Монеты на твоей ладони

       Всплеск скорости резко дернул кисть, выбрасывая свернутое пространство с такой скоростью, что я почувствовала, как рвутся связки. А клубок свернутого пространства противоестественно быстро понесся к цели. Так быстро, что начал разворачиваться только прямо перед целью...

       Итогом была каша. Кровавая, неаккуратная и в принципе не пригодная к допросу ни под каким видом. При обычном броске их задело бы только на излете, вынесло ударной волной из комнаты, как следует глушив и сорвав щиты.

       А то, что вышло...

       Кто-то здесь определенно жульничает с темпоральными векторами.

       Кандидатур не так уж много - это редкий дар, тех, кто им владеет, можно пересчитать по пальцем. А вот кто из них внезапно решил стать моим рыцарем на белом единороге - или убирал не вытягивающих битву наемников - это вопрос...

       Но прежде, чем искать на него вопрос, нужно куда-то деть трупы... точнее, мелко порубленный фарш.

       И заодно как-то разобраться с соседями - или полицией, как повезет...

       Рейн

       - Когда вы вернетесь, капитан?

       - Не знаю, Айэ, - неохотно сказал я. - Естественно, командование переходит к тебе.

       Старпом коротко кивнул.

       - Распоряжения на следующие три недели лежат у Центральной в моей личной директории. У тебя будет доступ туда, к бухгалтерии и всем бумагам по текущим сделкам. В случае ЧП действуй на свое усмотрение. Если не вернусь к концу этого срока - свяжусь с тобой через станцию.

       - А заключение новых контрактов? Шайде будут неприятно удивлены, если вы не будете присутствовать. И наверняка выскажутся в том смысле, что не являются для вас важными клиентами, если вы перепоручили эту сделку старпому.

       - Скинь им восемь процентов, но только на партию больше двух тысяч кубов. Не устроит - гони их в шею, не разоримся.

       - Очень хорошо, капитан, - Айэ сделал несколько пометок. - Это все?

       - Да.

       - Отдать распоряжение, чтобы подготовили корабль?

       - Нет. Я пойду порталом. Если сможешь, сделай так, чтобы моего отсутствия не заметили. И если... - я отвернулся и на несколько секунд замолчал, глядя в иллюминатор. - Отдашь Шаруху документы на корабль и торговые лицензии, права собственности уже переоформлены. Бумаги в четвертой ячейке, скажешь нашему юристу, чтобы отдал тебе ключи, я его предупредил...

       Айэ снова кивнул - так же коротко и невозмутимо. Посмотрел мне в глаза.

       - Тогда - до свидания, капитан. И... удачи.

       Он развернулся и тихо вышел за дверь.

       От старпома, своей правой, а заодно и левой руки, с которым ты вместе с тех времен, когда "Оком Бури" называлась дряхлая "лампа", а команда состояла из трех кое-как умеющих читать звездные карты шахтеров, трудно что-то скрыть. Особенно, когда он же и прикрывает тебя от остальных...

       Я никогда не говорил с ним на эту тему - для его же безопасности, и не думаю, что ему известно слишком много... Но сложить шесть с восьмью Айэ вполне способен. И если, не приведи боги, бардак на корабле твориться из-за того, что кто-то поймал его на крючок...

       Ведь помимо старой дружбы и верности существуют всякого рода родственники, а у ременов очень сильны клановые привязанности.

       В дверь постучали. Мне дадут хоть пять минут подумать спокойно?!

       - Рейн! Да открой ты! - в дверь замолотили кулаком. Нет, ну он совсем обнаглел!

       - Шарух, если только на корабле не пожар, ты уволен! - рявкнул я, рывком распахивая дверь. Занесенная рука мальчишки замерла в воздухе. На белом как полотно лице лихорадочно бегали испуганные глаза.

       - Капитан... Рейн... система управления... Центральная взбесилась...

       Великие Создатели... Это уже слишком.

Глава восьмая

       Я не могу с тобой играть. Я не приручен.

    А. де Сент-Экзюпери.

       Скай

       Я сидела за условно кухонным столом на камбузе, судорожно сжимая кружку и с трудом борясь с зевотой. За прошедшую ночь я проспала хорошо если несколько часов, и теперь была в разобранном состоянии.

       Рейна до сих пор не было, а саму базу не посещали последние лет десять - кругом пыль и запустение, защитные и маскировочные экраны выставлены на полную мощность, и, если бы не портал - куковать бы нам с Алексом "под дверью" в компании местной фауны.

       Все попытки вызвать Рейна заканчивались постоянными обрывами связи - сквозь них прорывались только... гм... фрагменты советов оставить его в покое, высказанные трехэтажным матом.

       Подопечный сидел напротив, тоже помятый и несколько выбитый из колеи лихорадочным "сокрытием улик". Тела, соседей и полицию я благородно взяла на себя.

       - Это что, и есть ваша секретная база? - он с застывшим взглядом складывал из прихваченных в ночном продуктовом хлеба и ветчины бутерброды. - Заброшенный космический корабль?

       - Ага, - я зевнула, клацнув клыками. - Колонизатор шестого поколения, в армии списали, мы купили. То есть Рейн купил, конечно, это он у нас воротила бизнеса... Тут их целый могильник - вроде свалки. Раньше на этой планете целый комплекс был - пытались их утилизировать с пользой для промышленности, а теперь... забросили. Очень удобно: кроме мелкой шушеры, вроде контрабандистов, сюда и за деньги никто не сунется.

       - У Рейна... бизнес? - Алекс выглядел удивленным.