Молот рода Стерн

Ко мне должны были успеть Агнесс и Джей. Отменять встречу уже не было бы толку — если они останутся на улице во время Волны, то не факт, что смогут отбиться от Изменённых.

Сумерки сгущались и приобретали не совсем обычный вид.

В Дыре о нормальном уличном освещении можно было только мечтать, а я после применения техники, поэтому лучше было не встречаться с большим количеством Изменённых.

Заунывно прозвучал первый сигнал тревоги, проникая чуть ли не под кожу. В ближайших домах хлопнуло несколько обшитых металлом ставен — чем ниже этаж, тем опасней. Нижний Город становился темнее с каждой секундой.

— Что это? — Аксель притормозил и осмотрелся, пытаясь понять, откуда звучит тревога.

— Расскажу, когда будем на более спокойной территории, — я прихватил пацана за плечо, чтобы тот ускорил шаг.

За спиной, с границы города, тоже стали доноситься звуки: первые — от напряжения энергетических щитов, которые создавали защиту, хоть и не самую надёжную, вторые — словно от огромной стаи копошащихся в земле крыс.

Второй звук противным ощущением скрёб по самой подкорке, заставлял почти физически чувствовать отвращение и стискивать зубы.

— Мне не по себе, — теперь пацан выглядел более напуганным, чем в тот момент, когда я захватывал грузовичок.

Он озирался и пытался понять, что происходит. Помимо темноты всё вокруг будто подёргивалась дымкой.

— Это, кажется, аномалия, — пробурчал он, наверное, чтобы хотя бы тупо не молчать.

— Да, — я согласно кивнул, — а потому нужно шевелить задницами. Волна совсем скоро начнётся.

— Я мало про это знаю, — Акс продолжал озираться.

— Тебя там что, всё время в клетке держ…

Меня перебил сигнал тревоги, который прозвучал второй раз. Теперь сирена выла дольше. С сумерками начал сбоить коммуникатор, свет в некоторых незакрытых окнах тоже замигал, стали слышны помехи, как если бы рядом с ухом кто-то крутил радиоволны вперемешку с белым шумом. Машины глохли на дороге и больше не заводились.

— Изменённые, — почти себе под нос выдохнул пацан.

— Именно, — я ещё раз взял его за плечо, чтобы повернуть в нужный переулок и сократить путь.

— А почему ты не на транспорте? Так было бы быстрее… — пробубнил Акс.

— Потому что ты только что видел, что с ним происходит.

В воздухе стало слышаться еле заметное потрескивание и гул, идущий со всех сторон. Дымка становилась всё гуще, размазывала и смещала силуэты зданий. Фонарик особо не помогал, так что добираться в такие моменты приходилось почти по памяти.

— А ты помнишь, куда идти? — голос Акселя дрогнул.

— Помню, — хмыкнул я и прислушался. — Они почти здесь.

Глава 3

Волна приносила с собой не только озверевших и потерявших всякую человеческую природу Изменённых, но и аномалии, сбои в технике и цифровых устройствах. В аномалиях даже с хорошо раскачанной способностью и точной техникой лучше было не задерживаться надолго — силы высасывались со страшной скоростью. Проверено и не раз.

Хаос — так, наверное, можно было назвать то, что происходило во время Волны, но только повторяющееся событие уже стало привычным. У нас и так не было слишком много технологий в доступе, даже защита вокруг Грейвхолла не справлялась, и Изменённые прорывались внутрь.

Сирена теперь выла, не переставая, хотя и с перебоями, замедляясь и спотыкаясь на одной тональности, зависая на ней по нескольку секунд.

Мало что вообще могло работать нормально, когда приходила Волна. Жующий звук стал громче и назойливее — толпа Изменённых продвигалась к границе города.

Если бы я не видел их ни разу, подумал бы, что они самые настоящие монстры, только вот я знал, что это ставшие похожими на чудовищ и потерявшие проблески разума люди. При этом они могли не только рвать плоть и пожирать людей, но и обладали способностям, силу которых не умели контролировать.

Изменённые не пользовались магией направленно, а потому активация была беспорядочной, приносящей суперполису смерть и разрушения раз за разом.

Всё, что было за пределами городов, уже почти полвека принадлежало им, от нас и до следующего города-государства, и снова, и снова. Эти твари появились после Войны и никогда не вымирали — способность к размножению у них осталась.

Никто не мог ответить однозначно, что послужило причиной появления Изменённых, но, из того, что мне было известно — произошло несколько выбросов огромной магической энергии, но чем были эти выбросы — оружием или самими магами, никто не так и не ответил однозначно.

Всё, что касалось появления Изменённых всё ещё было засекречено. Аномалия, вместе с которой монстры перемещались, возникла тогда же и без неё они становились заторможенными и впадали в нечто, похожее на транс.

Извести Изменённых не представлялось возможным — слишком затратно, долго и почти бесполезно. Их было намного больше, чем всех немагов, чистокровных и магов вместе взятых.

Кодовые замки на воротах поддались сразу. На случай если совсем всё заклинит, у меня были и другие входы на завод, но светить их пацану вообще ни к чему.

Я оглядел территорию вокруг корпуса — тихо.

Мы поднялись по внешней пожарной лестнице на второй этаж.