Молот рода Стерн

— Что там? — Нэсса маячила за спиной, но у окошка было слишком мало места.

— Это Чейз, — я быстро повернулся к ней. — И, похоже, сам он отбиться не сможет.

— Вот ведь сучёныш, решил проблем нам создать, — Джей явно не был доволен раскладом.

— Придётся идти, — я кивнул в сторону улицы. — Джей, останься, может, пацан очнётся.

Тот только пробурчал что-то себе под нос.

— Я с удовольствием, — хихикнула Нэсса, — давно не разминалась.

— Закроешь, — я обратился к Джею, уже отщёлкивая замки на двери. Электронные давно вырубились из-за Волны, но механические выполняли свою работу безупречно.

Когда мы с Агнесс ступили на площадку пожарной лестницы и оказались в густом мареве аномалии, дверь за нами глухо и с каким-то бульканьем захлопнулась. Сейчас даже звуки были другими.

Мы спустились на территорию, пробежали к забору. Я сориентировался по искажённым звукам, где находится наш приятель.

— Сразу после меня, — бросил я ей, когда в руках появился молот.

Всего пара мгновений, прыжок на небольшой выступ забора, и я уже оказался наверху, стоя на плите. Активировал область замедления, которая в дымке аномалии выглядела плотнее и ярче — с лиловыми и синими прожилками и гудящими разрядами энергии.

Агнесс быстро меня догнала, запрыгнув на забор.

В область попало не меньше десятка Изменённых — горбатые, искорёженные, с торчащими позвоночниками, заплывшими лицами, на которых или не было глаз, или их было куда больше, чем два. Некоторых покрывала мутная слизь, у кого-то было по несколько пар растянутых и обезображенных рук, когти вместо пальцев, выпадающие из тела органы.

Эти твари всегда были сильными — они не стояли в области на месте, как немаги, а двигались вполне уверенно, хоть и медленно.

Чейз из моей ловушки выбраться не мог. Он понял, что я здесь и еле как поднял голову. В ладони у него густился оранжевый огонёк, который готов был превратиться в очередной взрыв.

Я спрыгнул к Чейзу и понял, что он, скорее всего, не успеет активировать взрыв. Изменённые всё равно не контролируют свои способности, так что… Я набрал скорость, чтобы за один удар можно было снести сразу нескольких монстров, и не терять времени даром.

Из-за аномалии и ускорения техника тратила больше моих сил, чем обычно, и как бы сказать, это напрягало.

Краем глаза увидел Агнесс, которая поставила плотную, почти невидимую преграду, в которую влипали Изменённые и уже не могли подобраться ближе. Если никто сюда больше не проберётся, то я сэкономлю достаточно много сил.

Добил последнего, который, впрочем, успел оставить на мне ожог от выпущенного из своей глотки кислотного газа. Я почувствовал, как горит шея. Остановился, чтобы Нэсса вне области могла меня нормально рассмотреть. Она повернулась и взглядом спросила, что дальше.

Месить Изменённых всю ночь развлечение так себе, поэтому я выпрыгнул из области, пока в «желейную» стену Нэссы продолжали влипать монстры.

— Хватаю Чейза и через забор, так будет быстрее, ты сама успеешь?

Нэсса покосилась на свою преграду.

— Энергии пока хватает, так что, да, — она кивнула.

Я не стал терять времени, нырнул обратно в область, подхватил Чейза, который сейчас соображал так же медленно, как и двигался, и направился к забору.

* * *

По двум моим ударам Джей понял, что пора открывать. Мы ввалились внутрь. Я пытался дышать ровно, хотя чёртова кислота жгла шею просто невыносимо.

— Тебя надо подлатать, — Агнесс чуть прихрамывала после прыжка с забора, но всё-таки пошла к серой коробке на одной из полок.

— А-а-а-а, сучьи дети, — простонал Чейз, прислонившись к стене и разглядывая ладони, которые обжёг собственными взрывами.

— Какого хера ты вообще сюда попёрся во время Волны? — прорычал я, косясь на него.

У меня от жжения уже в глазах плыло, но Нэсса продолжала копаться в коробке с медикаментами.

— А у меня выбора не было, — Чейз развёл руками, — думаешь, это мне просто скучно стало, что ли?

Я заметил, что дурацкое короткое жёлтое пальто на приятеле всё в грязи и пыли, на правой руке не хватает браслета-коммуникатора, на горле нехилый след от верёвки или чего-то подобного.

— Кто тебя так? — спросил я.

Агнесс уже толкала мне какие-то пилюли, бутылку с водой и мазь от ожогов. Чейз скинул испорченное пальто на пол, закатал рукава полосатой кофты выше локтей. Его худощавое лицо будто ещё больше осунулось.

— Ну, и? — переспросил я.

— Погоди, а это кто? — он заметил валяющегося на мешке Акса.

— Заказ. Всё потом. Вернись к теме, — остановил его я.

Кто такой Аксель и что произошло, я мог объяснить и немного позже.

— Дело такое, — Чейз перевязал свои отросшие волосы резинкой. — Хотел я кое-что прикупить у одного местного барыги, думал, успею до Волны. Барыга встретил меня в хорошем настроении, знаешь, даже в слишком хорошем.

Чейз ухмыльнулся. В оранжево-карих глазах мелькнул азарт. Даже несмотря на то, что ему явно успели отвесить пару пиздюлин, он тоже не остался в долгу.

— Так, ты, хватит тянуть, — Агнесс и ему толкнула пилюли и мазь. — Это чтобы ожоги быстрее сошли.

— Да ты ж моя хорошая-я-я, — Чейз натянул улыбку и прищурился, — что б я без тебя делал-то. А может…