Мониторы северян, 1861–1865

В конце 1864 г. единственным крупным портом на Атлантическом побережье, все еще остававшимся в руках южан, был Вильмингтон. Вход в порт закрывал форт Фишер — импозантное фортификационное сооружение, искусно выполненное из песка и глины. Форт был вооружен 44 орудиями крупного калибра, с суши подходы к форту перекрывались траншеями, рвами и иными труднопреодолимыми заграждениями. Гарнизоном форта, который насчитывал 1500 мужчин, командовал полковник Уильям Ламб. В конце 1864 г. для бомбардировки форта северяне собрали флот из добрых 60 кораблей — крупнейшая концентрация кораблей за весь период Гражданской войны. Первый обстрел был предпринят в день Рождества 1864 г. Бомбардировка кораблей предшествовала и сопровождала штурм форта с суши. Штурм не увенчался тогда успехом. На две недели защитники форта получили передышку, но затем домогательства северян возобновились, что выглядит странным — женщин среди защитников форта не было! 13 января 1865 г. корабли северян приступили к безостановочной бомбардировке форта Фишера. Обстрел продолжался 60 часов без передыха. На форт обрушилось более 40 000 снарядов, которые вывели из строя большую часть артиллерии Фишера, потери личного состава форта превысили 300 человек убитыми и ранеными. Обстрел деморализовал гарнизон, пушки форта на обстрел отвечать перестали, а их расчеты постарались укрыться в сооружениях форта. Вечером 15 января на штурм пошли сухопутные войска северян в количестве 8000 душ. Как только атакующие приблизились к форту на них обрушился меткий огонь снайперов и прочих пехотинцев из числа защитников Фишера. Не взирая на потрясающие потери атакующие ворвались в форт, где всю ночь шла отчаянная рукопашная схватка. Утром над фортом реял звездно-полосатый флаг Соединенных Штатов, а через неделю пал Вильмингтон. Так Конфедерация оказалось окончательно отрезанной от выхода к морю.

Рисунок отображает ситуацию на 14 января 1865 г., когда форт уже длительное время подвергался постоянному обстрелу корабельной артиллерии флота Соединенных Штатов. Более уязвимые деревянные корабли вели огонь со значительных дистанций, а бронированные мониторы приблизились к форту на расстояние в 500–600 ярдов. Четыре монитора заняли позиции между линией броненосцев и берегом. На переднем плане нарисован броненосец «Нью Айронсайдз», по корме которого расположился монитор «Каноникус», между ними и берегом — монитор «Махопак».

Методы постройки мониторов