Мона. День сурка с демоном

На самом деле все далеко не так просто. У Моны сложилось несколько тревожных теорий, ни одна из которых не имела смысла. У нее было слишком мало информации. Прежде всего настоящей загадкой оставался мотив вампира. Он явно проворачивал что-то в клубе бугимена, там в коридорах проводились запрещенные ритуалы призыва, и там пахло им. Он ворвался в музей вместе с другими магами и хотел обокрасть Сонотепа. Бормотал что-то о том, что узнал правду. Какую правду? О том, что фараон не обладал никакими магическими силами и даже не был проклят? Может, речь об этом? Но что он планировал теперь? Заполучить власть другими путями? Неужели ему нужна магия Моны? Через картинную раму? Она была готова поклясться, что столкнулась с ним в парке на очищении. Возможно, он искал там демонов, зазывал их на вечеринку. Действительно ли это и есть тот самый вампир, который сбежал от ведомства? К сожалению, Мону больше интересовали мрачные романы, чем детективы.

Она сбивчиво обрисовала свои мысли, и, к счастью, Бальтазар понял, что она имела в виду. У него тоже сформировалась одна крайне убедительная теория.

– Магия древней мумии очень заманчива. Но если ты говоришь, что у старого доброго принца ее нет, значит, вампир вломился зря. Ты позаботилась о том, чтобы его союзники – по понятным причинам – обратились в пепел. Вполне вероятно, что он хочет тебе отомстить. И, возможно, он правда появлялся тогда в парке. Магия там была сильно нарушена… Прости, что не отнесся к этому серьезно.

– Я и сама не отнеслась, – пожала плечами Мона.

– Милая, картинная рама могла тебя убить. Она бы впитала твою магию, может быть, и нашу сделку тоже. Если этот вампир видел, что меня призвала именно ты… только представь себе, что кто-то вроде него получит контроль надо мной. – Внезапно он заговорил очень серьезно, нахмуренные брови придавали ему встревоженный вид. Мона впервые осознала, какой уровень доверия означали их отношения и для него тоже. Она использовала его, чтобы улаживать всякую ерунду – вампир мог бы злоупотреблять его силой, чтобы захватывать целые страны. Она нервно сглотнула, заламывая дрожащие пальцы.

– П-по-моему, это не совпадение. З-завтра я выясню в ведомстве, что случилось с вампиром и кто он такой.

– Хорошо, а я посмотрю, что там с демонами. Если вампир призывает демонов, значит, он что-то замышляет. И наверняка действует убедительно, раз такой слизень дерзит даже мне. Проклятье, не надо было сразу его испарять. Теперь целая вечность уйдет на то, чтобы собрать его обратно.

– И-испарять, – шепотом повторила Мона и прикусила язык.

– Пора нам вводить лицензии для демонов. Младших срочно необходимо обучать. Тогда подобные вещи больше не будут происходить.

– А не лучше… позаботиться о том, чтобы они вообще больше не выбирались из ада?

Бальтазар нахмурился и взглянул на нее.

– И где же им тогда, по-твоему, проводить свободное время?

– Там… там, внизу.

– Мона. Ад – не лучшее место для отдыха: ни солнца, ни возможности снаружи где-то… у нас там нет никакой структуры для жизни. Это работа. – Он вздохнул. – Демоны не злые. Наоборот. Многие из них все свое существование посвящают тому, чтобы уравновесить смертные грехи. Ты удивишься. Моя секретарша, например: ей полторы тысячи лет, демон-змея, сильна, как вагонное колесо, лицо, ну, напоминает твою соседку с клыками. Она очищала убийц, пока они не раскаивались. На Хэллоуин ее внешность распугала бы всех детей, но по вечерам она сидит в своей маленькой квартирке в окружении двадцати кошек, раскачивается в кресле-качалке и пишет детские книжки про Пурцеля, грязную морскую выдру.

Этот образ застопорил мыслительный процесс Моны, и она потерла лоб.

– Они… они называются «Пурцель, забавная морская выдра», – поправила она, но ее мозг по-прежнему перегружали многочисленные мысли.

– Да, пусть будет забавная, все равно. Что я хочу сказать: они человечнее, чем ты думаешь. У многих человеческие корни. И, черт побери, большинство существ, которых считают демонами, в действительности магические существа, а так их назвала Церковь. Понимаешь?

– Эм, ну да. Наверное. Бреннфрид тоже был… очень мил. Я… я не подумала. Прости. – Ей встречались таксисты куда хуже, люди с головы до пят и все-таки намного больше напоминающие демонов.

– И я просто хочу еще раз объяснить тебе, что демоны – не злые создания. Понимаешь? Кроме того, я гораздо больше времени провел в этом мире, будучи богом, чем слежу за порядком в этой сраной чертовой дыре.

– Когда ты так говоришь, ад кажется довольно… адским.

– Вообще-то я говорил о своей фирме.

– Ой.

– Признаюсь честно, я не очень разбираюсь в людях, явно слегка растерял форму. Правда, сейчас половина из них все равно зомби. И тем не менее я не монстр.

Поскольку при этом его пылающие глаза так устрашающе вспыхивали, Моне было тяжело кивнуть по собственной воле, и она лишь натянуто улыбнулась. Судя по усталому вздоху, ему это совсем не понравилось. Видимо, Бальтазару было важно, что она о нем думала.