Молот Люцифера

– Конечно, – кивнул Горди. – Но посудите сами, Харви. Конец света. Падение Молота. Разве порядок вещей не должен измениться?

– Господи, каких еще перемен вы хотите? Недавно мы поймали четырех подростков и повесили их перед зданием мэрии. Мы из кожи вон лезем, чтобы подготовиться к грядущей зиме, и надеемся, что нам повезем…

– Что же нам делать внизу? – спросил Вэнс.

Рэндолл умолк. Как ему ответить Горди? И пропустит ли Харди на ранчо столько народу. Отряд бойскаутов – да. Но воинов? Может, им и впрямь лучше оставаться здесь, они сроднились с этими местами.

Новая порода горцев.

– Энди – мой сын, и он пойдет со мной.

– Нет. Он теперь вам никто. Он сам себе хозяин, и вы не сумеете даже принудить его… Мы не намерены возвращаться. Никто. Но вы можете остаться с нами.

– И кем стать?

– Кем пожелаете.

Предложение не казалось заманчивым. Что он будет тут делать?

Рэндолл встал и подхватил с пола рюкзак.

– Нет. Марк?

– Что, босс?

– Вы со мной или нет?

Ческу вел себя неестественно тихо.

– Пойду с вами. Там Джоанна. Вряд ли бы ей понравилось в горах. Это может надоесть – целую жизнь просидеть в туристическом лагере. А вы?..

– Пошли, – пробормотал мужчина и печально огляделся.

Здесь у Харви Рэндолла не было никого и ничего.

Цунами сделали свое дело. На берегах Атлантического океана не осталось ни единого следа человеческой цивилизации. Да сам ландшафт трансформировался. Мексиканский залив стал втрое больше, Флорида превратилась в цепь островов. Чесапикский залив чрезвычайно вырос.

Западное побережье Африки покрылось зазубринами глубоко врезавшихся в сушу бухт.

Кратеры на суше уже не светились, но продолжали влиять на погоду. Вулканы извергали лаву и дым. Ураганы бичами хлестали воду морей.

Повсюду лили дожди.

Молот не закончил свою разрушительную деятельность

Неделя Четвертая: Странники

Одно обстоятельство послужит заметным утешением многим выживающим: невеселые задачи, с которыми они сталкиваются, по крайней мере полностью отличаются от тех, которые годами мучили их ранее. Проблемы передового цивилизованного общества сменяют проблемы, присущие примитивным цивилизациям, и, вероятно, большинство выживших окажется людьми, готовыми к быстрому переходу от сложного и утонченного образа жизни к иному – простому типу существования.

Роберто Вакка.

Ближайшее средневековое будущее

Лес был прекрасен, дремучий и темный, вот только сверху постоянно капало. Дэн Форрестер вздыхал, вспоминая об утраченном мире, где было тепло и сухо, но не сбавлял шага. Вода сочилась изо всех пяти слоев надетой на нем одежды – в такт его движениям. Да и под деревьями оказалось не суше, зато сюда не могли пробиться редкие хлопья снега.

Дэн посмотрел в просветы между деревьями. Интересно, доведется ли ему вновь увидеть солнце?

На ходу он жевал кусок не вполне протухшей рыбы. В одной из его книг рассказывалось, как удить в глубоких омутах. К удивлению ученого, описанный способ оказался действенным. Кроме того, он неустанно расставлял силки на кроликов. Он ни разу не ел досыта с тех пор, как ушел из Туджанги. Но и от голода не умирал, что, как он понимал, выгодно отличало его от остальных.

С момента Падения Молота минуло четыре недели. Почти месяц неуклонного продвижения на север. Автомобиля Форрестер лишился через считаные часы после того, как выехал из дома. Двое мужчин (с женами и детьми) просто отобрали машину у ее законного владельца. Но рюкзак и значительную часть припасов не тронули – после катастрофы люди еще не осознали, насколько плохо все будет. А может, Дэн столкнулся с порядочными обывателями, которым тачка была нужнее, чем ему. Во всяком случае, именно так ему сказали. Что, в общем-то, уже не столь важно.

Теперь похудевший Форрестер продолжал идти вперед. Кстати, он чувствовал себя здоровее, чем когда-либо в прошлом. Правда, незаживающие волдыри на стопах причиняли дискомфорт (диабет мешал нормальному кровообращению) – но то были в принципе незначительные мелочи.