Molot_Vulkana

Они еще немного поспорили, но в конце концов миссис Паркер нехотя поднялась из-за стола и двинулась к лестнице. Ей предстоял долгий путь вверх по лестнице, а потом через холл в то крыло здания, где находилась ее комната, да еще в комнате нужно было покопаться, чтобы вытащить книгу из тайника. Книга эта, древнее классическое произведение под названием «Лолита», уже не первый год была в списке запрещенной литературы – любой уличенный во владении ею рисковал серьезным штрафом, а для учителя это могло означать и тюремный срок. Тем не менее большинство учителей читали такие стимулирующие книжки, обмениваясь ими друг с другом, и пока никто на этом не попался.

Недовольно ворча из-за того, что ей не удастся дочитать книгу, миссис Паркер вложила ее в экземпляр «Мира сегодня» и вынесла из комнаты. Дойдя до холла, она не встретила никого и спокойно вышла на лестничную площадку.

Спускаясь, она вспомнила, что у нее есть несделанное дело, которое нужно было закончить до утра: бывшая комната этой девочки Филдс не была убрана, как того требовал устав школы. Со дня на день появится новый ученик и займет эту комнату, и было критически важно, чтобы кто-то, облеченный властью, обшарил в комнате каждый дюйм и уверился в том, что после девочки Филдс не осталось никаких подрывных или незаконных предметов, что могли бы негативно воздействовать на нового жильца. С учетом прошлого ученицы Филдс это требование выглядело особенно значимым. Выйдя с лестницы и спеша по коридору, миссис Паркер почувствовала, что ее сердце пропустило несколько ударов. Она может попасть в очень нехорошую ситуацию, если проявит забывчивость в этом вопросе… Могут посчитать, что она хочет оказать дурное влияние на нового ребенка.

Дверь в бывшую комнату Мэрион Филдс была закрыта на ключ. «Но как это возможно?» – спросила себя миссис Паркер. Детям не было разрешено иметь ключи, они не могли запирать никакие двери. Видимо, дверь закрыл кто-то из персонала. Конечно, у нее самой был ключ, но у нее не было времени, чтобы спуститься сюда, – ни разу с тех пор, как Исполнительный Директор Дилл оформил на себя опеку над ребенком.

Она как раз нашаривала в кармане свой универсальный ключ, когда услышала какой-то звук с той стороны двери. В комнате кто-то был.

– Кто там? – спросила женщина, ощущая страх. Если в комнате находился кто-то, кто не имел права там находиться, то у нее точно возникнут проблемы: именно она отвечала за эти комнаты. Вытащив ключ, она быстро перевела дух, затем вставила ключ в замок. Должно быть, это кто-то из «Юнити» проверяет меня, решила она. Изучает, что я позволила иметь в собственности ученице Филдс. Дверь открылась, и миссис Паркер включила свет.

Сперва женщина не увидела никого. Постель, шторы, небольшой рабочий стол в углу… Тумбочка!

На тумбочке что-то сидело. Что-то, что отражало свет, блестело металлом. Да, оно блестело и щелкало, поворачиваясь в ее сторону. Она увидела две стеклянные механические линзы, нечто с продолговатым телом размером с детскую ракетку. Оно выстрелило вверх и ринулось к ней.

Миссис Паркер инстинктивно вскинула руки. Стоп, сказала она себе. Своего голоса она не услышала, а слышала лишь свистящий шум в ушах, оглушающий взрыв звука, переходящего в визг. «Стоп!» – хотела закричать она, но язык отказал. Она чувствовала себя так, будто взлетает; вот она, уже, невесомая, закачалась в воздухе. Комната начала уплывать во тьму. И удаляться от нее – все дальше, дальше. Движение кончилось, звук тоже… Оставалась лишь малая искра света, что билась, затухая, а потом погасла.

«О боже, – подумала она. – Вот теперь у меня точно будут проблемы. – Но даже ее мысли, казалось, уплывали от нее, она была не в состоянии их удержать. – Я сделала что-то неправильное. Теперь меня точно уволят».

Она уплывала, уплывала…

Глава 6

Жужжание видеофона близ кровати вырвало Джейсона Дилла из глубокого, накачанного транквилизаторами сна. Потянувшись, он автоматически нажал на кнопку ответа, заметив при этом, что вызов пришел по его личному номеру. Что стряслось-то, удивился Дилл, ощущая пронизывающую головную боль, с которой он боролся все часы своего сна. Глухая ночь, сообразил он. Где-то полпятого.

На экране появилось незнакомое лицо. Коротко мелькнул идентификационный значок. Медицинское подразделение.

– Исполнительный Директор Дилл слушает, – недовольно пробормотал он. – Какой у вас вопрос? Впредь проверяйте местное время: здесь вообще-то ночь, даже если у вас полдень.

Медик сказал:

– Сэр, ваши помощники рекомендовали мне немедленно обратиться к вам. – Он взглянул на какой-то лист. – Некая миссис Агнес Паркер, школьный учитель.

– Да, помню, – кивнул Дилл.