Монолит

Неожиданно вспомнилась Инга… как она моется в душе и как её тело просвечивает сквозь матовое стекло.

— Может, мне потом зайти? — я тряхнул головой, отгоняя ненужные мысли.

— Лучше подожди минут пятнадцать, пиво допей. Хотя бы скажу, стоит ли тебе на что-то рассчитывать.

— А где Саша и Феникс?

Крыс помрачнел. Мне даже показалось, он сейчас скажет, что с ребятами что-то случилось.

— Саша женился, а Феникс в Японский университет по гранту работать уехал. Теперь только удалённо работаем через Интернет. Вроде, и живы люди, и всё у них хорошо, да только вряд ли когда свидимся.

Мы выпили не чокаясь.

— Сейчас работы меньше стало, — грустно сказал Крыс. — Думал, что проект со спутниками связи к нам отойдет.

Я вспомнил, как Михаил говорил что-то про спутники связи и японских коллег.

— Помнишь, я у тебя фотографии Припяти просил? — Крыс первым нарушил затянувшееся молчание.

Как не помнить! Пришлось всё задание возиться с большой и неудобной стереокамерой, да ещё в таких местах, где совсем не до снимков. Впрочем, и заплатил Крыс щедро.

— Смотри… — сказал Паша и коснулся клавиатуры.

На столе ожил один из экранов. Там была изображена Припять, как раз те места, где я в своё время шастал с камерой. Только что-то не так было с картинкой. Человек на экране прицелился из снайперской винтовки в Снорка, и только тут до меня дошло, что на экране вовсе не видеозапись.

— Игра???

Крыс просиял.

— Да! Данные об аномалиях и сталкерах транслируются на серверы с задержкой всего в несколько дней. Это наша виртуальная Зона.

Крыс дотронулся до мышки, камера взмыла в небо и пролетела над лесом в сторону Припяти.

— И кто в это играет?

Камера показала азартную перестрелку в районе Агропрома.

— Да кто угодно, подключайся к серверу, выбирай группировку — и играй! Это наш подарок миру, «Зов Зоны» называется.

Он выдвинул один из ящиков и протянул коробку. Надпись на обложке гласила «Оживший кошмар аномальных территорий на вашем стереоэкране».

— Дарю. Ты ведь, в какой-то степени, тоже в разработке участие принимал, — улыбнулся Крыс.

Нужно иметь поистине неисчерпаемый запас цинизма, чтобы в это играть. Крысу не понять, он дальше Свободного и не видел ничего.

— Знаешь, я, наверное, воздержусь.

Не хотелось обижать Крыса отказом, но взять игру я не мог, даже для вида.

— Почему?

Судя по разочарованному лицу, Паша ждал от меня другой реакции.

А мне и самому было сложно объяснить, чем же именно меня задела мысль, что подростки во всём мире, да и не только подростки, играют в сталкеров. Собирают ненастоящие артефакты, устраивают ненастоящие войны в фантомных городах. Чем в игре обернётся пропущенный вражеский выстрел или раскрывшаяся под ногами «мясорубка»?

— Там, — я показал на экран, где, словно в подтверждение моих слов, безвестный компьютерный сталкер разлетелся кровавыми брызгами (ракетой в него попали что ли?), — смерть — это просто досадная неприятность. Нажал кнопку — и ты снова в игре…

Паша кивнул и сказал:

— Конечно, это ведь просто игра.

— Здесь…

…Окровавленные ладони Меломана с чеками гранат… Соленоиды установки разрывают тело Андрея на куски… Семён пытается стереть струйку крови из носа… Пули прошивают бесполезный бронежилет, а я всё иду… «Почему ты не умираешь?!» — кричит Монолитовец — и мои пальцы смыкаются у него на горле...

Я очень много хотел сказать про то, что такие игры романтизируют Зону, про подростков, которые, наигравшись в придуманный мир, захотят прийти сюда, чтобы, скорее всего, найти свою смерть, но не стал. Вряд ли Паша меня поймет, слишком в разных мирах мы с ним живём.

— Здесь... нельзя нажать кнопку…

Крыс не нашёлся, что ответить. Затянувшееся молчание прервал сигнал сканера.

— Кажется, кое-что нашли!

Если Крыс и расстроился из-за отсутствия у меня восторга перед его творением, то виду не подал. Со слов Паши, мне почему-то показалось, что сканирование дисков должно было занять больше времени.

— Тебе крупно повезло!

Крыс показал что-то на экране, но в мешанине цифр и графиков я ничего не понял.

— Прежде чем стать объектом абстрактного искусства, — Паша улыбнулся собственной остроте, — жёсткий диск был дефрагментирован…

Крыс замялся, видимо, не обнаружив понимания у меня на лице.

— Файлы были расположены компактно, а не разбросаны по всей поверхности. И я только что нашёл относительно целый участок. Сейчас закончу копирование. Это видеоролик. Формат старый, качество тоже не очень, с сотового телефона снимали, похоже. Сейчас покажу.

На самом деле, он возился ещё минут десять, прежде чем на экране появилось изображение.

— Извини, звука в начале не будет, дорожка повреждена…

Крыс осёкся на полуслове, потому что на экране я увидел себя. Это было словно продолжение или, скорее, начало кошмара, что я видел совсем недавно.

Здание четвёртого энергоблока. Я осторожно походил через рваную дыру в бетоне, следом шел Семён. И Михаил. Надо же, почти и не узнать! Какой он поджарый, да и седых волос меньше... Я не вижу только оператора, пытаюсь вспомнить, но не могу.

Только обрывок: молодой мужчина в военной форме.

И вкрадчивый шёпот: «Хочешь всё исправить?..»