Молния Господня

  -Это искус ложного аристократизма, Элиа, ни один человек, даже самый последний, не может быть средством, он - цель. Аристократия - фатум рода, рок крови и диктат личного благородства. Истинному аристократу ничего не дозволено. Это ничтожествам все дозволено. Я не люблю говорить об этом, ведь я - Империали, но господство, в сущности, плебейское дело, Элиа. Аристократическая власть благороднейших - не притязание, а служение. Это люди низов, чернь, стремятся взобраться повыше, к господству, к величию - и во власти становятся свиньями или волками. У меня же нет пути вверх. Я и так наверху, и мой путь - путь снисхождения, умаления, смирения...Это единственно возможный путь подлинного патрицианства. Но как можно видеть в творениях Божьих удобрение для великих? Каждый создан быть святым... Но к чему это ты?

   -Ты всегда скорбишь об этих грешниках... И Гоццано сокрушался... Но может... они подлинно...ну... те, кому все дозволено? Наполнители нужников...

  - Воля к наслаждению, воля к богатству, воля к власти всегда отличали плебеев, а власть воли, избыток самоотдачи и духовные устремления говорили о патрицианстве. В благородстве эту Вельо, конечно, не обвинишь, в аристократизме не заподозришь, но почему, чёрт возьми? Почему человек соглашается на плебейство духа?

  Элиа печально усмехнулся.

  -Некоторые и не хотели бы соглашаться, но если прадед - суконщик, дед - купец, отец - чиновник магистрата в Вероне... Или по-твоему кровь ничего не значит? Ты не высокомерен...

  - Дух выше крови. Веками из толпы выходили лучшие - жаждавшие благородства, отстаивавшие свою честь и веру, и худшие - жаждущие власти, денег да ублажения похоти - вон они, Сфорца, сильные и бессердечные... Первые создают роды истинного рыцарства, вторые - ряды привилегированной знатной черни, мало чем отличаясь от той грязи, из которой вышли. Они коснеют в своих родовых предрассудках и гибнут, и мир ничего не теряет от их распада, но исчезновение истинного патрицианства будет смертью древнего благородства на земле, разрывом связи времен... Что до тебя.. - Джеронимо пожал плечами, - тебе ничто не мешает быть аристократом. Ничто и никому не может помешать стать аристократом - достаточно напряжения воли, направленной к Истине. Христос - первый подлинный аристократ на земле и Он делает аристократом каждого, приходящего к Нему, освобождая его от похотей очей, похоти плоти и гордости житейской.... Но ты не забыл, что Он родился "сыном плотника"?

   Элиа ничего не ответил, но, закусив губу, задумчиво смотрел в каминное пламя. Инквизитор же продолжал:

   -Но почему люди не хотят быть аристократами, почему им претит праведность - вот в чём загадка...

  Вианданте открыл трактат. "Есть три способа, коими демоны при посредстве ведьм совращают невинных, и вследствие чего нечестие постоянно растёт. Первый - из-за тоски от тяжких несчастий. Искушение посылается в пределах сил испытуемого, и Бог попускает его, чтобы люди не пребывали в оцепенелом малодушии. Ничтожные души не выдерживают искушений, оправдывают ими свое уклонение, обращаются к ведьмам за советом, получают различные средства, если только соглашаются дать обещание во время исповеди перед священником кое-что замалчивать; так мало-помалу они приводятся к полному отрицанию веры и своему богомерзкому занятию.

  Дьявол уже владеет злобными, и потому более тщится совратить праведных. Соблазняет таких он их же тайными желаниями. Примеры из опыта: одна девица, проживающая в Страсбургской епархии, уверяла, что, когда она была в отцовском доме, ее пришла навестить старая женщина, и после нескольких льстивых слов предложила пойти в одно место, где остановились юноши, неизвестные ни одному человеку в городе. "И когда я,- говорила девица,- дала согласие и, подошла к дому, старуха проговорила: "Вот лестница, поднимемся наверх в комнату, но берегись, не ограждай себя крестным знамением". Но, когда она шла впереди, я, следуя за ней по лестнице, тайно перекрестилась. Когда мы вместе остановились на верхней ступеньке, старуха, полная яростного гнева, обернулась и проговорила: "Зачем ты перекрестилась? Вон отсюда, во имя дьявола, уходи обратно", и я невредима вернулась домой".

  "Третий способ соблазна - озлобление от нанесённого оскорбления. Падшие девицы, покинутые своими любовниками, которым они отдавались ради обещания жениться на них, потеряв всякую надежду и отовсюду встречая только позор и стыд, обращаются к помощи дьявола или с целью мести, чтобы околдовать своего бывшего любовника или ту, с которой он связался, или чтобы просто заняться всеми мерзостями колдовства. А так как подобным девицам несть числа, то несть числа и ведьмам, вышедшим из них."

  - Вот это подходит, - кивнул Элиа.