Молот рода Стерн

Я сразу понял, что Агнесс на месте — у двери возвышалось три пакета со шмотками. Она прямо жить без них не могла. Скорее всего, что-то нашла или успела купить по пути сюда.

— Рэй! — девушка радостно всплеснула руками, зазвеневшими браслетами, и подскочила с большого мешка, который служил креслом.

Радость моей подруги, блистающей кучей украшений и цветными шмотками, тут же омрачилась, когда за мной в помещение вошёл Аксель и посмотрел на Нэссу исподлобья.

— Ой. — она опешила. — А это кто?

— Наш новый домашний питомец, — я хмыкнул и прошёл внутрь. — Где Джей?

— Да тут где-то ходил, — Нэсса пожала плечами. — И всё-таки?

Она кивнула на Акса, который сейчас бродил по просторному помещению с высокими потолками. Он даже не удосужился с ней поздороваться

У меня в этом крыле было несколько комнат, в которых можно вполне комфортно жить и работать. Так сказать, база для будущего клана, в котором будет не семь человек. Так что и Акселю место я найду.

— Это работа. Первой задачей было его забрать, второй — подержать у себя.

Нэсса чуть поджала губы — идея присматривать за пацаном её тоже явно не радовала.

— Платят неплохо, — я с трудом, но скинул ей сведения о пополнении счёта.

— Сети нет почти, — проворчала Агнесс. — Придётся ждать, когда кончится Волна.

Я сидел за импровизированной барной стойкой из куска дерева, который сюда когда-то притащил Чейз. Несколько раз мигнул свет, хорошо, если вовсе не отключится.

Аксель тем временем завалился на один из мешков и мгновенно отрубился. Да уж, способность у него отличная, только чересчур перегружают.

— Что за девчонка? — шёпотом спросила Нэсса, забравшись на высокий стул рядом со мной.

— Тоже так показалось? — я усмехнулся. — Это пацан. Зовут Аксель. Маг.

— О-о-о-о, — протянула девушка. — И для кого ты его… Не знаю… спас или похитил?

В этой ситуации, конечно, тот ещё вопрос.

— Будто Эмбер скажет, — я пожал плечами. — Проснётся, поговорю с ним. Он из лаборатории «Хеллер».

— Ого, — теперь Агнесс и правда удивилась. — Как ты понял?

— Увидел одного хорошо знакомого охранника. Странно это. И явно неслучайно.

— Думаешь это чей-то намёк?

— Или так, или подстава, — я бродил взглядом по полке с рядом бутылок. От таких мыслей хотелось выпить чего покрепче. — В любом случае за работу я уже взялся, значит, надо извлечь из неё пользу. Не распространяйся об этом.

Я покосился на Нэссу.

Та жестом показала, что «рот на замке». Из всех она одна знала мою историю, хоть и кратко, знала, что я ищу. Мои люди были довольно надёжными, но подпускать кого-то слишком близко — риск. В этом я убедился ещё в лаборатории.

Сирена, не прекращающая завывания снаружи, захлебнулась помехами, зажевала звук и захрипела. Свет снова начал мигать. Издалека и приглушённо слышалось, как защитные сооружения сдерживают натиск Изменённых, работают уставшие энергетические орудия. Всё выходит из строя и скоро этих укреплений будет совершенно недостаточно.

Совсем рядом, где-то за забором, послышалось несколько глухих взрывов. Агнесс нахмурилась и покосилась на меня.

— Что-то не так, — ответил я на не заданный Нэссой вопрос. — Слишком близко.

Она молча кивнула.

На грохот пришёл и Джей. Сегодня он выглядел особенно смурным — мне казалось, что даже его уже повидавший виды экзоскелет сегодня не в духе. Впрочем, по уверениям Джея, в экзоскелете живёт сознание его погибшего брата, а потому ничему не удивляюсь, ведь Джей и правда считает, что у экзоскелета может быть плохое настроение.

Сам же Джей был подтянутым и мускулистым, экзоскелет придавал его виду большей массивности, а вот настроение у самого модификанта так же, как и «разума брата» частенько страдало. Он много ворчал и часто был всем недоволен.

Он пришёл с наполовину разобранным протезом правой руки и снятой с рёбер пластиной — всё чинил свои старые апгрейды.

— Это кто ещё? — он отвлёкся от причины, по которой сюда пришёл, и указал пальцем на Акса.

— Заказ, — бросил я, всё ещё слушая, что происходит снаружи. — Трекер я снял, блокировки нет, но просканируй на всякий случай ещё раз.

— Как скажешь, — Джей покачал головой, поелозил ладонью по щетинистой щеке и устало вздохнул.

Послышалось ещё два взрыва. Мы переглянулись.

— Мне кажется, что это не ликвидаторы, — Джей задумчиво смотрел в стену, за которой что-то происходило. — Рановато для них, до утра ещё далеко.

— Никто же больше не должен был прийти? — Агнесс прислушивалась к звукам снаружи.

Я двинулся к железной двери. Изменённые, конечно, проворные твари, но через высокий забор завода они никогда не перебирались.

С усилием отодвинул небольшое окошко в двери. Не так часто приходилось им пользоваться, а на крышу сейчас бежать не хотелось.

— Там явно есть кто-то, к кому Изменённые неровно дышат, — проговорил я, когда заметил кучку монстров, атаковавших кого-то совсем рядом с забором.

— Не наша забота, — проворчал Джей. — Кто не спрятался, я не виноват.

— Не-е-е, — я покачал головой, продолжая наблюдать за толкучкой у забора. — Кажется, это не местные.

Пара секунд, и на мгновение улицу, заполненную аномальным маревом, осветила яркая вспышка взрыва.