Монолит

Ирина хмыкнула и закурила новую сигарету. Она, хоть и не подавала виду, все же нервничала.

— Ты по-прежнему в федеральном розыске. Я могу предложить тебе прощение, документы на новое имя, деньги и гражданство Украины.

«Умеет Ирина всё-таки убеждать!» На какую-то секунду мне даже показалось, что я вижу всё это: квартира в спальном районе, Инга готовит мне ужин, а потом мы идем на пруды кормить уток. «Есть ли в Киеве утки? Должны быть», — с долей сожаления я оборвал поток грез.

— У тебя нет прав делать подобные предложения.

— Нет, — легко согласилась Ирина, — но полковник тебе поможет, я уверена. Вы же были друзьями.

Посвящать девушку насколько дырявая моя память я не стал.

— Хорошо, с Виктором я поговорю, а там посмотрим.

 На самом деле, конечно, никаких переговоров я вести не собирался. «Из города бы живым выбраться, а там наши дороги разойдутся».

Глава 5. Полковник

Войти в Свободный намного проще, чем выйти. Город принимает всех сталкеров, соблюдающих законы. А они в Свободном просты: плати за покупки, не воруй и не начинай первым драку.

Наверное, Ирина права: без помощи Монолита Михаилу бы не удалось создать Свободный. Посёлок был как кость в горле всех остальных группировок в Зоне и, в первую очередь, Долга, на месте бывшей базы которого Михаил и построил свой свободный город, я уже не говорю о мелких торговцах, что остались не у дел. В конце концов, какому-нибудь генералу из НАТО могло не понравиться то, что безродный одиночка подмял под себя почти всю торговлю артефактами.

Покинуть город было самым сложным: на блокпосте охрана проверяла личную карточку. Моя карточка, естественно, не сработала бы, но Ирина обещала достать фальшивую и настаивала, чтобы мы выбирались из города немедленно, но я не мог бросить Ингу, да и некоторые вещи.

К счастью, сборы заняли совсем немного времени. Я ведь ещё вчера собирался уходить из Свободного, ну а имущество мое было совсем мизерным. «Хамелеон» привёл Ингу в восторг, она скинула шортики и принялась натягивать упругую, но, вместе с тем, мягкую ткань костюма, который с отключённым режимом камуфляжа немного напоминал гидрокостюм. Что-то изменилось в наших отношениях с Ингой после вчерашней ночи, по крайней мере, она перестала меня стесняться совершенно. Мы собрали сумки, и я коротко объяснил Инге, как пользоваться автоматом.

***

Возле бункера Крыса толпились люди. Мрачный Григорий и его ассистенты несли на носилках тело, накрытое простынёй. Нужно было спешить, но вместо этого я надвинул капюшон и включил камуфляжный режим, чтобы незаметно, вдоль стены, подобраться к столпившимся людям. Меня никто не заметил, только один из охранников несколько раз скользнул по мне недовольным взглядом.

— Время смерти установить удалось? — мужчина в элегантном, но непрактичном костюме был явно из администрации.

— Часов шесть назад, — ответил Григорий, — после вскрытия смогу сказать точнее. Ранений на теле нет, возможно, применили какой-то яд, — потом раздраженно добавил, — не понимаю, кому было нужно убивать Павлика, одного из наших лучших программистов, да ещё и в такой момент! Телефоны до сих пор не работают.

Григорий пошёл за телом в сторону клиники.

А я ведь знал, кому это было явно выгодно. Если Ирина запустила в сеть Свободного вирус, кто, как не Крыс, мог ей помешать? Открыл бы он симпатичной девушке из администрации свой бункер? Конечно, открыл бы. К тому же, мне вспомнился яд и то, как лихо Ирина орудовала шприцем. «Ничего, — думал я, — только выведи меня за пределы периметра, а там я сам тебя спрошу про смерть Крыса, да так спрошу, что отвертеться не сможешь».

Не подозревая о моих планах, Ирина ждала меня неподалёку от северного блокпоста.

Она сменила мешковатый балахон снайпера на лёгкий военный бронекостюм, какой использует охрана периметра. Я ожидал вопросов об Инге, но Ирина лишь равнодушно скользнула по девушке взглядом и промолчала. Ингу же я предупредил: если станет кто задавать вопросы, скажу, что купил её на невольничьем рынке.

Выбор между северными и южными воротами был несложным. Северные ворота за последние месяцы дважды подвергались нападению бандитов и нашествию тварей, появившихся после выброса. Ракетные установки были выведены из строя, а от всей защиты осталось только несколько крупнокалиберных пулеметов.

Собственно, мало, кто об этом догадывался, но Ирина это знала. Старшим на блокпосту был сержант Петренко. Я его немного знал по своим прошлым визитам в Свободный. Раньше он служил в охране периметра. Что-то у него не вышло со службой: то ли за неподчинение приказам, то ли ещё за что-то угодил Петренко под трибунал и сбежал из-под следствия в Зону, да так и осел тут. На вид сержанту было лет сорок: поджарое накачанное тело, а мускулы такие, что оставалось только завидовать. Лицо, грубое, словно высеченное из гранита, пересекали четыре ровных белых шрама. Он вежливо поздоровался с Ириной и уставился на меня. Потом цепким взглядом прошёлся по сумкам и снаряжению.

— Тень, тебе выход из города закрыт до особых распоряжений.