Молнии в ночи [Авторский сборник]

Прохожий, неожиданный поступок которого так ошеломил женщину в пуховом платке, в это время плыл саженками к девочке, беспомощно барахтавшейся среди льдин. Она вместе с санками сорвалась в речку и теперь еле удерживалась на воде. Ветер взвивал снег над рекой, вода была ледяная, и вся река — в осколках льда. Быстрое течение несло их вперед, сталкивало, разбивало… Плыть было трудно, намокшая, замерзшая одежда тянула вниз, а приходилось еще раздвигать ледяное крошево, и нужно было спешить — голова девочки то появлялась над водой и льдинами, то исчезала… Наконец, пловец добрался до тонущей девочки и, изловчившись, поймал ее за ногу, притянул к себе, обхватив одной рукой, так, чтобы голова оставалась над водой, поплыл к берегу. То и дело и девочка, и ее спаситель погружались в воду. Потом снова выныривали. Человек крепко держал девочку за воротник шубки, а тело ее становилось все тяжелей, совсем обмякло, она судорожно открывала рот — как рыба, выброшенная на сушу… Человек никак не мог выбраться на берег — мешала плотная ледяная кромка. Ее края были острые, как стекло: ухватишься за них — и кажется, будто схватился за клинок кинжала… Плывя с девочкой вдоль берега, человек, наконец, приметил свесившийся к воде корень карагача; уцепившись за него, нащупал ногой дно, встал, поднял девочку высоко над водой… И услышал, как хрустит снег под чьими-то торопливыми шагами, — на берег прибежал парень, принял из рук пловца девочку. Тот совсем, видно, обессилел: держась за корень карагача, еле вскарабкался на берег… И оба заспешили к дому. Человек, спасший девочку, был высокого роста, богатырской стати, но бежал тяжело, спотыкаясь и падая. С ватника стекали струйки воды, и пока он добежал до дома, ватник обледенел. У порога квартиры их встретила женщина в пуховом платке. Ни о чем не спрашивая, впустила в комнату сына с девочкой и незнакомца. Вместе с ними вошло еще несколько человек — случайных свидетелей происшедшего…

Девочку уложили на диван. Вглядевшись в ее лицо, женщина всплеснула руками: «Батюшки, да это ж дочка Марьи Ивановны!». Она выскочила из квартиры и вскоре вернулась с матерью девочки. Мать — совсем молодая, с белым, как мел, лицом — кинулась к дочери, обняла ее и зарыдала… Кто-то уже успел вызвать «Скорую помощь». Девочку забрали в больницу, мать уехала вместе с ней…

Незнакомец, оказавшийся зеленым юнцом, собрался было уходить, но женщина не отпустила его: тоже герой — на мороз в мокрой одежде!.. Она дала парню чистое сухое белье, уложила его в постель, заставила съесть полкасы щедро наперченного супа. Парень согрелся, задремал. Сама она всю ночь не могла уснуть — столько пережила за вечер!.. К утру одежда незнакомца была высушена, он напялил ее на себя, стал прощаться с приютившей его женщиной. Она смотрела на него с тревогой: «Ой, сынок, ты отлежись пару деньков, — ешь маставу с перцем, укутывайся поплотней, так, чтоб пот прошиб, а еще хорошо — банки поставить. Как звать-то тебя?».

— Алиджан Дусматов.

Женщина сообщила фамилию парня в больницу, куда увезли девочку, — так впервые услышала Фарида об Алиджане и с тех пор стала приглядываться к соседу. И хоть девушку огорчали иные его шальные выходки и пересуды о нем заставляли краснеть от стыда за Алиджана, все же она старалась его оправдать: это все наносное, а главное в нем то, что двигало им, когда он бросился спасать незнакомую девочку…

Он сильный, смелый, самоотверженный!

XIII

Как-то утром Алиджан, раздетый до пояса, умывался холодной водой из арыка.

Только он намылил лицо и голову, как залаял Каплан. Алиджан повернулся к калитке, приоткрыл один глаз, но ничего не увидел: в глаз попало мыло. Он начал тереть глаза тыльной стороной ладони — защипало еще больше. Пока он жмурился и тряс головой, кто-то плеснул ему из пригоршни воду на голые плечи. Алиджан вздрогнул, выпрямился:

— Кто тут?

В ответ его снова обрызгали водой.

— Эй, хватит озорничать!

Вода шлепнулась ему на спину, и вслед за тем послышался звонкий смех Фариды:

— Поздно же вы встаете! Так все на свете проспать можно.

— Фарида?! Ой, сдаюсь!.. Вы мне все брюки забрызгали — кто их будет сушить, а?

Девушка заливалась веселым смехом, по всему саду разносилась колокольчиковая трель… Каплан, лежа в своем углу, снисходительно посматривал на расшалившуюся гостью.

— Полить вам на голову, Алиджан-ака?

— Хорошо бы… Глаза щиплет.

Фарида взяла лежавший в траве ковш, зачерпнула воды, окатила голову, шею, плечи Алиджана. Он только отфыркивался. Смыв с лица мыло, Алиджан открыл глаза и обернулся. Фарида стояла с протянутым ковшиком, в котором еще плескалась вода, чуть отстранившись, чтобы не замочить легкое крепдешиновое платье. Алиджан схватил ее за руку, ниже локтя, — девушка взмолилась:

— Ой, пустите! Платье забрызгаю.

— А будете еще хулиганить?

— Не буду, не буду! — она попыталась вырвать руку, вода из ковша выплеснулась на платье. — Ой!.. Честное слово, не буду.

— Не будете?

— Пустите же! Увидят…