Молодой Бояркин

заволновался, надеясь, что Дуня тоже где-то здесь. Он разделся и сел на раскаленный песок.

Лето было лишь в начале, но все уже напоминало его середину. Не верилось, что такая

высокая трава могла вымахать в этом году. Правдоподобнее казалось, что всю зиму, еще с

прошлого лета, она стояла сухой, а этой весной зеленый сок земли хлынул в ее капилляры, и

трава снова стала тяжелой, колышущейся, шелковистой. Над головой мельтешили бабочки, с

сухим звоном носились мухи, на краткий момент оставляя после себя в воздухе серебристо-

звенящие росчерки. Николай любил лето больше весны, зимы и осени, вместе взятых, Свое

детство он помнил только летним. С самой весны он был стрижен наголо и все лето бегал в

сандалиях на босу ногу, так что когда разувался, то сандалии словно оставались на ногах,

нарисованные загаром. Вспомнив это, Бояркин наметил обязательно купить Коляшке

сандалии – пусть бегает.

Сначала Николай сидел прямо, а когда дыхание успокоилось, раскинув руки, лег

спиной на горячий песок. Приятно было ощущать жжение солнца на лице, какую-то, хотя бы

временную освобожденность в душе.

– Боя-аркин! – окликнули его.

Николай сразу узнал этот голос, хотя впервые, может быть из-за свидетелей, Дуня

назвала его по фамилии. Не меняя положения, он повернул голову и замер. Дуня в голубом

"малом" купальнике, стройная и красивая, стояла на другой стороне озера. Ее глаза из-под

заросшей челки смотрели дерзко, испытывающе.

"Господи, а какой женщиной-то она станет!" – с волнением подумал Бояркин.

Смутившись от его взгляда, Дуня разбежалась, сильно оттолкнулась от крутого берега

и струной, почти без всплеска, вошла в воду. Ее ловкость превратила Николая в пружину. Он

тоже разбежался и подпрыгнул, прогнувшись в воздухе так, что щелкнуло в позвоночнике,

Тело вонзилось в глубину, в холод, и, ужаснувшись недосягаемости дна, Бояркин заработал

руками и ногами, чтобы побыстрее вынырнуть.

Они долго купались. Девчонки лежали, наблюдая, как они плавают и ныряют с

разбега. Наконец, оба замерзли и сели на траву. Три дня назад Дуня узнала, что Олег уже

второй месяц в госпитале. Об этом рассказала его мать. А Дуне он продолжал писать веселые

письма. Дуня после этого стала считать его настоящим мужчиной, а себя законченной

предательницей. Она специально стала воображать, что Олегу было совсем плохо и что

после болезни ему, может быть, всю жизнь будет необходима ее помощь. Только такое

положение давало ей некоторую возможность искупить свою вину.

Николай и Дуня говорили легко, много смеялись – все уже было по-дружески. Любовь

у них так и не вышла, хотя временами ее очертания проступали очень ясно.

– Вообще-то ты мне очень помог, – созналась Дуня, желая прийти к какому-то итогу. –

Я и сейчас еще полностью не освободилась от всего, но до тебя я жила сильно сжатой.

Теперь я немножко разобралась в себе. И знаешь, я все-таки люблю Олежку, скажу даже

больше – его я любила даже тогда, когда говорила, что люблю тебя. Помнишь, я крикнула это

"люблю"? Я ведь знала, что могу все разрушить. Но что-то меня толкнуло. А теперь я

понимаю, что это – Олежка… Ты мне помог понять то, что, оказывается, я любила его так, как

будто была обязана любить, любила не свободно. Но сомнение, которое ты во мне вызвал,

помогло мне полюбить его свободно. И Олежке я написала: я стала лучше, и ты полюбишь

меня сильнее. Вот, может быть, и ты… Наверное, если ты посмотришь на свою жену

свободно, без насилия над собой, то ты ее полюбишь…

– Значит, я помог тебе тем, что заставлял сомневаться, – раздумывая и не обращая

внимания на ее последний совет, проговорил Бояркин. – Но, честное слово, это было без

умысла, я был искренним. Наверное, все мы немножко эгоисты – встретим человека и

начинаем считать, что он непременно должен тебе принадлежать, что центр его жизни

обязательно должен совпадать с твоим. Трудно мне было примириться с тем, что у тебя

совпадение не со мной. Я был уверен, что ты не можешь любить другого, не имеешь права. А

почему? Да потому, что кто-то должен был любить меня. Только и всего. И все-таки ты

оставила в моей душе светлый след. Это красиво звучит, но по-другому не скажешь. Именно

ты мне многое открыла. Теперь я и в другой женщине смогу увидеть какую-то глубину,

поэзию…

– В какой в другой? В своей жене? – обрадовано спросила Дуня.

– В жене… Не буду ничего обещать. Я попытаюсь еще раз… Но если не получится… Не

знаю, смогу ли я продолжать. Это ведь неестественно. Да и кому нужно, чтобы я всю жизнь

нес этот крест?

– Это твоим детям нужно! – вскрикнула Дуня. – Ты не должен их бросать!

– Не должен. А нужно ли это детям? Подумай-ка лучше… Сейчас у меня, кажется,

завершается какой-то этап. Я полностью завершил свой пустой, идеалистический круг. Я

перестал быть идеалистом. Редко кто сначала не бывает им. Я, например, знаю только одного

человека, который сразу с первых своих впечатлений принял мир таким, каков он есть. Это

Гриня Коренев, друг детства. А я, наверное, читал сверх меры. Книгами все-таки не надо

заменять всю жизнь. Говорят, что раньше наши ровесники были старше нас. Правильно – им