бросил резиновый мячик, вслед за которым примчалась довольно-таки агрессивная немецкая овчарка. В собачьей компании произошла потасовка, когда пес налетел на них, свирепо лая и успев куснуть мопса, который попался ему на пути. Все маленькие собачки, конечно, от испуга бросились врассыпную, и уже через несколько секунд перепуганный Ньютон пропал из виду. Среди всего этого хаоса внимание Энни инстинктивно привлекла раненая собака, и прошло около минуты, прежде чем она поняла, что Ньютон исчез. Охваченная паникой, она провела остаток дня, прочесывая Холланд-парк (почти невыполнимая задача, ведь его площадь составляет около 50 акров) и опрашивая прохожих, которые могли бы заметить Ньютона. К сожалению, ее поиски оказались бесплодными, и она вернулась в Ноттинг-Хилл вся в слезах, сжимая в руках поводок Ньютона и содрогаясь при мысли о том, что ей придется позвонить Трин и сообщить о произошедшем.

Изнемогая от беспокойства и горя, желая немедленно начать поиски Ньютона, Трин и ее семья вылетели домой из Дании на следующее же утро, на день раньше, чем планировалось. Facebook, Instagram и Twitter Трин пестрели объявлениями о пропаже Ньютона, а по возвращении в Лондон она и Марк расклеили по всему району плакаты и листовки. Если не считать нескольких выходок глупых прохожих, все соседи сообща рыскали по улицам, друзья делились постами в социальных сетях, а полицейские и парковые надзиратели оказывали, насколько могли, поддержку – но никаких конкретных сведений о Ньютоне не было, кроме нескольких отрывочных сообщений о маленькой белой собаке, которую видели бегущей со всех ног в неизвестном направлении.

После двух дней непрерывных поисков Трин поняла, что ей нужна помощь профессионала. Мало того, что поискам Ньютона уже была подчинена вся ее жизнь (что далеко не просто, когда у тебя молодая семья, о которой нужно заботиться), к тому же она была слишком взволнована и расстроена, чтобы возглавить кампанию. Ей нужен был кто-то, кто мог бы взять бразды правления в свои руки и руководить поисками, и желательно делать это в соответствии с конкретной стратегией.

– Одна женщина в своем комментарии в Facebook упомянула, что вы помогли найти ее щенка, – сказала Трин с отчаянием в голосе, – и я надеюсь, что вы сможете сделать то же самое для меня.

К сожалению, Трин вряд ли могла бы выбрать для звонка более неудачное время. Наше агентство было завалено работой, включая странный случай с полосатой кошкой Лулу, принадлежащей милой пенсионерке по имени Барбара. Лулу упала с шестого этажа дома в Доклэндс ^[21] на набережной Темзы. Бедняга поскользнулась на мокрой крыше во время дождя и, казалось, растворилась в воздухе. Несмотря на то, что Молли нашла следы запаха кошки в подвале многоэтажки, никакой кошки там не было, и наши поиски продолжались. С моим плотным расписанием я сомневался, что смогу посвятить время такому сложному делу, как поиски Ньютона. У меня уже было заложено три дня в расписании этой недели для поисков кошек, кроме этого у меня было незаконченное дело о споре о собственности между бывшими супругами, каждый из которых хотел получить право опеки над их общей собакой (бывший муж был зарегистрированным владельцем, но бывшая жена владела имуществом и отказывалась сообщить местонахождение собаки). Вдобавок ко всему собачья благотворительная организация попросила меня проверить одного из их волонтеров, который якобы украл приютскую собаку. Все эти дела были непростыми и требовали всего моего времени и внимания.

Я объяснил свое затруднительное положение Трин и почувствовал ее громадное разочарование.

– О, это так неудачно, – сказала она почти шепотом, – честно говоря, я надеялась на вашу помощь, а наши дети мечтали познакомиться с Молли…

– Давайте так, – сказал я, чувствуя, что не могу отказать, – завтра я буду в Лондоне, мы снова ищем кошку Лулу, так что давайте я забегу к вам, и поговорим, во всяком случае, постараюсь дать вам какой-нибудь совет.

Встретившись на другой день с этой милейшей леди и ее семьей (а также ужасно огорченной Энни) и увидев, как они переживают, уже через час я перезвонил и сообщил, что возьмусь за это дело.

– Ты слишком податлив, Колин, – смеясь, сказала Сэм, когда я позвонил в офис и попросил ее записать новое дело под названием «Ньютон» в наш план.

* * *