Монстр (СИ)

Сердце болезненно ударилось о ребра, но Маркус усилием воли подавил вспыхнувшую вдруг надежду. Это просто иллюзия. Нелл воспроизвела ситуацию с их завтраком — одно из немногих событий, произошедших за короткий период его недолгой свободы. Напомнила ему, как это здорово быть обычным человеком, чтобы поманить и заставить сотрудничать. Умно. Маркус отчасти был ей благодарен за это, но не хотел погружаться в те же иллюзии, в которых явно жила она.

— Дойдет рано или поздно. Я химера, гибрид. В моей основе даже не Маркус Фрост, а хамелеон. Ящерица.

— Это не точно, — возразила Нелл, ковыряя вилкой румяную оладью. Было непохоже, чтобы она испытывала голод или хотя бы аппетит. — Мы не знаем, как тебя создали. Возможно, все было иначе.

— Не знаете? — он не смог скрыть удивления. — Разве материалы Рантор не у вас?

Она покачала головой.

— Их выкрали, поэтому ты в равной степени можешь оказаться и хамелеоном с кровью Маркуса, и Маркусом с кровью хамелеона. Ведь другого Маркуса нет. И тела тоже нет.

— Так вот как ты убедила их не убивать меня.

Он смотрел на нее, не веря собственным ушам. Маркус прекрасно понимал: уж она-то точно знает, что это чушь собачья. Нелл еще тогда зацепилась за то, что он не помнит их последний разговор, он видел это. Поэтому ему и пришлось отвлечь ее поцелуем. Она наверняка разговаривала с Линой и знает, что у той чужие воспоминания обрываются тем днем, когда сама Нелл сдала кровь, которую потом использовали в ритуалах. Так же было и с ним. Нелл достаточно умна, чтобы понимать все это.

Но она солгала, чтобы дать ему шанс. Дать ему шанс выжить после того, как он пытался обречь ее на смерть.

По ее взгляду он понял, что она прекрасно знает, о чем он подумал. Она всегда была наблюдательна и умна, за это он и ценил ее. Тот, другой.

Это действительно его шанс. Предопределенность исчезла. Маркус понял, что теперь все зависит от того, как он поведет себя дальше.

— Мы бредем в темноте, Маркус, — словно соглашаясь с его мыслями, заметила Нелл. — И вариантов очень много. Подумай об этом.

Он кивнул, давая понять, что услышал. И то, что она сказала, и то, что она имела в виду. Сердце снова билось быстро и неровно, надежда, которую он старательно хоронил в себе последний месяц, конвульсивно дрыгала всеми частями тела, как просыпающийся зомби.

Нелл перешла на другие темы. Говорила о погоде, политике и рекомендовала ему фильм, который будут показывать вечером по одному из центральных каналов. Он поддерживал разговор. Сначала через силу, потом — почти не напрягаясь. Против воли мысленно проваливаясь в чужие воспоминания, которые жили в его голове. О том, как они порой болтали, завтракая вместе во время расследований. Не хватало только Берта и его несмешных шуток. От воспоминаний в груди что-то болезненно заныло, хотя Маркус был уверен, что Рантор избавила его от этих сантиментов.  

В конце внезапного второго завтрака Нелл предложила помочь с мытьем посуды, но он отказался. Прежде чем уйти, она спросила, нет ли у него вопросов или пожеланий. Маркусу до боли хотелось узнать, что с Линой, но он промолчал, не желая лишний раз демонстрировать привязанность к ней и к ребенку. То, что Нелл относится к нему как к человеку, еще не значит, что все остальные относятся так же. И давать им в руки средство манипуляции Маркус не хотел.

Лучше он придумает, как успешно манипулировать ими, чтобы наконец вырваться отсюда.

Глава 15

За его спиной клацнул замок, и дверь почти бесшумно отворилась. Маркус не шевельнулся, как будто не услышал этого. Он продолжал сидеть на небольшом диванчике лицом к аквариуму с крошечными рыбками и читать.

— Добрый вечер, — поприветствовал вошедший Антуан. Дверь за ним так же бесшумно затворилась, снова клацнул замок.

— У вас там какое-то расписание? — поинтересовался Маркус, не поворачиваясь и не отрываясь от книги. — Вы приходите строго по очереди.

— Да, — не стал отпираться Антуан, проходя и садясь на стул за крохотным обеденным столом без приглашения. — У нас расписание.

— Надеюсь, ты пришел сказать мне что-нибудь приятное, — предположил Маркус, все-таки откладывая книгу.

— Едва ли я пришел сказать тебе то, на что ты рассчитываешь, но, возможно, новость все равно покажется тебе хорошей.

Маркус очень постарался сохранить невозмутимый вид. После того визита Нелл он изменил свое поведение, стал сотрудничать, надеясь, что это поможет обрести свободу. Две недели он послушно проходил психологические тесты, интервью, обсуждал различные этические задачки, прислушиваясь к своей человеческой половине и стараясь угодить тем, кто за ним наблюдал. Его самого тошнило от такого поведения, но он очень хотел выбраться отсюда.

Но, похоже, никто не торопился отпускать его. Антуан по-прежнему смотрел на него так, как смотрят через микроскоп на причудливый одноклеточный организм.

— Зачем вы вообще приходите? — вырвался у Маркуса вопрос, и тон прозвучал довольно едко. — Чего вы от меня хотите?

— Ты имеешь право на общение с другими живыми людьми. Полная изоляция от мира может свести тебя с ума.