Монархи-долгожители

Между тем именно Лилибет, как звали в семье всеобщую любимицу, стала наследницей трона. Это случилось в 1936 году, который историки впоследствии назовут ужасным годом. И не только потому, что вскоре в Испании вспыхнет гражданская война, Муссолини раздавит Абиссинию и все громче будет заявлять о себе Гитлер. Но и потому, что английскую монархию начнут сотрясать внутренние конвульсии. Всего за десять месяцев 1936 года в Англии сменилось три короля. От пневмонии умер любимый дедушка Елизаветы Георг V. Менее года пробыл на троне его сын Эдуард VIII. Едва успев примерить корону, он заявил о своем решении жениться на разведенной американке миссис Уоллис Симпсон и отрекся от престола. На трон взошел Георг VI – отец Елизаветы. Ему должен был наследовать его младший брат – герцог Глостерский, но тот заранее отказался от своих прав на корону, а второй брат короля, герцог Кентский, погиб в авиакатастрофе. Так и получилось, что Елизавета, старшая дочь Георга VI, вдруг стала наследницей трона.

Первое появление Елизаветы на публике произошло, когда малышке был всего лишь год и два месяца. Елизавете не было и трех лет, когда она начала учиться верховой езде – на пони, полученном от отца в подарок к Рождеству. Лилибет ежедневно ездила верхом, и с годами это занятие переросло в страстное увлечение конным спортом и скачками. Подруг у маленькой принцессы было мало, зато было много любимых животных. Она сама воспитывала многочисленных собак, сама чистила клетки своим птицам. Примечательно, что все ее собаки были отменно выдрессированы! Верховая езда, лошадиные и собачьи бега и сегодня являются самыми любимыми развлечениями и времяпрепровождением английской королевы.

Детство Лилибет проходило в атмосфере нежности и заботы. Принцессу одевали исключительно в солнечно-желтые наряды. Детские портреты Елизаветы печатали в газетах и на коробках конфет. Жила маленькая принцесса большую часть года в маленьком коттедже на территории Виндзорского замка – он был подарен родителям девочки ее дедушкой Георгом V. На всю жизнь она сохранит приверженность к этому коттеджу, окрашенному в бледно-розовый цвет. Елизавета сама поддерживала в нем порядок и делала это с большим старанием. Здесь она провела самые беззаботные годы своей жизни.

В шесть лет у принцессы появилась гувернантка. Эту обязанность выполняла 22-летняя шотландка Марион Кроуфорд, получившая образование в Эдинбургском университете. Молодая наставница сумела воспитать в Елизавете прилежание, пунктуальность и научить будущую королеву самодисциплине. В дальнейшем обучение принцессы сводилось в основном к освоению гуманитарных наук – истории, географии, грамматики, литературы, французского языка. К этим ежедневным урокам добавлялись занятия музыкой, танцами и рисованием, изучение этикета.

Лилибет росла смешливой и озорной. Она остро реагировала на любую несправедливость не только по отношению к себе, но и к кому бы то ни было. Уже в те годы было видно, что характером Елизавета пошла в решительного деда, а не в спокойного, флегматичного отца. Так, однажды в знак протеста против, как ей казалось, чрезмерной строгости учительницы французского языка принцесса вылила на свою голову целую чернильницу – золотистые кудри маленькой Лилибет пытались отмыть несколько недель. В другой раз, невзлюбив учителя географии, принцесса наотрез отказалась продолжать занятия, пока педагога не заменили.

Ограниченные знания, полученные на уроках, и почти полное отсутствие общения со сверстниками будущая королева сумела восполнить благодаря своей любознательности, чтению и общению с высокообразованными людьми, вращавшимися в кругу ее родителей. Благодаря стараниям бабушки, королевы Марии, Елизавета и ее младшая сестра Маргарет познакомились со многими произведениями английской литературы и лондонскими музеями. Она же в не меньшей степени была озабочена тем, чтобы принцессы с детства осознавали высоту своего положения. Кодекс королевского поведения в число основных качеств включал чувство собственного достоинства и сдержанность. По мере того как средства массовой информации усиливали внимание к королевскому дому, соблюдение этого кодекса становилось особенно важным, и Елизавета научилась следовать его правилам. К тому же при всей своей демократичности отец Лилибет Георг VI и его супруга Елизавета всегда следовали традиции, гласивший, что жизнь монарха окружена тайной. Этому же они учили и своих детей.

Из принцесс в королевы