Молния Господня

  - Ересь! Это у тебя-то слабая воля? Ты же плюешь на все соблазны! Почему твоя душа не склонна к греху, а рассудок не помрачён? И если это можешь ты, значит, усилием воли это могу и я! Империали бросил на Элиа мерцающий взгляд. Сам он стоял в истине силой, как полагал, Божьей, и отними от него Господь хоть на миг длань Свою - Джеронимо и гроша не поставил бы на свою волю, но счел отмечать это излишним. Элиа говорил о другом, и Империали осторожно спровоцировал его.

  - Но в равной степени можно сказать, если Траппано мог творить мерзости, то почему этого нельзя тебе? Если Жиль де Ре насиловал детей, ты-то чем хуже? Коль ублажал свою похоть с тринадцатью монашками этот, как его там, да провалится имя его, то тебе-то зачем себе отказывать?

  - Ну... - Элиа растерялся, - это кем надо быть, чтобы сказать-то такое?

  - Всего-навсего человеком со слабой, склонной к греху природой и с омрачённым страстями рассудком, дорогой мой Элиа.

  - Ты не на лекции в Болонье. Назови вещи своими именами.

  Инквизитор улыбнулся.

  - Надо быть ничтожеством, Элиа. Перетто же добавлял, что Бог, ответственный за зло в мире и за грехи человека, и в то же время взыскующий с человека за его проступки, представляется ему безумным.

  -Этот кощунство! Дальше нужно объявить Богом человека, а потом сказать, что смысл жизни человека - в удовольствиях и разврате, в накопительстве или в славе, ради чего все свинские средства хороши. И мир станет свинарником.

  - Свинарником, считающим себя Храмом Разума. Да, это логично. Пока в человеке есть вера в бессмертие и воздаяние - он стоит в Истине, но стоит принять кощунственный постулат о том, что истина - вне Бога, и воздаяния нет, что жизнь заканчивается смертью, как же не искать возможности полакомиться всем земным - до пресыщения? Вот тебе и Траппано. Но Траппано - магнат, а откуда все земные блага взять поденщице или сапожнику? Либо грабить на большой дороге, либо искать встречи с Дьяволом. Вот тебе и Микеле Минорино. Вот тебе и Клаудия, вот тебе и Белетта, вот тебе и Вельо. И этот милый мальчик ещё спрашивал меня, откуда берётся так много ведьм? Всё оттуда же, Марио, всё оттуда же... Но Перетто... Перетто не кощунник. В нём просто ослабела вера. Он не устоял в истине, ибо истина иссякла в нём самом, а Господь не послал ему вразумления. Пока на голову глупца не обрушится крыша дома, подожжённая его же идеями - он не умнеет...

  Элиа был серьёзен и сумрачен.

  - Он заслужил костёр.

  Вианданте расхохотался.

  - Он мой учитель. Я любил его. Он заблудился. Пусть я пристрастен, но я бы его помиловал.

  - А Бриджитту бы сжёг?

  Инквизитор снова рассмеялся и кивнул. "Ага".

  - Та осквернила твоё тело, а этот мерзит и поганит сотни душ.

  Джеронимо уже не смеялся. Впервые он не мог ничего возразить Элиа и, опустив глаза, молчал, мерно почесывая за ухом свернувшегося у него на коленях клубком Схоластика. Тот поднял голову и оглядел хозяина умными зелёными глазами.

  После обеда инквизитор некоторое время лежал в прострации, глядя в потолок. Элиа молча сел рядом. "Ты всё ещё думаешь о ней?" "О Вельо? Нет, просто не по себе, что-то гнетёт. Не пойму, что со мной".

  - Мы засиделись вчера. Ты не выспался.

  Вианданте покачал головой. На самом деле его больно задело понимание правоты Элиа в суждении о его учителе, оставившее в душе кровавую царапину. Перед его глазами всплывали лекции в Болонье, прогулки с Перетто, разговоры... Милый и кроткий, душевный и понимающий, Мантуанец умел мыслить высоко и чисто. Но Джеронимо порой в последние годы земного пути своего педагога замечал в нём странную апатию - усталость души. Может, эта апатия - неизбежное следствие возраста и упадка сил? Но почему до последнего стоял в истине Аквинат? "Будь верен до смерти..." "Господи, свет мой, да не угаснешь Ты до последнего часа в душе моей..."

   Вианданте никогда не стал бы искать греха в Учителе, если бы не все шире распространявшееся учение Помпонацци, оказавшееся весьма еретическим - и ... пошлым. Те мнения Пьетро, что стали известны после его смерти и ходившие с списках, Джеронимо воспринял - сначала с недоверием, потом - со смешанным чувством скорби, жалости и обиды. Вианданте показалось, что его предали. Этот человек говорил одно - и ночами, зная, что об этом узнают только после его смерти, писал строки Искуса и Кощунства. Сатанинский шепот змия о том, что Бог и Его слово ложны, что настоящая жизнь и знание - вне Бога, слишком отчетливо был слышен в его посмертном учении... Человек всегда находится перед выбором: в чём обрести смысл жизни своего бытия - в Боге и в жизни по Его благословению, или вне Бога, противно Его заповедям. Именно в этом состояло искушение Адама и Евы, и оно навсегда осталось вечным искушением человека... Как мог Мантуанец утверждать, что в Боге человек теряет свою истинную человечность и его святой долг - отрицание такого Бога ради утверждения собственного достоинства? Перетто! Неужели и ты примкнул к падшим?